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虽说是晴天,但达瓦兹镇的天空依旧灰蒙蒙的,空气中还飘散着一股臭味,那是工厂的废气以及排放到塞纳河里的废水散发出来的。汽车也无法避免,挡风玻璃只要一会儿不擦,马上会蒙上一层薄灰。
夏尔透过车窗看着公路两侧一幢接着一幢的厂房,往日阳光明媚的故乡已不复存在了,就连下的雪都是灰黑色的。
然而,在战争时期,工厂几乎关系到国家的生死存亡,这时候没人会关心这些。
汽车缓缓在德约卡的小屋前停下。
街对面一名负伤的士兵在雪地上进行康复训练,他断了一条腿,在母亲的帮助下拄着拐杖艰难前行,雪地上留下一行脚印一行小坑。
当夏尔从车上跨下来时,母亲小声提醒:“哦,上帝,是夏尔!”
士兵停下脚步,缓缓回过身,隔着十几米站直身子朝夏尔敬了个军礼,期间没站稳差点摔倒,母亲及时帮他恢复平衡。
夏尔回了个军礼,目光在他身上滞留了一会儿并点点头,似乎是在鼓励,又像是在赞扬。
士兵的眼眶不自觉地模糊了,站了好一会儿,等夏尔进屋了才转身拄着拐杖离开。
卡米尔将夏尔迎进屋,望了一眼门外士兵的背影,问夏尔:“你不认识他了?”
“什么?”夏尔一愣,我认识他?
“他是你的同学,夏尔。”卡米尔提醒道:“他叫阿列克西,只比你大一岁,他父亲是街尾的铁匠。”
夏尔“哦”了一声。
说到铁匠他就想起来了,夏尔总是在那修自行车,通常阿列克西不会收钱,他总是偷偷的跟夏尔说:“我帮你修车,你帮我写作业,成交?”
“成交!”夏尔说:“但只能一次。”
“问题是你的自行车断了两根辐条。”阿列克西抗议。
“好吧,两次。”夏尔无奈。
两人的拳头很默契的碰了下,这不是第一次了。
……
夏尔深感羞愧,他刚才没认出阿列克西,以为只是一名普通的伤员。
“我,我是否应该去看看他。”夏尔犹豫了。
是作为同学、邻居,还是一名将军?
将军的身份是否会让阿列克西尴尬?
“不。”卡米尔关上门走向厨房,脸上带着微笑:“别为他们担心,他们很好。”
“很好?”夏尔不解。
卡米尔出来时手里已端着苹果派,她总是担心夏尔在外面吃不饱:“你明白的,不是每个人都能活着回来,他们每天都在庆幸,也在感恩。”
夏尔愕然,他从来没想过把伤残与“庆幸”、“感恩”联系在一起。
但转念一想,这或许才是残酷的现实。
与那些只收到一封阵亡通知单的家庭相比,他们的确是幸运的!
阿列克西拄着拐杖的样子总在夏尔脑海里挥之不去,他吃着苹果派时也带着几分伤感和唏嘘。
这时传来两声敲门声,披着大衣的洛朗上校去而复返,他在雪中隔着门向夏尔报告:“将军,是军需大臣和战争部长,他们希望能和您谈谈。”
达瓦兹小镇是被部队保护起来的区域,任何人没有证件不得入内,军需大臣和战争部长也不例外。
正在厨房里切水果的卡米尔扭头望向夏尔,军需大臣、战争部长?法兰西似乎没有这样的称呼。
夏尔解释道:“是英国的军需大臣和美国的战争部长,妈妈。”
不解释还好,一解释就更让卡米尔迷糊了。
英国军需大臣,和美国战争部长?
赶到这来见夏尔?
正在卡米尔吃惊时,夏尔起身开门,不耐烦的对洛朗说:“把他们带到办公楼,让他们在会议室等我!”
“是,将军。”洛朗领命离开。
夏尔关上门回头,看到卡米尔像个木头人似的站在厨房,手里拿着水果刀。
“怎么了?”夏尔问。
“你,你,他们……”卡米尔手足无措:“他们找你,有什么急事吗?”
“没什么急事。”夏尔语气平静,坐下继续享用自己的午餐,或者说是零食,军队生涯让他丢掉了按时用餐的习惯。
“你不需要,先去招待他们?”卡米尔又问。
“不需要。”夏尔表示抗议:“我还没吃饱呢!”
他觉得卡米尔做的苹果派比洛林咸派好吃多了。
“那可是军需大臣和战争部长,夏尔。”卡米尔一脸不可思议:“你能这样,把他们晾在一边?我是说,这是否会怠慢了他们……”
“妈妈。”夏尔抖了抖披风,将其中的将军服亮了亮。
“好吧!”卡米尔耸了下肩,回头继续切自己的水果。
是我没适应夏尔的身份,他已经是个大人物了。
给我点时间,我会适应的!
不过这也太快了吧?
两年前夏尔才刚加入军队,那时他的军衔是什么来着?
少尉?
是的,一名少尉。
从少尉升到一名中将似乎不是什么难事,而且夏尔当中将已经有段时间了!
……
拖拉机厂办公楼,会议室设在三楼,在走道的尽头。
德约卡听说来的是英国军需大臣和美国战争部长,赶忙亲自带人招待。
“来点什么?”德约卡小心翼翼的询问,他没招待过这种层级的官员:“咖啡或者葡萄酒?”
“咖啡吧!”军需大臣在椅子上坐下,搓了搓快被冻僵的手,不满的瞄了壁炉一眼。
“不好意思。”德约卡赶忙解释:“会议室不常用,炉火刚点着,等会儿就暖和了。”
说着,用手势让下人去准备热咖啡。
贝克“嗯”了一声,饶有兴趣的看了看周围:“中将平时就在这地方开会?”
“哦,不。”德约卡紧张的回答:“夏尔很少在这,他更多是在办公室,不过也不常来。”
坐着的军需大臣扭头疑惑的望向德约卡:“你叫中将什么?”
德约卡不明白军需大臣什么意思,他迟疑了下:“我叫他,夏尔,有,有什么问题吗?”
军需大臣笑了起来:“夏尔对他的员工总是这么随意吗?”
“的确很随意。”德约卡点头:“员工总是习惯称他为夏尔少爷。”
接着他忽然明白过来:“我之所以称他为夏尔,是因为他是我儿子!”
军需大臣和战争部长愣住了,在他们面前的居然是夏尔的父亲?
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