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苏铮沉思半晌,点头道:“此人可杀,但陛下此前已经承诺过只诛首恶,萧党其余人赦免,此时又斩萧党重臣,需实锤的罪证,否则难堵悠悠众口。”在来坤宁宫的路上,何广艺就已经把陈平月校杀贼的经过,绘声绘色讲给苏铮听了一遍。
陈平大手一挥:“王八耻进来!把账本给苏老将军看!”
王八耻从刚才开始就一直在门外侯着,听到陈平在喊,立马捧着账本小跑上前。苏铮独眼盯着账本,嗤笑一声:“萧长贵这狗官倒是聪明,九成银子都藏进自家地窖,只拿零头孝敬卫国公。”
苏卫疆若有所思:“京城府尹这职位,管着京畿十二县的治安、刑狱、赋税,说是三品官,实权比二品尚书还肥。”
王八耻指着账页:“苏老将军您瞧,这是萧家粮行秘账。去年大旱时他们囤粮八十万石,京城米价被哄抬到三两银子一斗!京城户籍七十八万户,去年饿死三万,自卖为奴者五万!光刑部卷宗记载的民变就有四十七起,全被萧长贵用谋逆罪名镇压。”
苏铮咬牙切齿,瞳孔中燃气怒火。
王八耻继续说下去:“此外,萧长贵还在城外设了二十八个人市,专挑十三四岁黄花闺女,一个闺女换半斤陈米,萧长贵说是给宫中选秀,实际都送他府上糟蹋!”
说到这里,王八耻忽然想到什么,忙道:“老奴记起来了!前日永定河上,老奴看到许多姑娘的浮尸!想必全是萧长贵被玩残的姑娘!”
苏婉儿手猛地一抖。
苏铮一拳砸在地上:“陛下,请速杀此贼!杀他有三个好处!”
陈平:“哪三个?”
苏铮:“其一,保守估计,抄家能得现银数百万两,可解陛下燃眉之急;其二,炎京府尹掌管五城兵马司,约莫有六七千人,换咱们的人就能握住京城防务;其三,此人首级,便是给庄太后最好的投名状!”
陈平眼前一亮:“细说投名状!”
苏铮:“萧长贵明面上是萧党,暗地里早被庄太后用冰敬碳敬喂饱了。杀他既剁了萧家钱袋子,又帮太后灭口。陛下请看,这账本里,还记着太后娘家强占民田的事!”
苏婉儿恍然大悟:“爹爹的意思,其实庄太后也想除掉萧长贵?”
苏铮一边看账本,一边分析:“庄家去年圈地三千亩,就是萧长贵帮着做的假地契。如今庄太后要洗白娘家,第一个就要弄死这条知道太多的狗!”
陈平:“妙啊!朕杀萧长贵,太后会以为朕是在替她擦屁股,萧党则会断定是太后指使!两党互撕,朕渔翁得利!”
于是陈平说干就干。
他先是让何广艺传圣旨给赵铁柱,召集锦衣卫中信得过的兄弟,暗中控制萧长贵府邸。
然后下令太医院,全力为苏铮、苏卫疆治伤。
自己则是带着王八耻和一群东厂番子,微服出城。
陈平刚出城门就被熏得倒退半步。
护城河早已干涸成一道黑泥沟,几十具浮尸卡在裂缝里。
“皇爷……”
王八耻刚开口就被陈平瞪了一眼。
他连忙改口:“老爷,前头就是人市,您真要去看?”
陈平没吭声,一脚踩进烂泥地。
远处土坡上,有棵老槐树。
老槐树下,很多孩童在哭。
却没有看到他们的父母。
陈平指着问王八耻:“这是怎么回事?这些小娃娃的爹娘呢?”
王八耻叹了一口气:“百姓实在饿得狠了,天黑前会把孩子送到村口老槐树下。各家用麻袋装走别家的娃……然后……谁都不知道自己的娃,进了谁家的饭碗里。”
陈平头皮一麻!
易子而食!
穿越前,这四个字只在史书上看过!
陈平虽然从原主记忆里看到过类似的场景。
但亲临现场,才知道这世道有多残酷!
此刻的皇宫里,依旧是纸醉金迷、夜夜笙歌。
殊不知,连皇城周围的百姓,都已经苦成了这样!
那其他偏远地区,将会是怎样的人间炼狱?
这一刻,陈平下定了决心!
自己既然穿越到这个朝代,还阴差阳错当了皇帝,那就要还这天下朗朗乾坤!
让整个国家,整个社会,变得和自己穿越前一样!
百姓永享乐土,市民皆可果腹!
前方忽然传来撕心裂肺的哭喊,将陈平的思绪拉回到眼前。
陈平循声望去,是个扎双丫髻的小女孩。
她跪在草席前,席上躺着个气若游丝的妇人。
小女孩把观音土捏成团,往妇人嘴里塞:“娘醒醒,我不偷吃了,都给你……”
一旁老汉叹气道:“别费劲了,你娘没气儿了。丫头,把你娘抬到肉铺,兴许能换二两面。”
小女孩连连摇头:“我娘没死!她刚才还摸我头呢!”
这时,一个面容娇好的姑娘走过来,牵起小女孩。
她一抬头便注意到青布直裰的陈平。
这身打扮,不是文人便是士大夫!
姑娘慌忙松开小女孩,走到陈平面前,扑通跪下!
“贵人行行好,买了我吧!我会绣花,会唱曲儿!您把我当奴婢、当牲口都行!要是贵人饿了,把我剁了炖汤也使得!只求贵人赏点吃食,让我妹妹和爹爹能活下来!”
她说着便扯开衣领,“您摸摸!我肉嫩!”
陈平下意识后退半步。
目光却落到姑娘脖子上挂着的草蚱蜢。
那蚱蜢编得歪歪扭扭,后腿还缺了半截。
陈平大惊!
这草蚱蜢,当自己还在当乞丐时编的!
一幕幕原主的记忆,在陈平脑海中浮现。
“我不能白拿恩公的馒头,我送恩公女儿两个小玩意儿!”
“这草蚱蜢,给两个小妹妹。”
“我对天发誓,只要我还有一口气在,我就要保护恩公,保护恩公的家人!”
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