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国公府西厢房内,鎏金香炉中逸出几缕青烟,整个房间内弥漫着馥郁的苏合香味。傅静安斜倚在窗边的缠枝牡丹榻上,丹蔻长甲有一下没一下地叩击着青瓷杯沿,阴沉着脸听贴身嬷嬷李氏禀报着府外的消息,眸中闪过一丝算计。
"前儿你不是说,你家男人在府上当差?"傅静安忽而抬眸,看向李嬷嬷悠悠道。
"回侧夫人话,正是呢。“李嬷嬷闻言,忙不迭凑近两步,手上力道恰到好处地按捏着主子的肩颈,谄笑道,“我家那口子这些年虽在府上当差,却总不得机缘。不过侧夫人明鉴,他为人最是机灵勤快,办事也妥帖,还求侧夫人垂怜,给他个上进的机会......”
傅静安漫不经心地端详着指尖的丹蔻,忽将茶盏往案几上一搁,浅笑道,“既是如此,明日你便带他来见我吧。”
“哎哟!”李嬷嬷顿时喜笑颜开,“谢侧夫人恩典!我现在就去将这一消息告诉他!”说罢,连连作揖,倒退着出了门。
看着那抹身影消失在垂花门外,傅静安唇角不由勾起一抹意味深长的笑意。
在一旁侍立多时的筝弦,终于忍不住上前道,"小姐,咱们初来乍到,府里这些人的底细还不清楚,如此......"
"多嘴。"傅静安白了她一眼,径自走到缠枝牡丹铜镜前,从妆奁中拿起一支累丝金凤钗,眯着眼睛看向筝弦,"前日交代你办的事,可有眉目了?"
筝弦扑通跪下,颤声道,"小姐三思!官眷私放印子钱可是重罪,若是被国公爷知道了……"
"啪!"金钗重重拍在妆台上。
傅静安猛地上前,纤指掐住丫鬟下巴,厉声道,"如今你是越发的没规矩了!再敢多言,明日就把你卖到窑子里去!"
因着国公府送来的彩礼单薄得近乎羞辱,敬文伯满心怒气,却碍于颜面不便发作,最终只给傅静安草草备了两箱嫁妆,算是“回礼”。
可如今她既入了这国公府,上下打点哪一处不要银子?傅静安攥紧了帕子,指甲几乎要掐进掌心——既然无人给她活路,那便只能自己搏一条生路。
她缓缓抬眸,望向正院的方向,眼底寒芒浮动,唇边噙起一丝冷笑。
“傅颖芝。”她咬牙切齿道,“日子还长着呢,咱们……慢慢来。”
……
这天,傅颖芝正在医馆俯身整理药柜里的白附子,忽听得门帘清脆一响。
蓦然抬首,只见一袭莲青罗裙的娉婷身影立于门前,那女子云鬓轻挽,眉目如画,正含着一抹浅笑望着她。
惊诧间,手中的药盒子"当啷"一声跌在檀木柜面上。
“大姐姐?”傅颖芝的声音里带着难以置信的惊喜,“你怎的会来!”
“听闻妹妹的医馆正在招收学徒。”傅明月浅笑道,声音中却带着几分不易察觉的颤抖。
见傅颖芝一脸疑惑,傅明月素日温婉的眉眼间竟透着一丝紧张,她纤细的手指无意识地绞着帕子,低声道,"我想应聘医馆的学徒。"
傅颖芝闻言,心头一震。
虽说这些时日姐妹二人日渐亲近,但她万万没想到,这个从小被教导“女子无才便是德”,总是端坐在绣架前,连走路都要数着步数的伯府嫡长女,竟敢迈出这样的一步。
"大姐姐可想清楚了?"傅颖芝看向傅明月,"若是让父亲知道……"
“三妹妹,”傅明月深吸一口气,声音虽轻,却坚定道,"这些日子,我时常想起你。想起你妙手回春时众人钦佩的目光,想起你与贵人们谈笑自若的模样,想起父亲提起你时眼中掩不住的赞赏......"她顿了顿,眼中泛起盈盈水光,却倔强地不让它落下,"我才惊觉,原来女子不必困于闺阁,也能活得这般这般精彩。"
她忽然握住妹妹的手,声音微微发颤,"好妹妹,教教我,我也想......也想靠自己的本事,堂堂正正地活着。"
傅颖芝鼻尖一酸,“大姐姐,”她望向傅明月,重重点了点头。
她将姐姐的手握得更紧了些,温声道,“这世间再无比你我更亲的骨肉至亲,今日能与你携手同行,实乃平生最快之事。”
傅明月望着妹妹明亮的眼眸,忽然觉得胸腔里有什么东西在破土而出……
加上傅明月,这几日,傅颖芝的医馆共招了四位学徒在此学艺。
一位是带着女儿艰难度日的寡妇,街坊都唤她胖婶;另一位是屡试不第的秀才叶城,总捧着本医书在角落里研读;还有一位是常年做散工的中年汉子,手上布满老茧却格外勤快。
每日清晨,傅颖芝便带着众人辨识药材,讲解药性。琴心穿梭于市集间采买药材,琴音则伏在案前拨弄算盘,一笔笔账目记得分明。医馆里药香氤氲,时而传来认药时的问答声,时而响起拨算盘的脆响,倒是一派和乐融融的景象。
……
清晨的阳光透过雕花窗棂洒进屋内,傅颖芝与琴音起了个大早,二人对坐案前,指尖轻点账册上的数字,细细核对着昨日的账目。
琴音低语禀报,条理分明。傅颖芝抬眸望她,见这小丫鬟眉目间已褪去稚气,行事愈发沉稳,不由唇角微扬,欣慰不已。
正欲开口夸赞之时,忽听门外传来一阵急促的脚步声,二人抬首,就见胖婶已急匆匆地来到了身前。
“傅……傅小姐!”胖婶气喘吁吁,额上沁着细汗,粗糙的手指紧紧攥着裙边,裙摆上还沾着几片干涸的泥土和淡淡的药草香。
她神色慌张,眸中带泪,一副欲言又止的模样。
傅颖芝见状,轻轻合上账册,温声问道,“胖婶,可是家中出了什么事?”
话音未落,胖婶竟“扑通”一声重重跪倒在地。
她的眼泪瞬间夺眶而出,嗓音嘶哑地哭诉道,“求傅小姐帮忙求求情……国公府二公子那侧夫人,简直欺人太甚啊!”
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