第四章:持续恢复

    第四章：持续恢复

    第二十天清晨，林凛在天色未明时就醒了过来。

    他舒展了一下身体，惊讶地发现肩膀和腰背的酸痛已经完全消失了。举起手臂，原本皮包骨的地方现在隐约有了肌肉的轮廓。最明显的变化是腹部——原本凹陷的胃部现在平坦了些，甚至能摸到一层薄薄的肌肉。

    角落里，林小禾还在熟睡，发出均匀的呼吸声。林凛轻手轻脚地起身，走到水缸前舀水洗漱。水面倒映出的脸已经大不相同——两颊有了血色，眼睛不再深陷，干裂的嘴唇也愈合了。

    这二十天来，赵家的谷仓已经完工，现在他和其他几个短工在做些零碎活计：修篱笆、铺路面、清理仓库。虽然工钱比之前少，但王管事念在他勤快，每天还是给足五个铜板。

    林凛从灶台上拿起林小禾昨晚准备好的干粮——一块夹了咸菜的粗面饼。妹妹的手艺越来越好，这饼虽然粗糙，但至少能嚼得动了。

    推开吱呀作响的院门，晨风带着泥土的清香扑面而来。路上已经有早起的村民在走动，看到林凛时，有人甚至点头致意——这在二十天前是不可想象的。

    “林家小子，早啊！“一个挑着担子的农夫打招呼道。

    “早，张叔。“林凛自然地回应，心里却一阵新奇。一个月前，这些人见了他要么绕道走，要么冷嘲热讽，现在却主动问好了。

    赵家大院门口，几个短工正在等候派活。看到林凛走来，一个满脸麻子的汉子咧嘴一笑：“林小子，今天咱们一起清东仓，听说有陈年麦子要搬。“

    林凛点点头。东仓是赵家最大的粮仓，活计肯定不轻，但他已经不担心了——这二十天的重活让他的体力增长了不少。

    王管事出来分派活计时，特意多看了林凛两眼：“小子，你长肉了。“

    确实，原本空荡荡的粗布衣裳现在勉强能撑起来了，虽然还是瘦，但至少不像个饿死鬼了。

    东仓的活计比想象中更累人。陈年的麦袋积了厚厚的灰尘，每搬一袋都会扬起呛人的粉尘。林凛和其他两个短工忙活了整整一上午，才把仓库清出一半。

    中午休息时，厨房的婆子给了每人一大碗杂粮饭和一碗飘着油花的菜汤。林凛蹲在墙角狼吞虎咽，突然听到一阵喧哗声。

    “刘猎户来了！“

    林凛抬头望去，只见刘猎户扛着一头小野猪走进院子，腰间还挂着几只野兔。那头野猪少说也有七八十斤，刘猎户却扛得轻松自如，步伐稳健。

    “林小子，看傻眼了？“旁边的短工用胳膊肘捅了捅他，“想学打猎？“

    林凛收回目光：“五天后刘叔答应教我些皮毛。“

    “嗬！“短工惊讶地挑眉，“刘大山可是出了名的独来独往，连他亲侄子都不教，居然肯教你？“

    林凛没有多说，但心里暗暗期待。这二十天来，他每天不是搬木料就是清仓库，虽然能糊口，但终究不是长久之计。打猎虽然危险，但至少是一门能养家的手艺。

    下午继续清理仓库时，林凛的思绪一直飘在打猎上。以至于麻脸汉子连喊了他三声，他才回过神来。

    “发什么呆呢？“麻脸汉子抹了把汗，“王管事说今天干到这，明天继续。“

    林凛这才发现太阳已经西斜。领了当天的五个铜板，他快步往家走，心里盘算着怎么跟林小禾说学打猎的事。妹妹肯定会担心，但这是改变他们生活的最好机会。

    路过村口老槐树时，林凛意外地看到刘猎户还在那里整理猎具。

    “刘叔。“他上前打招呼。

    刘猎户抬头看了一眼：“林小子啊，活干完了？“

    “嗯。“林凛犹豫了一下，鼓起勇气问，“刘叔，学打猎...要先准备些什么？“

    刘猎户停下手中的活计，上下打量着林凛：“首先得有把子力气。“他拍了拍林凛的肩膀，满意地点头，“嗯，比上次见壮实了些。“

    “我每天都在赵家干活...“

    “其次，“刘猎户打断他，“得有点天分。“他突然指向远处的田埂，“看到那只野兔没？“

    林凛眯起眼睛，果然看到一只灰兔正在田边啃食野草。

    “去，空手把它抓来。“刘猎户命令道。

    “空手？“林凛瞪大眼睛。

    “怎么，不敢？“刘猎户嗤笑一声，“打猎可比这难多了。野兽不会站着等你来抓。“

    林凛一咬牙，弯下腰悄悄向野兔靠近。他尽量放轻脚步，但才走出十几步，那兔子就警觉地竖起耳朵，后腿一蹬，眨眼间就消失在草丛中。

    “太慢了。“刘猎户摇头，“不过至少知道弯腰潜行，不算太笨。“他收起猎具，“记住，五天后，辰时，别迟到。“

    林凛回到家时，天已经擦黑。推开院门，他惊讶地发现林小禾正坐在门槛上，手里拿着针线活，眼睛却一直盯着院门方向。

    “哥哥！“看到林凛回来，林小禾立刻放下手中的活计，“今天怎么这么晚？“

    “东仓活多。“林凛掏出五个铜板给她看，“给，今天的工钱。“

    林小禾接过铜板，小心地藏进墙缝的暗格里。这个暗格是她最近发明的，里面已经攒了四十多个铜板——这是他们这辈子拥有过最多的钱。

    “哥哥饿了吧？我煮了粥，还...“林小禾神秘地笑了笑，“有个惊喜。“

    屋内的小桌上摆着两碗糙米粥，旁边居然有一个煮鸡蛋！

    “哪来的鸡蛋？“林凛惊讶地问。

    “周婆婆给的。“林小禾骄傲地说，“我帮她纺了五斤线，她特别高兴，给了两个鸡蛋。我吃了一个，这个留给哥哥。“

    林凛心头一热，把鸡蛋分成两半：“一起吃。“

    吃饭时，林凛犹豫再三，还是开口道：“小禾，有件事想跟你说。“

    “嗯？“林小禾抬起头，嘴边还沾着一点蛋黄。

    “五天后，我要去跟刘猎户学打猎。“

    林小禾的筷子啪嗒一声掉在桌上：“什...什么？“

    “刘叔答应教我些皮毛，先从下套子开始...“

    “不行！“林小禾突然站起来，小脸煞白，“绝对不行！山里那么危险，去年刘猎户的儿子就是...“她说不下去了，嘴唇颤抖着。

    林凛没想到妹妹反应这么激烈：“小禾，你听我说...“

    “我不听！“林小禾声音带着哭腔，“哥哥要是...要是...“她说不下去，转身跑进里屋，砰地关上了门。

    林凛愣在原地。他理解妹妹的担心，但打猎是他们摆脱贫困的最好机会。总不能一辈子靠给人做短工过活吧？

    收拾完碗筷，林凛轻轻敲了敲里屋的门：“小禾？“

    没有回应。

    “我知道你担心，但我不会冒险的。“林凛隔着门说，“只是先学些基本的东西，不会马上进深山...“

    门突然开了，林小禾红着眼睛站在门口：“为什么非要学打猎？我们现在不是过得挺好的吗？“

    林凛叹了口气，拉着妹妹坐到床边：“小禾，你想一辈子吃糙米粥吗？想冬天继续挨冻吗？“他指着四面漏风的墙壁，“打猎虽然危险，但至少能让我们吃上肉，穿上暖和的皮袄。“

    林小禾低着头不说话，眼泪一颗颗掉在膝头。

    “我答应你，一定会小心。“林凛轻声说，“而且刘叔经验丰富，不会让我涉险的。“

    良久，林小禾才抬起头：“真的...只是先学些皮毛？“

    “嗯，先从下套子开始，最多在林子边缘转转。“

    林小禾咬着嘴唇，最终点了点头：“那...那哥哥要答应我，太阳偏西前必须回家。“

    “我答应你。“林凛松了口气，揉了揉妹妹的头发，“好了，睡吧，明天还要干活呢。“

    夜深了，林凛躺在硬板床上，听着墙角林小禾均匀的呼吸声，脑海中想象着五天后学习打猎的情景。那只从他手中逃脱的野兔让他明白，打猎远比想象中困难。但无论如何，这都是一条必须走的路——为了他自己，也为了林小禾。