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可是,当差役将药柜翻检殆尽,却始终未见洋金花踪影时,男子不由脸色骤变,喃喃道,“不可能……绝不可能!”那领头的官差冷眼一扫,厉声道,“这位兄台,劳烦随本官走一趟衙门吧。”
男子腿一软,"扑通"跪地,颤声道,“是、是小的糊涂!昨日不慎买了些洋金花,混进了药包……求傅小姐高抬贵手!”
“哦?”傅颖芝闻言轻笑道,“洋金花乃剧毒之物,阁下买来……”
她顿了顿,陡然厉声道,“莫非是要弑母?那可更是十恶不赦!”
男子闻言面如死灰,惶然望向同谋的道士。
那道士见事败,拂尘一甩便要夺路而逃,却见药童早已守住门户。
傅颖芝看向道士,悠悠道,"仙长何必着急?不如同往衙门,我们好生分说分说。"
道士浑身发抖,面色苍白:"贫道......贫道实在不知情啊!"
捕头眉峰一蹙,挥手间两名衙役已钳住道士双臂。
那道士吓得脸色苍白,看向傅颖芝,恳求道,“傅小姐饶命啊,是有人给了我们银子,让我们污蔑医馆。”
见傅颖芝神色微动,竟如蒙大赦般,仓皇扑至她裙边,“三小姐,家中尚有八十老母卧病,贫道一时糊涂,求您开恩啊……”
"哦?"傅颖芝玉指轻叩案几,"那幕后之人是——"
道士喉头滚动,目光游移。
捕头厉声喝道,"既然此处不敢言明,那便去刑房细说!"
同谋男子早已汗透重衫,抢先叩首道,"是国公府侧夫人指使!"
此言一出,满堂哗然。
傅颖芝深吸口气,眼底寒意更深。
……
这事很快传到了国公府。
"啪!"一只上好的青瓷茶盏被狠狠摔在地上,碎片四溅。
"混账东西!"国公爷须发皆张,怒不可遏,"堂堂国公府侧夫人,竟做出这等下作之事!"
傅静安浑身一颤,跪倒在地,哽咽道,"父亲息怒,妾身……"
"息怒?你让我如何息怒!"国公爷指着她的鼻子骂道,"你妹妹的医馆,圣上都送了牌匾,你可好,不想着与她交好,反而去使这等阴招?国公府的脸都让你丢尽了!"
傅静安泪水盈盈地看向国公爷,声音哽咽道,"父亲,女儿知错了……我是被蒙了心了,萧郎他……”
她欲言又止,泪水如断了线的珠子滚落,哽咽着,"萧郎近日总是不归家,女儿派人跟踪,发现他常在三妹妹医馆附近徘徊……我只是,气不过,这才……"
国公爷眉头一皱,"还有此事?"
"千真万确!"傅静安膝行几步,抱住父亲的腿,"女儿一时糊涂,想着若医馆出了事,萧郎便不会再去了...女儿知错了..."
国公爷面色稍缓,长叹一声。
"父亲,"傅静安察言观色,轻声道,"三妹的医馆日进斗金,若能归入国公府,定能解家中燃眉之急..."
正说话间,门外传来一阵急促的脚步声。萧煜怒气冲冲地闯了进来,一见傅静安便厉声喝道:"你这毒妇!竟做出这等下作之事!"
傅静安脸色煞白:"萧郎,我..."
"闭嘴!"萧煜一把将她拽起,"你可知外面现在如何议论?说我萧煜的妻子嫉妒成性,陷害亲妹!我的脸都让你丢尽了!"
"萧煜!"国公爷皱眉喝道,"有话好好说,拉拉扯扯成何体统!"
萧煜这才松开手,向岳父行了一礼,却仍怒气难平:"父亲,今日儿子在衙门听闻此事,简直无地自容!静安此举,不仅害了颖芝,更连累国公府名声!"
他说着"颖芝"时,眼中闪过一丝异样的光彩,被傅静安敏锐地捕捉到了。
她心中妒火更盛,“颖芝,萧郎叫得可真亲热啊!”傅静安高声道。
“妒妇!你简直不可理喻!”萧煜广袖怒挥,凤眸含霜直刺傅静安。
"够了!"国公爷一拍桌案,"事已至此,争吵何益?静安,你回去闭门思过!”他顿了顿,看向儿子,沉声道,“你也消消气,这事我会处理。"
萧煜狠狠撇了一眼傅静安,对父亲行了礼后,甩袖而去。
傅静安泪眼婆娑地望着萧煜离去的背影,指甲深深掐入掌心。
……
夜色渐深,回春堂内灯火通明。
傅颖芝将胖婶、耿叔和叶城召集到后院。
"今日之事,多亏诸位沉着应对,才没让小人得逞。"她声音柔和,一一扫过几人。
"不知各位在医馆学习可还习惯?有什么不满或需要帮助之处?"
胖婶搓着围裙,憨厚地笑道,"三小姐给工钱丰厚,还能学到医术,老婆子我知足得很!"
"是啊是啊,"耿叔连连点头,"三小姐待人宽厚,我们感激不尽。"
傅颖芝笑了笑,目光转向一直沉默的叶城,轻声道,"叶城,你呢?"
叶城低着头,半晌嗫嚅道,"我……都好……"
傅颖芝看着他额角又渗出细密的汗珠,眸中闪过一丝意味深长。
几人又闲话几句。
"时候不早了,胖婶、耿叔,你们先回去休息吧。"傅颖芝温声道,"叶城,你留下,我有几本医书要给你。"
待二人离去,院中只剩傅颖芝、叶城和她的贴身丫鬟琴音。
屋内刹那安静下来。
夜风拂过,带来一阵药草的清香。
"叶城,"傅颖芝沉默片刻,忽然开口,声音依旧柔和,却带着一丝寒意,"你为何要这么做?"
叶城浑身一颤,猛地抬头:"三、三小姐此话何意?"
傅颖芝看着叶城,轻叹口气,悠悠道,"是你将洋金花放在药柜里的,对不对?"
她微微倾身,直视叶城的眼睛,"你是不是很不解,为什么洋金花不见了?"
叶城面如土色,双腿一软,"扑通"一声跪倒在地,"三小姐饶命!小的...小的也是一时糊涂..."
琴音惊讶地捂住嘴,不敢相信这个平日里老实巴交的读书人竟会背刺医馆。
傅颖芝看着他,冷声道,"是二姐指使你的,还是……萧煜?"
叶城浑身发抖,不敢抬头。
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