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机械神教圣讨军出发的事情并没有刻意隐瞒，不管是雷泰利亚帝国，还是作为当事人之一的米尼西亚王国，只要他们有探子在塔维茨基，都能看到圣讨军出发的画面。这一次巴格尼亚圣讨军的出发，在条件允许的情况下，都在沿着海岸线前进，他们先向东走，来到奥姆杜尔，接着北上，有路走路，没路的情况下，自己开辟出一条路。
奥姆杜尔距离苏瓦诺，大约有一百五十公里的直线路程，并不算远。
圣讨军的先锋遇到难民，只是一个小插曲而已，不是什么大事。
在接下来的路途，玩家们也并没有遇到额外的阻碍，沿途的米尼西亚村镇基本上都没人了。
前出侦察的玩家偶尔遇到几个活人，利用食物从他们口中得知，苏瓦诺地区附近的平民，要么已经逃进了有着城墙保护的城市内，要么北上，或者是南下投奔巴格尼亚王国了。
圣讨军先锋遇到的难民，只是其中一部分。
……
圣讨军不算是很庞大的队伍走在奥姆杜尔通往苏瓦诺的崎岖海岸线，向着蛇人的老巢推进时，消息如同海风般迅速吹回了米尼西亚王国的首都……宝岛。
这座繁华的港口城市坐落在与苏瓦诺只有一百五十公里的地方，只是中间横亘着巍峨险峻，密林覆盖的纳西山脉，像一道天然的屏障，将蛇人肆虐的苏瓦诺地区与米尼西亚的心脏地带隔离开来。
然而，山脉的阻隔并非绝对。
零星的蛇人渗透小队，以及他们那令人毛骨悚然的祭献行为所引发的恐怖传闻，早已悄然游过山隘，在宝岛的王宫议政厅，市井酒馆乃至贵族沙龙中蔓延开来，带来一种挥之不去的阴冷和不安。
除此之外，纳西山脉虽然是天险，即便是雷泰利亚帝国的铁骑和蛇人也没办法穿过它，可是蛇人可以绕过它啊……从边上的大海游过来。
王室舰队在例行的纳西海湾巡逻中，已经多次汇报他们在海上发现的零星蛇人，并且有目的地向北游来。
显然它们是盘踞在苏瓦诺地区蛇人部落的侦察兵，正在为己方大部队探查出一条可以从穿过海湾和暴风，抵达纳西山脉另一边的航线。
米尼西亚王国加强了海岸线的巡逻，以及临近城市港口的戒备，但是这些都是治标不治本的事情。
米尼西亚的大贵族们一直认为，他们需要做一些更加有用的事情才行……例如摧毁苏瓦诺的蛇人据点。
但是他们做不到，陆军部队没这个能力，而舰队可以从海上靠近苏瓦诺，却没有能力登陆，甚至进行惯例的炮击也不行……王国没钱了，以至于战舰的火药消耗都成为了问题。
因此，当国王查尔斯三世和他的核心幕僚们聚集王宫的议事厅里，讨论着这支从邻国巴格尼亚越境而来的钢铁洪流时，气氛是复杂的。
“陛下，巴格尼亚王国的圣讨军已离开奥姆杜尔，正极速地向苏瓦诺推进。”
情报大臣指着地图上蜿蜒的海岸线。
“他们的路线紧贴海岸，行军速度很快，显然巴格尼亚人这次是铁了心要去苏瓦诺找蛇人麻烦……陛下，我们的海军可以阻止他们。”
“海军当然没问题。”
作为查尔斯亲信的戴立克上将哼了一声，声音里冷静与一丝不易察觉的轻蔑。
“我们的舰队当然有能力在海岸线给他们制造巨大的麻烦，甚至重创其先锋，但是，陛下……”
他转向查尔斯国王。
“前提是军费充足。”
议事厅里一阵沉默。
所有人都明白戴立克上将的潜台词，但是除了他之外，没人敢说出来。
“巴格尼亚人越境，这是对我们主权的侵犯！”
一位年轻气盛的外交官员忍不住出声，脸上带着维护王国尊严的激愤。
“阻止他们，侵犯国境线？”
另一位大臣，负责内政的老狐狸慢悠悠地开口。
“他们沿着海岸线行军，目标是苏瓦诺的蛇人，那片海岸荒凉崎岖，本就不是我们实际控制的核心区域。
总而言之，他们打的是蛇人，能帮我们暂时牵扯这些异形的精力，况且……”
他顿了顿，意味深长地看了一眼查尔斯国王。
“那些蛇人的祭献和袭击所带来的恐慌，已经让宝岛的夜晚不再安宁。
商人们抱怨，贵族们忧虑，甚至神殿那边也传来了不安的低语，它们的巢穴离我们的政治中心，直线距离并没有想象中那么遥远。
陛下，山脉能挡住大军，挡不住恐惧和渗透。”
这正是关键所在。
查尔斯国王一直沉默地听着，手指无意识地敲打着王座的扶手。
纳西山脉这道屏障是有局限性的，它没办法完全挡住如同阴影中的蛇人疫病。
蛇人对于米尼西亚王国的威胁不在于正面战场，而在于无孔不入的恐怖和污染。
巴格尼亚圣讨军的到来，虽然动机源于他们自身狂热的教义，但客观上，确实是在替米尼西亚清理门户，拔除一个盘踞在卧榻之侧，散发着恶臭的毒瘤。
“陛下。”
戴立克上将再次开口，声音沉稳。
“我们无力阻挡……或者说，我们不应该阻挡这些巴格尼亚人，让他们去和蛇人拼个你死我活。
无论结果如何，对我们都是有利的。
圣讨军若胜，蛇人被清剿，宝岛最大的外部威胁消除，我们无需耗费一兵一卒。
圣讨军若败，巴格尼亚的军遭受重创，元气大伤，短期内再也无力对我们构成战略压力，甚至可能在边境问题上做出让步。”
他在地图上苏瓦诺的位置用力点了点。
“那里，将成为巴格尼亚力量的绞肉机。”
查尔斯国王的嘴角，终于浮现出一丝难以察觉的弧度，这正合他的心意。
事实上，查尔斯也明白，所谓的不想阻拦，是政治上的托词，无法阻挡，才是真实的现实。
而戴立克上将口中的有利，也只是摆在明面上的理由。
查尔斯国王心中，还有一层更深，更隐秘的小心思。
巴格尼亚的力量一直让他忌惮，他总是害怕克里斯会挥军北上，一举将整个米尼西亚王国吞并。
现在让这些山蛮子在苏瓦诺的密林、沼泽和蛇人的巢穴中消耗，无论胜负，都能极大地削弱这股力量。
“你们所说，皆有道理。”
查尔斯国王缓缓开口，声音带着刻意摆弄出来的王者威严。
“巴格尼亚圣讨军越境，确有不妥，然其目标乃苏瓦诺蛇人，此獠亦为我王国长久之患，其恶行已侵扰我宝岛安宁。我军虽勇，然当此际，贸然阻其兵锋，实非明智之举，亦非国民之福。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，望着窗外繁忙的宝岛港和远处隐约可见的纳西山脉轮廓。
“传令海军舰队，让他们派船只沿着海岸巡逻，同时派侦察兵上岸严密监视圣讨军动向，但非受攻击，不得主动挑衅，同时……”
他转过身，对着众人。
“加强纳西山脉我方一侧所有隘口的防御，巡逻队密度加倍，若有蛇人或是溃兵试图越山而入，统统格杀勿论！”
他的命令清晰而冷酷。
“让巴格尼亚的山蛮子去啃苏瓦诺的蛇骨头吧。”
查尔斯的声音低沉下去，仿佛自言自语，却又清晰地传遍整个议事厅。
“我们只需静观其变，守好家门，然后……”
他停顿了一下，没有说出后半句，但所有心腹大臣都读懂了他眼中那份深沉的政治图谋……在尘埃落定之后，米尼西亚王国，将优雅地走向舞台中央，摘取属于自己的果实。
能不能做得到是另外一回事，不过此时此刻，并不妨碍在座的各位在相信查尔斯国王给出的美好计划。
不然还能怎么样？
投诚吗！？
恩……
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