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苏锦儿,苏氏独女。其父经营苏氏丝行,亦是京城丝绸行会的行首。
池依依的晴江绣坊与苏氏丝行合作多年,所用绣线皆由苏氏供应。
两家一来二去,池依依便与苏锦儿成了好友。
苏锦儿打小被爹娘捧在掌心养大,不识人间疾苦,性子活泼娇憨。
她比池依依小上两岁,时常跟在池依依身后,视她如亲姊一般。
池依依那些年忙着绣坊里里外外,直到苏锦儿羞答答地托她向池弘光转交信物,她才知道苏锦儿竟对自家兄长生了爱慕之意。
池弘光平日从不踏足绣坊,只在苏锦儿到苏府做客时与她见过几面,池依依也不知苏锦儿几时对他上了心。
算起来,上一世苏锦儿托她转交信物正是她上山之前的事。
当时池依依心有疑虑,并未向池弘光提及此事,后来她中了池弘光的暗算,从此身陷囹圄,此事更无从提起。
但数月后,她却听到一个消息。
苏锦儿在闹市中被马踏伤,成了不良于行的废人。
就在苏氏夫妇为女儿痛心难过之际,池弘光找上苏家,以他和苏锦儿早已定情为由,向苏家求娶。
他信誓旦旦,言辞恳切,苏氏夫妇哪怕有再多担忧,也不忍女儿终日以泪洗面,最终答应了这门亲事。
京中之人皆道池弘光有情有意,谁知苏锦儿与他成婚后不久,便因旧疾复发,伤重不治而亡。
苏氏夫妇怀疑女儿的死有蹊跷,上衙门告状却未查出究竟,苏母郁结于心,缠绵病榻。
苏父一怒之下至皇城外击登闻鼓鸣冤,却被驳为所告不实,罚杖八十。
苏父挨杖当晚吐血而亡,苏母悲愤之下随之咽了气,苏家亲族一拥而上将家产瓜分,苏氏丝行则被人贱卖至三皇子名下。
外人只道池弘光平白受岳家诬告,却不知苏氏夫妇担心女儿受委屈,将大半家产换成了苏锦儿的陪嫁。
苏锦儿和苏氏夫妇死后,这些陪嫁通通被池弘光私吞。
池依依听到这些消息时,苏家早已家破人亡,详细经过无从得知,但她结合自身遭遇不难猜到,池弘光与苏锦儿的亲事就是一桩彻头彻尾的阴谋。
她不惮以最大的恶意揣测池弘光的心思,以他的贪婪,恐怕就连苏锦儿受伤也并非一场意外。
因为苏家从没打算让女儿外嫁,苏父早就说过,他只有这一个宝贝女儿,谁要做苏家的女婿,谁就只能入赘。
上一世正因这个原由,池依依才没帮苏锦儿转交信物。
她深知自家兄长心高气傲,怎肯放低身段做别人家的赘婿。
然而她猜到了池弘光的心思,却没料到他如此狠毒,为了苏家家产,竟不惜杀人害命。
如今她重活一世,自然不能让他得逞。
想起苏锦儿那张爱笑的脸,池依依又有些担心。
这份孽缘不知从何而起,其中必然少不了池弘光的刻意哄骗。
今日池弘光随三皇子下山,他若依她所言,前往西郊别院还好,如果没听她的回了京城,指不定又要去招惹苏锦儿。
“玉珠,阿兄走前给我留了辆马车,你可听车夫提过,阿兄下山会去哪儿?”
玉珠想了想:“没听说,不过我听车夫提了一嘴,大郎让他送六娘回京后,到升平巷接两个朋友去西郊别院。”
“接朋友?”
池依依陷入沉思。
池弘光既让人去西郊别院,他自己应会提前过去,苏锦儿那头她暂可放心。
但池弘光交往之人素来非富即贵,家家户户都有马车,谁用得着池家的马车去接?
“明日进城后,你先在杨柳街下车,去雇一个闲汉,让他到升平巷等着,看车夫接的什么人。”
玉珠点点头,欲言又止。
池依依道:“想说什么就说吧。”
玉珠迟疑地看她一眼:“六娘,我怎么觉得,您有事情不想让大郎知道呢?”
从昨日到现在,六娘让她做事都背着池家的人,玉珠再怎么迟钝也能察觉到不对。
池依依笑了笑:“玉珠,若说整个池家我只信你一人,你怎么想?”
玉珠一惊。
“我、我……”她忽然警醒,“六娘连大郎也不信吗?”
“不信。”池依依道。
玉珠“啊”了声,不自禁地捂住嘴。
池依依看着她的双眼:“池家不是安全之地,日后你跟着我,可能会遇上各种危险,你若害怕,明日便可离开池家。”
玉珠怔怔瞧着她,忽地眼圈儿一红:“六娘不要我了吗?”
“不是。”池依依柔声道,“我只是想告诉你,你无论去哪儿都比待在我身边更安全。”
“我不走!”玉珠大声道,“六娘在哪儿,我就在哪儿!”
她狠狠抹了抹眼角,吸吸鼻子:“再危险我也不怕。”
池依依轻叹口气,掏出帕子给她擦脸:“我明白。”
上一世她被送进皇子府,池弘光为了掩人耳目,对外声称她自愿给三皇子做妾,此事在坊间被人津津乐道,不久便无人在意。
但玉珠不知从哪儿得知了真相,故意灌醉了池弘光想杀他,然而池弘光早有防备,玉珠未能得手。
眼见报仇不能,玉珠决然自戕,撞墙而亡。
她的尸身被池弘光扔到乱葬岗,连个收尸的人都没有。
这样一个忠心耿耿的丫鬟,池依依怎会不知她的选择。
“别哭了,”她摸摸她的脑袋,“你想留下就留下,不过有一件事,你必须答应我。”
玉珠用帕子擤了把鼻涕:“六娘尽管说。”
“日后我若遭遇不测,你一定要活着,”池依依道,“别想着为我报仇,就算想,也不许拿自己的命去换。”
玉珠刚擦干的眼泪又滚了下来:“六娘才不会死。”
池依依笑笑:“千年的王八万年的龟,人活再久总是要死的。”
“那也不是现在……呜……”玉珠抽噎着,“那、那万一……我该怎么报仇?”
“搜集证据,等待时机。”池依依冷静道,“等你找到可以托付之人,再请他帮我申冤不迟。”
“可是,可是该找谁呢?”玉珠茫然。
池依依温和地拍拍她的肩膀:“天下这么大,总有人肯伸出援手。”
“如果……找不到人怎么办?”
池依依轻笑了下:“找不到人,你就好好活着。”
玉珠摇头:“我不……呜……”
她的眼泪像开闸的洪水,浸湿了整个衣袖。
池依依发愁地看着她,无奈一笑:“那你记着,如果我死了,你去找大理寺的陆少卿,他是个好人,一定能保你平安。”
“陆少卿?”玉珠怔怔。
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