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天色渐晚，夜幕笼罩。江玄离开东厂，走在路上，不由长松一口气。
毕竟面对的当今大明一人之下，万万人之上的存在。
而且传说此人性格暴戾，反复无常，这几年不知多少手握重权的大官都被满门抄斩。
要说不紧张，那肯定是不可能的。
不过一想到此行的收获，江玄感觉这一切冒险都是值得的。
只要明日拿到上半部遗体，再找回下半部遗体，他就可以先琢磨一手，看看能否摸清楚罗摩内功的运行奥秘，然后再交给魏忠贤。
此外，以魏忠贤的身份，应该还不至于说话不算话。
只要能成功拿回完整的遗体，便可藉此升任核心五所的千户。
正五品的千户，还是核心五所的实权千户，整个锦衣卫都只有五位而已，可以称得上是一步登天了！
当然，站的越高，风险也就会越大。
一旦升任千户，自己多半就会被东厂拉拢。
如裴纶一般，从此打上阉党的标签。
万一将来变天，新帝要清除阉党，也不知会不会牵连到自己……
想到此，江玄有些担忧。
主要他也没想到这次回京会刚好碰到罗摩遗体出世，而魏忠贤又如此重视这具遗体。
在有能力夺得遗体的情况下，他自然也不可能放弃这个晋升的机会。
“罢了，走一步看一步吧，不过杀手组织的创建，得提上日程了。”
“手中必须掌控一股独属于自己的力量，不论将来发生什么变故，也能有条退路可选……”
沉思良久，江玄摇了摇头，继续朝前走去。
蹄哒、蹄哒……
突然，前方一阵马蹄声传来。
江玄眉头一皱，停步望去，只见左侧街道一辆马车驶来，刚好停在路口，挡在他前行的路上。
“江大人，我家主人有请。”
马车窗户的帘子掀开，露出一张熟悉的脸，正是之前有过一面之缘的信王府管家，王承恩。
信王要见自己？
江玄眼神微动，略一思索，便明白了信王的意思。
显然，他也得知了今日自己找回罗摩遗体前往了东厂一事，担心自己沦为阉党一员，曝出之前他欲招揽自己一事。
所以想赶在阉党之前，拉拢自己？
去还是不去？
江玄凝神沉思。
……
东城区，一座隐秘的小院里。
炉火烧的正旺，但却只点了一支蜡烛，烛光跳动，忽明忽暗，倒映出炉火旁边一名华服少年脸上的忧虑之色。
此人正是信王朱由检。
正如江玄所言。
今日他在锦衣卫的密探，回报江玄捉住了黑石杀手，夺回罗摩遗体一事后，朱由检心中就多了一分忧虑。
对于魏忠贤寻找罗摩遗体一事，朱由检并不在意。
但偏偏找回遗体的人竟是江玄。
这让他又喜又惊。
喜的是，江玄能力如此出众，这证明他并未看错人。
而之所以惊，也是因为江玄能力太过出众，万一受到魏忠贤看重，成为阉党核心的话，他之前欲拉拢江玄一事必会暴露。
而且如此有能力的俊杰，要是沦为阉党一员的话，对他也是一大损失。
之后许显纯直接带着江玄前往东厂，更是证实了他心中的猜想。
这让他更加着急。
思来想去，他还是不放心，决定今晚亲自与江玄接触一下，再试着拉拢一次。
如此人杰，要是真成为阉党一员，他实在是不甘心。
此刻旁边，还站着一红袍中年。
此人正是后所千户徐攀星，也是朱由检安插在锦衣卫的核心间谍。
瞧着朱由检的神色变幻，徐攀星忍不住开口：“王爷，此人虽能力出众，但相对而言，还是王爷继承大统一事更为重要，王爷又何必如此执着？”
“今夜王爷亲自出面，若他还是不识好歹的话……”
徐攀星目光微闪，道：“微臣已在院子周围安排了足够的刀手，哪怕他武功再高，也足以将其诛杀！”
“届时，还请王爷以大局为重！”
“否则以此人的破案能力，若成为阉党核心，必是王爷继承大业的心腹大患！”
朱由检眼神有些犹豫。
许久，他长叹一声，点头道：“先别着急动手，待本王与他斡旋一二。”
“以他的能力，早晚都能进入魏忠贤的视线，成为阉党核心，若我等提前将其策反，来日就算他成为阉党核心人物，对我们而言，也是一大助力。”
徐攀星微微点头：“微臣明白。”
就在这时，门外有动静传来。
“来了。”
朱由检目光一闪，低声道：“你先回避一下。”
“是。”徐攀星隐入旁边的侧室。
很快，大门开启。
王承恩当先走了进来。
而其身后，还跟着一人，正是江玄。
朱由检见状，心中一松。
只要人来了，就有的谈。
“王爷，江大人来了。”王承恩走上前来，低声说道。
江玄望着坐在火炉旁的清秀少年，心中也有些感慨，今日见的大人物还真多。
一个是大明九千岁，一个是未来的崇祯帝。
“卑职江玄，参见王爷。”长呼口气，江玄收敛心思，上前行礼。
“江大人免礼。”
朱由检脸上露出笑容，亲自起身，扶起江玄，随后仔细打量了江玄一眼，感慨道：“大人果然是少年英才啊，这大半年来，江大人之名，本王可是如雷贯耳，仰慕已久啊。”
眼看朱由检竟把自己的姿态放得如此之低，江玄心中反而越发不安，硬着头皮道：“王爷过奖了，王爷才是真正的少年英才，卑职出身卑贱，岂敢与王爷相提并论。”
“欸……出身寒微，不是耻辱。”
朱由检摆了摆手，道：“江大人能从一个世袭校尉，短短半年多的时间，就屡破重案，升任北镇抚司百户，足可见江大人的能力。”
江玄只能报以尴尬微笑回应。
朱由检微微一笑，道：“行了，本王也不卖关子了，江大人可知，本王今夜相邀，所为何事？”
“卑职不知，还望王爷明示。”江玄装傻充愣。
“不，你知道。”
朱由检深深望着江玄：“以江大人的聪明才智，又岂会不明白本王的意思？”
“不知江大人，作何选择？”
江玄沉默。
见此，朱由检长叹一声，故作悲色，道：“当年太祖辟国，我大明治世，几乎占据中土大半疆土，威震天下，那时何等的风光？”
“但自天顺以来，宦官专权，霍乱朝纲，荼毒天下，失了不知多少疆土，尤其魏忠贤上位以后，竟借着圣上恩宠，蒙蔽圣听，独揽大权，残害了不知多少忠良大臣，搅得天下动荡，生灵涂炭。”
“我大明如今内忧外患，内有江湖贼寇以武犯禁，各地动乱四起，西北闯贼更是日益壮大；外有列国虎视眈眈，尤其北方蒙元和辽东清军，觊我大明疆土已久。”
“而朝政大权却被阉党一手掌控，借着手中权利肆意挥霍索取，坏我大明国运！”
“想我大明二百年国祚，眼下竟已风雨飘摇，危在旦夕。”
“若不加以反制，我大明江山，早晚要毁在这群阉人手里！”
或是说到痛处，朱由检竟不觉泪流满面，眼中满是悲戚与愤懑，言语间皆是对阉党的痛恨。
江玄暗自摇头，对此也不好多做评价。
大明之所以衰败腐朽至此，固然有宦官专权和敌国虎的因素在内，但最主要的还是皇帝一代不如一代。
纵观前世历史，哪怕你崇祯上位，也照样免不了国运破碎，自缢身亡的下场。
突然，朱由检擦干眼泪，一把抓住江玄的手，目光灼灼，道：“本王亦有心覆灭阉党，续我大明国运，爱卿可否助本王一臂之力？”
“本王在此立誓，若他日本王继承大统，便是爱卿腾飞之日，本王必不负卿！”
江玄心中暗叹。
明知我此刻已入阉党视线，还敢如此冒险拉拢。
这显然是下定决心，要我玩无间道啊。
望着面前眼神殷切的朱由检，江玄耳朵微动，似是发现了什么，却仍不动声色地挣脱朱由检，俯身拱手，道：“殿下折煞小臣了。”
“臣本就身负皇恩，自当为大明鞠躬尽瘁，死而后已，殿下贵为当今大明第一顺位继承人，为殿下办事，自也是理所应当。”
“殿下若不弃，臣，愿为鹰犬。”
……
半个时辰后。
“王爷，咱们能相信他吗？”
徐攀星从侧房走出，望着门外远去的人影，低声说道。
朱由检脸色恢复平静，再无之前的悲愤模样，摇了摇头，道：“眼下，不信也得信了，魏忠贤盯我越来越紧，不知为何，我心里总有种不安的感觉，也不知这条老狗究竟在谋划些什么。”
“我们在阉党的人本就不多，能打入阉党核心的更是一个都没有，魏忠贤连你都不信。”
“这时候，也只能冒一冒险了。”
“希望他不负本王所望，成功打入阉党内部，替我们做些事吧。”
朱由检叹了口气。
徐攀星微微点头，道：“王爷且放宽心，微臣会盯着他的。”
“嗯。”
朱由检点点头，转而问道：“让你查的事儿查的怎么样了？”
徐攀星会意，点头道：“已经在查了，杭州府那边，为了给魏忠贤建生祠，阉党成员大肆敛财，谎报账目，搅的天怒人怨，一旦微臣查清账目，便可抓住他的把柄。”
朱由检目光微冷，道：“此事很重要，一定要把证据拿到手，我们已经掌控了他不少罪证，若再加上此事，将来便能名正言顺地除掉阉党！”
“是，王爷。”徐攀星微微俯身。
……
“没想到，这家伙竟这般重视我，不愧是能做皇帝的人，能屈能伸，确实有可取之处。”
想到刚才在院房内发生的情形，江玄有些感慨。
若非察觉到周围埋伏的人手，就朱由检那番声泪俱下的表演，他差点都信了。
“这小王八蛋，确实也是个心狠手辣的人物。”
“今夜我若不答应，只怕就会直接翻脸让人杀了我吧？”
江玄冷笑一声。
他倒也不是因为察觉到周围埋伏着人手才答应朱由检的招揽。
若朱由检真敢动手的话，不论他今晚在那房间里安插了多少人手，自己都能全身而退。
毕竟朱由检就是个手无缚鸡之力的寻常人，自己随时可以挟持他逃走。
但没有必要。
谁也说不清，将来的局势会发生怎样的变动。
也许是魏忠贤夺权，也可能是朱由检成功上位，甚至有可能大明灭国，天下大乱。
毕竟这是个综武世界。
这中原大地，都不止有大明一个王朝。
目前自己还没有与这些势力抗衡的能力，多方下注，多条后路总是好的。
虽然有些冒险。
但风险总是与利益并存的。
就算将来朱由检成功上位后过河拆桥，自己也不可能任人宰割。
江玄可不是陆文昭和丁白缨这伙没脑子的家伙。
“既然无法置身事外，那就从这一刻开始，主动入局吧！”
“就算失败了，大不了就舍弃这身飞鱼服，蛟龙入海，换个活法！”
江玄低声喃喃，眼底冷光闪烁。
处在局中，身不由己。
但他不可能一辈子做别人的棋子。
未来的事儿，谁又能说得清呢？
待到将来，谁是棋子、谁是棋手，还犹未可知！
……
与此同时。
城西，一处偏僻的小院后宅里。
房中烛火通明，隐隐散发着一股清淡的油香味。
桌案后坐着一身材肥胖的中年男人，手持笔纸，正在专心记录着什么，不时还伸手逗弄一下桌上鸟笼里的鹦鹉，十分悠然惬意。
这时，一阵微风传来，烛火跳动了两下，房内突然出现了一个身披暗红色麻布斗篷的身影，连帽斗篷，就连头部都包裹其中，看不清面容。
肥胖中年抬头一看，微微一惊，连忙起身，恭敬拱手：“帮主。”
人影拉下头上的斗篷，露出一张略显苍老阴沉的脸，看向肥胖中年，声音沙哑道：“你不是说京城里都翻遍了，没有找到细雨吗？那今天是怎么回事儿？她为何会落在锦衣卫手里？”
肥胖中年身躯一颤，连忙道：“帮主，我确实派人四处都翻遍了，就连那些江湖人都查了一下，确实未曾发现她的身影。”
“毕竟我也想不到，她竟然玩灯下黑，靠着一个僧人做掩护，一直藏在南郊啊……”
“我要的不是解释，是结果！”
男人冷冷道：“现在她被锦衣卫抓了，她手里的罗摩遗体也落在了东厂手里。”
“帮里的事儿她都知道，若是她与锦衣卫联手对付我们，你说，怎么办？”
肥胖中年脸色微变，眼珠转了转，低声道：“咱们在锦衣卫里也有人手，要不，咱们让人杀了她？”
“就按你说的办，越快越好！”
男人冷冷道：“最好今晚就行动，否则，她要是抖出点什么事儿，都不用我出手，我看你也活不了几天了。”
“是、是！”
肥胖中年连声称是：“属下今晚就安排人手行动。”
“另一半的罗摩遗体呢？”男人沙哑问道。
“有人说在崆峒派手里，也有人说在南京城首富张大鲸手里。”
“尽快查清楚。”
男人目光闪烁：“细雨手中的罗摩遗体已经被东厂所得，想要拿回来没那么容易，眼下只有找到另一半遗体，抛砖引玉，或许才有机会。”
“明白。”肥胖中年点头。
……
月上中天。
北镇抚司，诏狱。
作为锦衣卫的专属监狱，让得无数文武大臣乃至各种江湖草寇闻风丧胆的场所，这里水火不入，疫疠之气充斥囹圄。
阴森潮湿的刑房内，拶指、夹棍、剥皮器具、夹舌板、断脊斧、堕指刀、刺心针、琵琶锁等各种刑具整齐摆放，有些刑具上甚至还有未洗净的血迹，令人触目惊心。
至于狱房，平时是极少有人的。
因为能送到这里的犯人，全都是各种重刑犯，很多都是扛不了几个酷刑就死了，还有一些扛不住主动招供的，最后也会送往三法司审判处决。
所以诏狱的狱房，大部分时候都很是清净。
但此时，却破天荒的关了两人。
负责看守诏狱的两个狱卒百无聊赖地坐在狱房外嗑着瓜子闲聊。
其中一个狱卒瞥了眼狱房里的两个身影，叹了口气，道：“难得送来两个人，却什么都不交代，也不让咱用刑，你说上面到底是怎么想的？”
另一人随口说道：“这两家伙是咱北司那个新晋百户江大人抓来的，听说与前些日子内阁首辅张海端一家的灭门案有关，今晚送来的太晚了，或许明日上头就会有吩咐了。”
“可惜了，好久没上过刑，手艺都有些生疏了。”
左边狱卒有些遗憾地瞥了眼牢房里的僧人，道：“这诏狱里还是第一次有和尚送进来，不知道这和尚剥起皮来，与其他人会不会不一样……”
狱房里的陆竹听到两个狱卒的交谈，不禁感觉有些心惊胆战。
这北镇抚司诏狱之名，他之前也只是听说过。
原以为只是夸大之词，没想到竟真的如此凶险。
就连里面的狱卒，提起这些酷刑都如此云淡风轻，看他的眼神，也不像看个人，就跟看头待宰的猪差不多。
这俩家伙不会真把他皮给剥了吧？
陆竹有些担忧。
隔壁狱房的细雨注意到他的表情，冷笑一声道：“怎么？你也会害怕？你不是喜欢渡人吗？现在怎么不把这两个家伙给渡了？让他们把我们放了？”
陆竹嘴角一抽，想说我也不是什么人都能渡的。
细雨嗤笑一声，大有幸灾乐祸的意思。
若非陆竹纠缠不休，她又岂会沦落到这般田地？
但很快，她就笑不出来了……
只见刚刚说要剥皮那狱卒不怀好意地看了她一眼，吞了吞口水，道：“这娘们儿倒是长得水灵，可惜却是个杀人犯，反正都是要死的，要不咱俩……先尝尝鲜？”
“这……”另一个狱卒闻言也有些意动。
这种事在诏狱里，再正常不过，之前送来的不少女犯人，不止是他们，就连衙门里其他人都偶尔会过来，趁没死之前尝一手。
眼看两人脸上都露出淫靡之色，细雨顿时慌了。
“你们……想干什么？！”
“想干！”
两名狱卒对视一眼，同时起身，嘿笑着走了过来。
细雨面色慌乱，冷喝道：“滚！滚开！”
陆竹也是脸色剧变，连忙喊道：“两位施……两位小兄弟，你们还年轻，佛祖会保佑你们，切不可犯下如此罪孽。”
“去你妈的佛祖，再废话连你一起干！”
两人冷哼一声，说着就打开了狱房门，也不怕细雨反抗逃走。
所有犯人早在送进来之前，都有专人封锁穴道，有些凶恶的家伙，还会直接锁住琵琶骨，废掉武功，保证半点力气都施展不出来。
细雨二人虽未锁琵琶骨，但手脚都上了锁链，还被封了穴道，此刻连普通人都不如，两人根本不惧。
眼看两名狱卒一脸淫荡地走进牢房，细雨缩到墙角，已经退无可退，眼中露出一抹绝望。
她白天被江玄打伤，此时伤势未愈，又被封锁穴道，就连想自尽都做不到。
“锁在栏杆上，打开脚上的锁链就行。”
两名狱卒说着就准备上手，动作熟练至极。
“哟？忙着呢二位？”
就在这时，一个平淡的声音突然自门口传来。
两名狱卒动作一顿，回头看去，眼中顿时浮现一抹慌乱，连忙转身，上前行礼道：“参见大人！”
细雨也抬头看向门口，当看到那身熟悉的黑色飞鱼服，心中顿时升起一丝希冀。
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