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苏冥转过身，仔细打量了一下眼前的机械师少女，她的气色比上次分别时健康了不少。“看你精神不错，身体里那个炼金构件的问题，控制住了吗？”
紫堇当初已经发现了她的隐瞒，知晓她并非真的“被耶希亚封印了精神”，而是她后背上的炼金组件在战斗中被耶希亚屡次重创，导致损坏失控。
“我背后这个「脊枢」组件，暂时算是稳定下来了，没有进一步恶化。”贝安琪的神色稍微黯淡了一点，“但矮人这边最顶尖的几位炼金大师，都束手无策。他们都说「脊枢」结构前所未见，而且与我的脊髓神经密集缠绕在一起，根本无法在不造成严重损伤的情况下，安全拆卸下来。”
女孩抬手，轻轻抚摸了一下脖子上，那条造型已经更换过的项链，“所以现在，还是要靠「祖依的庇佑」，持续修复身体上的损伤。”
她脸上露出一丝歉意，“抱歉，这么贵重的东西，本想着这次能还给你们……”
“项链的事不要紧。”苏冥眉头紧锁，“连矮人最顶尖的炼金大师们，都解决不了吗？”
“「脊枢」，是我的老师霍华德毕生的心血之作。”贝安琪解释道，“原本老师的设计，是让我能通过它直接进行神经链接，并操控复杂的机偶战斗单元，极大提升战斗效率。”
霍德尔，炼金学者，称号铜鸬鹚。紫堇的出生，他也参与了其中的技术部分。学者小姐眼眸上篆刻的永固法阵『全知视野』，也是源自他的设计。
贝安琪声音低落下去，“但老师意外去世后，关于这套装置的详细设计图，并没有完整地留存下来。而在这个世界上，在人体炼金改造领域，能接近老师水准的，据我所知只有两个人。”
“哪两位？”苏冥追问。
“第一位，是‘大傀儡师’布伦雷夫。虽然他风评很差劲，但在神经链接和人体炼金方面，确实是公认的权威。”
苏冥闻言，无奈地叹了口气，“这位……已经被你姐姐送去见你的老师了。”
“什么？！”贝安琪先是震惊，随即气恼地扑向绮罗，作势掐住她的脖子摇晃，“姐姐！你干嘛把人家杀了啊！——还有，你不是自称不能战斗吗？！那么大一个大傀儡师，你怎么就把人给送走了？！”
“咳，我本来就没打算杀他，”绮罗被晃得鬃毛飞扬，有些狼狈地辩解，“只是一不小心通过他寄托的分魂，把他的主魂也给湮灭了。而且——”她撇撇嘴，带着一丝不屑，“那种到处结下因果孽债的渣滓，找他帮忙也是白搭，说不定还会被他反噬操控你！”
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“那第二位是谁？”苏冥继续询问。
“这个就更没指望了。”贝安琪松开绮罗，颓然摇头，“光明神殿的首席炼金术师，人称‘戏命师’的那位。听说脾气古怪，眼高于顶，常年待在辉煌圣城最核心的圣域里。像我这样的‘乡下’机械师，跑去估计连圣域大门朝哪开都不知道，更别说见到人家的面了。”
她说完，却发现苏冥并没有露出失望的神色，反而用一种带着玩味和了然的眼神，意味深长地看向旁边的绮罗。
“我就说嘛！”苏冥突然伸手，用力拍了拍绮罗的背，恍然大悟道，“那天在雪原上追捕戏命师，你怎么跟打了鸡血似的，追得那么拼命！合着……是为了给贝安琪抓‘医生’回来啊！”苏冥语调一转，生气道，“而且事后，你竟然还敢拿这个当理由，讹诈了我三十斤卤鸡翅！”
绮罗立刻将雪白的脖颈高高昂起，鬃毛在阳光下闪耀，得意之情溢于言表，“哼！那是睿智的圣兽，应得的报酬！”
“你……你是说，‘戏命师’……被你们活捉了？！”一旁的贝安琪惊讶得瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，“那可是，传说中的戏命师啊！”
“嗯，一场遭遇战。”苏冥点点头，确认道，“他现在正好好地‘关’在我们手上——你真得好好感谢你姐姐，那天她为了逮住那家伙，飞得那叫一个奋不顾身！连羽毛都飞秃噜了！”
“……我那天明明那么英姿飒爽、神威凛凛！为什么被你形容得像一只追光乱撞的扑棱蛾子！”绮罗不满地刨着蹄子，强烈抗议苏冥的形容。
贝安琪却已经欢呼一声，再次飞扑过去紧紧抱住绮罗的脖子，激动得脸颊泛红，“哇！我就知道！姐姐你最疼我了！”
她兴奋地扭头朝着船舱方向大喊：“厨师大叔！快！把那盆红烧肉端出来！我要犒劳我世界上最好的姐姐！”
很快，一个硕大的、热气腾腾的粗陶盆被抬上了甲板。浓郁的肉香伴随着油脂的焦香瞬间弥漫开来，让人食指大动。
然而，绮罗却谨慎地凑近餐盆，用蹄子试探性地按了按肉块，直到看到肉皮Q弹地颤巍巍来回晃动，才眉开眼笑，“你也是我最好的妹妹！”
“……姐姐，你按这一下是为什么？”贝安琪非常疑惑。
“软的，就不是生姜了。”绮罗回答，端起了陶盆。
“怎么可能，生姜跟红烧肉，外观区别很大呀！”贝安琪完全无法理解。
绮罗沉默不语，显然回想起了某些哀伤的往事。她难过地举起陶盆，就往嘴里倾倒。
按照那位“兽医”学员的医嘱，独角兽这段时间需要保持清淡饮食。在苏冥和紫堇的严格要求下，她每天的荤菜食用量都不得超过一公斤。
绮罗当然不肯就范。为此，列车上几乎每天都要上演追捕、甚至捆绑独角兽的饭后运动，以保护那些可怜的剩菜。
苏冥忙碌起来以后，便以积分为报酬，将食堂的护卫任务下发给训练营的学员们。
起初效果不错，但随着独角兽的“搜、打、吃”功力见涨，护卫方失败了几次，由此导致双方的斗争水准不断升级。
甲板上，仅仅几秒钟陶盆就已经空空如也。绮罗迎着海风，正发出无比满足的悠长叹息。
苏冥伸出的、试图阻止的手，还徒劳地悬在半空中。
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由于需要频繁改变航向，对于帆船来说效率极低，麦酒号的速度实在快不起来。
苏冥也不着急，乐得清闲地待在船上，安安静静地坐看海景。待海风吹得有些倦意后，他便要了间安静的船舱休息。
等麦酒号这艘满载的货船终于慢悠悠地，驶入正确位置的海湾时，已经是四五个小时之后了。
此刻这里的景象已然大变：岸上，原本属于“青年文明号”的庞大结构已被拆解得七零八落，如同被蚂蚁搬家一般，所有部件都被搬运到了海边，正持续向冰面移动。
在浮冰之间清理出来的波光粼粼海面上，一艘全新的巨大舰船雏形已经巍然浮现。流线型的船身主体基本完工，稳稳地漂浮在水面上，骨架嶙峋，却透着一种完全不属于异界的力量感。
“末日机车”上拆解下来的动力系统组件，此刻已转移并安装到了这艘新船上。它们将成为三色堇号的辅助动力系统，为整艘船的设备运转提供电力驱动。
至于列车上那些用不到的多余设备，则被堆放在岸边，持续进行着拆解工作。异界的炼金术士虽然不懂科技侧的技术原理，但识别素材、按成分归类还是能够胜任的。
新船上，同样有大批人热火朝天地忙碌着。一些人继续进行着结构搭建，并进行着细化工作；另一些人则指挥着亡灵仆从，将岸上运输来的各类物资，搬运整理到船上指定的存储区域。
数百名亡灵法师协同作业的产能，效率着实惊人！
尤妮尔正在船舷边调度人手，优先处理即将用于动力系统的素材。她看到苏冥一行人登上了甲板，立刻上前汇报当前的工程进度。
“苏先生，锅炉主体组件和推进蒸汽轮机的主要素材，都已经按照清单准备齐全，集中放置在底舱指定区域了。其余的素材仍在搬运中。”
紫堇一直悬浮在上空，指挥全局。见到苏冥归来，她便缓缓降落在苏冥身侧。她捧起戴着羊毛手套的双手，凑近嘴边轻轻呵了口气，吐出一团白雾。
“挺慢的啊。”她对苏冥道，“底舱的主体结构，十分钟前就已经完成了。”
“这不是在等待你们这边的进度嘛。”苏冥回应道。
“栗鸮学者！”贝安琪走上前来，向紫堇行礼道。
紫堇点头示意，“欢迎归来！”
“既然都准备好了，那就开始吧。”苏冥道。
贝安琪立刻兴奋地拎起工具箱，雀跃不已，“我的扳手已经饥渴难耐了！”
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三人走进光线略显昏暗的底舱。在预留的动力设备核心区域，负责搭建船体框架的亡灵法师们，按照图纸要求，精确预留出了三个巨大的安装基坑。
基坑中央的基座上，已经堆迭着大批以金属为主的构件素材，如同三座小小的山丘。
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