第三十一章 金蝉脱壳

    黎明前的登州卫营盘笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。陆淮安裹紧单薄的衣衫，踏着露水浸润的草地回到自己的营帐。他的手指无意识地摩挲着怀中那枚刻有"戚"字的铜牌，冰凉的金属已被他的体温捂热。

    帐内，一盏油灯如豆，映照出简陋的陈设。陆淮安从床榻下抽出一个暗格，取出一叠密密麻麻写满字迹的纸张——这是他数月来暗中调查的记录。指尖划过那些名字：陈秋川、沈明、严世蕃...每一个都代表着盘根错节的权力网络。

    "大人，您回来了。"

    一个低沉的声音从帐外传来。陆淮安迅速将纸张塞回暗格，沉声道："进来。"

    帐帘掀起，一个身材精瘦的汉子弯腰进入。他约莫三十岁上下，面容普通得让人过目即忘，唯独那双眼睛亮得惊人。这是戚继光留下的亲兵周淮山。

    "陈秋川今夜去了哪里？"陆淮安直接问道。

    周淮山抱拳："回大人，他去了城南的'醉仙楼'，与一个穿锦衣卫服饰的人密会了一个时辰。"

    陆淮安眼中闪过一丝冷光："可看清那人样貌？"

    "面白无须，左眉有一道疤。"周淮山回答得干脆利落，"听楼里小二称呼他'沈爷'。"

    沈明！陆淮安的手指在案几上轻轻敲击。严世蕃的爪牙如此频繁地接触陈秋川，显然对自己的监视正在升级。戚继光说得对——是时候让"陆淮安"这个人彻底消失了。

    "淮山，我有一事相托。"陆淮安压低声音，"三日后，营中将有一批倭寇俘虏押解至火药库做苦役..."

    周淮山眼睛一亮，立即领会了陆淮安的意图："大人是想..."

    "一场意外爆炸，尸骨无存。"陆淮安的声音冷静得可怕，"届时你需做两件事：一是在我的住处藏一封给张居正大人的密信草稿，二是确保陈秋川是第一批赶到现场的人。"

    周淮山眉头微皱："密信内容？"

    陆淮安取出一张早已准备好的信笺，上面写着几行字："白水黑山事宜已备，新军粮饷当走漕运，避开严党耳目..."字迹潦草，似是匆忙中所写。

    "妙计！"周淮山忍不住赞叹，"如此一来，锦衣卫必以为大人是为张阁老办事，被严党灭口。"

    陆淮安点点头："爆炸后，你立即前往城南土地庙，那里有一具与我身形相仿的死囚尸体，你将它..."

    两人密议至东方泛白，周淮山才悄然离去。陆淮安吹灭油灯，和衣而卧，脑海中却思绪万千。这个计划风险极大，稍有不慎便会满盘皆输。但为了能助戚继光练成新军，这点险值得一冒。

    三日后，天色阴沉。

    陆淮安按照计划，在午时前往火药库"巡视"。他特意绕路经过校场，让陈秋川看见自己的去向。

    "陆书办这是要去哪儿啊？"陈秋川果然上前搭话，脸上堆着假笑。

    陆淮安故作神秘地压低声音："奉上命查验一批新到的火药。"说完还故意左右张望，显得鬼祟非常。

    陈秋川眼中闪过一丝精光，假意寒暄几句便匆匆离去。陆淮安知道，他必是去通知沈明了。

    火药库位于营盘西北角，是一座半地下的石砌建筑。此时，十余名倭寇俘虏正在兵丁监督下搬运火药桶。陆淮安向看守出示令牌，顺利进入库内。

    "大人，这些是刚送来的'万人敌'。"看守指着几口贴着红纸的木箱解释道，"威力极大，一点就着。"

    陆淮安点点头，目光扫过库房布局。按照计划，周淮山已在一桶火药中做了手脚，会在半个时辰后自燃。而他必须在火起前离开，留下自己的外袍和随身玉佩作为"证据"。

    "你们先出去吧，我要清点数目。"陆淮安支开看守，迅速脱下外袍搭在椅背上，又将一枚玉佩故意落在桌角。最后，他从袖中取出一个小瓷瓶，倒出几滴液体在地上——这是倭寇常用的火油气味，足以误导调查者。

    做完这一切，陆淮安从库房后方的通风口钻出。这个出口被杂草掩盖，是周淮山提前侦查好的逃生路线。

    他刚爬出数丈远，忽听身后传来一声巨响。热浪扑面而来，陆淮安被冲击波掀翻在地。转头望去，火药库已化作一片火海，浓烟滚滚直冲云霄。

    "提前爆炸了..."陆淮安心中一凛，顾不得多想，爬起来就往预定的汇合地点奔去。身后传来嘈杂的喊叫声，隐约听见陈秋川尖利的嗓音在喊："陆书办还在里面！"

    城南土地庙阴暗潮湿，供桌上积了厚厚一层灰。陆淮安按约定敲击三下地板，暗门应声而开。周淮山手持短刀闪身而出，见是陆淮安才松了口气。

    "大人，计划有变。"周淮山语速飞快，"陈秋川那厮提前点了火，幸亏我见机得快，已将尸体布置妥当。"

    陆淮安眉头紧锁："可有破绽？"

    "万无一失。"周淮山自信道，"我趁乱将那具尸体穿上您的衣服，又用铁片划烂了脸。仵作就算验尸，也只会认为是爆炸所致。"

    陆淮安点点头，迅速换上周淮山准备的粗布衣裳，又将一包药粉涂在脸上。不一会儿，镜中出现的不再是那个白净书生，而是一个面色蜡黄、满脸麻点的乡下汉子。

    "从今日起，您是济南来的药材商孙二。"周淮山递过一份路引，"戚大人已在泗泉林等候多时了。"

    陆淮安——现在是孙二了——将路引贴身收好，忽然问道："那封密信..."

    "已按计划放在您枕下。"周淮山咧嘴一笑，"陈秋川带人搜您住处时，当场就'发现'了。"

    两人相视一笑。这场金蝉脱壳之计，至此已成功大半。

    七日后，通往山东的官道上。

    一支商队缓缓前行，陆淮安扮作的孙二骑着匹瘦马，混在队伍中间。这七日来，登州卫"陆书办葬身火海"的消息已传得沸沸扬扬。周淮山派人送来的密信称，锦衣卫果然将此事定性为"严党灭口"，连沈明都信以为真。

    "孙掌柜，前面就是黑松林了。"商队领头的汉子回头提醒道，"近来有山匪出没，咱们得小心些。"

    陆淮安点点头，手不自觉摸向藏在包袱下的短刀。忽然，林中惊起一群飞鸟。经验告诉他，这不是好兆头。

    "戒备！"他刚喊出口，十几支箭已从林间射来。