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殿内的宗室王爷王妃们纷纷对着凤阳见礼,喊着“凤阳”、“皇姐”、或者“大长公主殿下”。“皇姐啊,”顺王喜极而泣地喊道,挨挨蹭蹭地朝凤阳凑了过去,年过半百的人依然不见半点稳重之态,“你怎么会来得这么及时啊?”
“外面的情况现在怎么样了?”
他问的这些,也是皇帝以及在场其他人心中的疑惑。
凤阳隐下了萧无咎去找她的事,从容镇定地说出了早就想好的说辞:
“前日,我出京去卫岗大营练兵,今晚也是偶然发现京卫大营有异动,这才带兵前来。”
“刚刚也是多亏了薛寂与我配合,左右夹击,才将京卫大营的逆党拿下,黎止见势不妙,带了一支残兵向北溃逃。”
“薛寂已经率东厂前去追击黎止……人跑不了!”
听到“薛寂”的名字,众人又是一惊。
也唯有谢云展面露土色,暗道:这一次锦衣卫是彻底被东厂抢了风头了。
“好!很好!”皇帝连连称好,脸上又添了一分喜色,觉得薛寂没有辜负他的重用。
他环视着凤阳、镇南王父子、谢云展乃至檐下的萧无咎,朗声又道:“尔等护驾有功,待拿下顾晨与其同谋,朕再论功行赏。”
“皇上,勤王护驾乃是吾等为臣子的本分,不敢邀功。”顾湛忙抱拳道。
他一动,便牵动了左臂的伤口,五官因为疼痛有些扭曲,咬牙忍住。
“正是。”谢云展忙不迭附和,冠冕堂皇道,“此刻肃清谋逆叛党才是当务之急。”
皇帝颇为欣慰地拈须颔首,目光又一次望向了正殿之外。
外头的厮杀更激烈,也更凶残了,那些府军前卫的逆贼乱党一个接着一个地倒下,尸横遍地。
如今还苟延残喘的也不过四皇子与他身边的七八个侍卫,侍卫们个个都负了伤,身上沾满了鲜血,几乎成了血人。
这些逆党注定激不起什么浪花了!
只要皇帝一声令下,焱炎军就可以将四皇子射杀。
话在嘴边,皇帝却有些不忍了。
眼前这个孽障再不忠不孝,也终究是他的亲生儿子,虎毒不食子。
皇帝咬牙吩咐道:“谢云展,你去将顾晨活捉,朕要亲自审问他与黎止!”
“是,皇上!”谢云展朗声领命,握着手中的刀鞘匆匆而出。
这时,殿外响起萧无咎清冷的声音:“四皇子应当还有一同谋,皇上也当一审。”
萧无咎一边说,一边将手中那把染血的剑抛给了一个内侍,自己进了殿。
谁?谢云展脚下的步伐一顿,虽然很想听听萧无咎怎么说,但终究没回头。
萧无咎走到了凤阳身边,对着皇帝作揖道:“黎统领既然能调动京卫大营,想来是拿到了虎符才能号令大军。”
众所周知,袁家这些年圣眷颇盛。
早在十年前,皇帝就将京卫大营交到了国舅袁涣手中,任其为总都督。
而黎止是京卫大营骁骑军的统领,更是袁涣的亲信,让人很难不怀疑袁涣是否也参与了这次的谋乱。
皇帝的身躯肉眼可见地僵直,眸底掀起一片惊涛骇浪,最后化为滔天的怒火与心痛。
四皇子这样,袁涣也是这样!!
“好、好得很!!”皇帝怒极反笑,喘息急促,“枉朕那么相信袁涣,连他举荐的黎止与赵辰泽,朕也信重有加,委以重任。没想到他们竟是这样回报朕的。真是好极了!”
想到远在西北的赵辰泽,皇帝顿时起了疑心,但暂且按下,转头看着肃王吩咐道:“肃王,你带人速速去缉拿袁涣进宫。即刻查封袁府,严禁任何人进出。”
皇帝字字铿锵,肃王正要领命,后方一道悲怆哀婉的女音声嘶力竭地响起:
“皇上,大哥他对您忠心耿耿,还曾救过您的性命,您怎么能因为旁人几句挑拨,就疑心他谋反呢!”
“萧无咎,你诬陷国舅,居心何在?!”
随着声声怒斥,步履声渐近。
袁皇后在宫女的搀扶下从乾清宫的后门方向疾步朝这边走来,喘息急促,后方还跟着一串宫女内侍。
平日里的袁皇后出现在众人跟前时永远是妆容完整,气度雍容,一派高贵优雅的国母风范,而此刻的她像是惊魂未定,脸色、嘴唇青白,连眼角唇边都平添了许多皱纹,仿佛骤然间老了十几岁。
只看皇后的样子,皇帝就知道了,她应该已经得知了太子薨逝的消息。
白发人送黑发人,人世间最悲痛之事莫过于此。
“救命之恩?”镇南王往袁皇后的方向走了一步,背着手,神情冰冷不失威仪地说,“大裕子民,护驾天子是本分,岂能拿来裹挟天子?!”
“袁氏,后宫不得干政,你是要违背祖训吗?!”
四皇子弑兄谋反已是板上钉钉,袁涣不管是否牵涉其中,这都不是家事,而是国事。
袁皇后若是胡搅蛮缠,朝臣宗室都可以上旨请皇帝废后。
“……”袁皇后脸色青青白白地变化不已,樱唇乱颤。
自皇帝登基后,袁皇后尊贵了近二十年,从来没人敢这么跟她说话。
“放肆”这两个字就在她嘴边,却在镇南王逼人的视线下,咽了回去。
曾经的敬畏在这一刻又涌上了心头。
皇帝八岁时被过继到镇南王膝下,十六岁成亲,她是作为世子妃嫁入镇南王府的,也曾给身为公爹的镇南王下跪敬茶,给王爷王妃晨昏定省。
在镇南王跟前,连袁皇后都很难摆出皇后的架子。
毕竟,镇南王对皇帝同样有恩,不仅有养育之恩,十九年前,更有护驾安国之功,甚至于连妻儿也陨落在“誉王之乱”中。
袁皇后身后,一个锦衣凤钗的丽容少妇忽然径直朝前走了几步,步伐决绝。
“太子妃!”一个青衣宫女紧张地低呼了一声,想去搀住太子妃,却被对方狠狠地甩开了。
此时此刻,太子妃的眼里只有被谢云展等人押送到正殿门口的四皇子。
眸中迸射出慑人的戾气,太子妃一字一顿地说:
“四皇弟,我听说是你亲手把匕首刺进了太子的胸膛,是与不是?”
“太子待你至亲,你却亲手害了他性命,你简直狼心狗肺,不配为人!”
四皇子双手被绳索束于身后,湿漉漉的皇子蟒袍上不是血渍,就是刀痕,脸庞上的那道血痕足有两寸长,衬得他整个人阴气森森。
“皇嫂,此生是我对不起皇兄。”四皇子声音喑哑。
平日里乌黑的瞳仁此时竟有些发灰的感觉。
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