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太夫人说的这件旧事，族长、族老们也是知道的，纷纷点头。十六年前，老侯爷办的差事出了差错，皇帝大怒，将老侯爷下了大狱。为了弥补这笔亏空，太夫人才会在楚敬之丧妻热孝时为他续娶了陆氏。
当时侯府不但变卖了一部分家业，又让陆氏出了五万两，才填上了窟窿，不至于流放三千里，只是被罢免了官职。
陆大夫人、陆六夫人妯娌俩交换了一个眼神，心里都为小姑子觉得可悲：
陆璎把楚家视作自家人，然而，整整五万两银子也喂不饱太夫人这种白眼狼。
陆大夫人一派坦荡自若地说道：“我陆家人说话算话，阿璎答应的，自然作数。”
“我也不会把十六年前的陈年烂账再拿出来重新清算。”
“今天我们要论的是，过去这十二年的账目。”
“太夫人，楚伯父，若是有疑问，我让我家账房一笔笔地把账目对给各位看就是。”
见太夫人还想说什么，楚明鸢抢在她之前道：
“我知祖母这些年管着我娘的嫁妆尽心尽力，可抵不住沈大材这等硕鼠欺上瞒下。”
乍一听，她是体谅太夫人，但实际上明赞暗贬。
下头的人贪污亏空，便是上位者的无能！
“……”太夫人绷着脸，被噎得脸色发紫，久久说不上一句话。
楚勉之的脸色同样不好看，眼神游移，心知这些账虽然做得漂亮，但绝对经不起细查。
楚明鸢表情平静地看着太夫人，漆黑的眸底似一汪寒潭静水。
想起上一世，隆兴二十四年，谢云展带着怀孕的楚明娇回到了京城。她被伤透了心，提出与谢云展和离，可谢云展非但不同意，还将她软禁在了谢家。
再后来，他用一条白绫要了她的命。
从头到尾，侯府作为她的娘家人都没有出现，他们在利益的驱使下，将她作为了弃子。
而谢云展宁可杀了她，也不愿意放她走，说穿了，不过为了她的嫁妆。
人为财死，鸟为食亡。
谢家也好，楚家也罢，全都是为了银子。
在今天的万寿节以前，楚明鸢一直不懂谢家怎么会这么缺银子，府中这个巨大的窟窿到底是何人所挖。
直到午后经过萧无咎的提点，她才明白了。
是因为夺嫡。
谢二老爷为了支持四皇子，献上了几十万两银子。
约莫就是这笔巨款掏空了谢家。
“查吧。”
楚敬之斩钉截铁地拍板，“本侯与几位伯父、叔父一起来看看，这账面到底亏了多少钱！”
一想到过去十年间竟有整整十万两银子不翼而飞，楚敬之不仅觉得堵心，还肉疼，埋怨老母实在太偏心老二。
事已至此，也容不得太夫人再狡辩，再反对了。
众人在族长的提议下，从荣福堂移步去了外院正厅明晖堂，族长以及族老们决定今晚在侯府歇下，怎么也要把这笔陈年旧账给理清楚了，对陆家有个交代。
对于太夫人，对于楚勉之与林氏夫妇，今夜注定是个不眠之夜。
楚敬之、楚明鸢一众人等前脚一走，后脚荣福堂的大门就关上了。
施妈妈一人守在檐下，把下人全都遣退了。
太夫人隐忍已久的火气这一刻终于爆发，拿起果盆里的一颗枇杷就朝楚勉之狠狠砸去。
楚勉之任由那个龙眼大小的枇杷砸在了自己的额头，由着太夫人发泄怒火。
枇杷落地后，骨碌碌地滚了出去。
“老二，你们也太贪心了！”太夫人咬牙斥道。
要不是老二为了敛财，由着沈大材售卖发霉的药材；要不是老二媳妇偷拿了库房里陆氏的嫁妆，事情何至于发展到如今这个地步。
一句生意有赚有赔，她就可以把账面上的过错蒙混过去。
楚勉之拉着林氏一起在太夫人跟前跪下。
“娘，您听我说，是下面的人奸猾，欺上瞒下，竟然偷偷昧下了三万两银子！”楚勉之为自己叫屈。
太夫人听完，反而更怒，又抓起一个枇杷朝他掷了过去。
“你好意思说！”
“这是你御下无道！”
太夫人在心里稍稍一算，就明白了。
她拿了五万两，沈大材以及别的掌柜贪了三万两，也就是说，老二夫妇不过才得了两万两。
老二得的好处竟然还比不上他下头的那几个掌柜，简直蠢不可及！
太夫人有种怒其不争的无力，又抓起了一个枇杷，差点没丢出去，但终究还是放回了果盆里。
她疲惫地闭了闭眼，揉着眉心说：“这次陆家怕不会善罢甘休，这十万两银子得还回去。”
楚勉之与林氏交换了一个眼神。
楚勉之讨好地看着太夫人，“娘，我们最多也就拿得出两万银子。”
“沈大材、甘庆他们拿的那些钱，让陆家找他们讨去。”林氏接口道。
这才没一会儿功夫，她之前被楚勉之打了一巴掌的左脸就肿得更厉害了，火辣辣的疼，但这会儿她也顾不上这些了。
只要一想到今天赔给楚明鸢的三千五百两，以及即将要付出去的两万两，她就心如刀割。
太夫人冷笑：“你觉得陆家人会信吗？”
“经过今天这事，陆家肯定是要把账全都算到你头上。”
太夫人指着地上那些红釉碎瓷片提醒林氏。
“……”林氏缩了缩脖子。
“娘，儿子只能靠您了。”楚勉之膝行几步，朝太夫人挪去，“您可要帮帮儿子啊。”
他知道，他娘手上是有银子的，而且远不止那五万两，还在外头放印子钱……
太夫人面沉如水，才刚启唇，院外传来“笃笃”的敲门声。
隔着庭院，都能听到外头一个婆子气喘吁吁地喊着：“太夫人，不好了！不好了！”
太夫人心里咯噔一下，想的是，难道说那些账又出了什么问题？
“施妈妈，你去开门。”
太夫人忙令施妈妈去开门，楚勉之与林氏忙不迭地从地上起了身，整理了一下衣冠。
一个矮胖的青衣婆子在施妈妈的指引下，急匆匆地进来了。
“太夫人，不好了。”
“长兴伯世子与世子夫人来了，说谢家要退亲！还说，是大小姐害谢三小姐失了名节……”
太夫人脸上松驰的颊肉一阵颤抖，牙关咬得咯咯作响：“这个孽障！”
她骂的人自然是楚明鸢。
她就知道今天谢云岚在清漪湖落水的事，与楚明鸢脱不开关系！
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