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下午继续上课的时候，埃里克明显感觉到，一旁的索菲注意力全在自己身上。虽然正在学习的古语言晦涩难懂，他都很难一直保持专注，但他可以确定，这不是课程的问题。
因为她看起来有点哀怨的样子。
等到昏昏欲睡的古语言课程结束，在礼仪课开始之前，埃里克也就直接问了出来。
“因为阿莱娜修女长说，她现在追随着埃里克殿下，还跟殿下住在一起。”索菲也没隐瞒，他一问就直接说出来了。
原来是这回事。
“那是因为阿莱娜现在无处可去了。”埃里克说道，“还是说，索菲希望我把她赶出去？”
“不是！”
索菲立即摇头，“……我的意思是，我也想追随埃里克殿下。”
“追随我？”
埃里克看了看她，本打算直接拒绝，转念一想，又觉得这小姑娘大概率不会轻易死心，得说服她才行。
“那先介绍一下你自己吧，学历、能力和长处之类的，以及为什么要加入我们公……我们准圣女团伙。”
“啊？”索菲发呆。
“说不出来吗，那我给你分析一下好了。”
埃里克竖起拇指，另一只手点了点，“先说学历吧，根据最近我了解到的情况，那就是家教肄业、来修道院留学了三年。这跟我们的平均学历还有不少差距啊。”
索菲瞪眼，“殿下，我听不懂……”
“听我说就行了。”
埃里克接着竖起食指，又点了两下，“再说能力吧，你会什么，或者有什么独特的优势吗？”
索菲眼珠转了转，伸出一根手指到他面前。
“什么……”埃里克正盯着发愣，她的指尖忽然亮了起来。
“……哦，是低级照明术。”
埃里克扶额，“好吧，那就算你会点哄小孩的神术。但很遗憾！我们团队里已经有两位照明术高手了。”
“我还会别的！”索菲立即说道，“我学会好几个神术了！”
埃里克没理会，伸出第三根手指，“下一个问题，也是最重要的问题：你为什么要追随我？”
这才是他希望她认真回答的问题。
“因为殿下是未来的圣女，我本来就是要追随殿下的。”索菲回答道。
“如果就是这种程度的追随，那随便你吧。”埃里克说。
“不是……”索菲很快否认，看着他说道：“我想像阿莱娜修女长那样追随殿下。”
“不要说得那么随意。”埃里克回应着她的目光，“阿莱娜背负着她老师的余生，是已经走投无路才选择追随我，而在此之前，她亲自找到圣女，舍弃了对她的忠诚——她一点退路都没给自己留。”
索菲还是从他这里了解到阿莱娜的这些秘辛，一时间嘴唇微张，说不出话来。
“这是她的事情，再说回你自己。”埃里克继续说道，“你上午说，你想留在修道院终身修行，你大概还没理解这句话的份量，这意味着你在陪我上课之前的那些起床诵经、睡前祈祷的日常，还要再重复几万次，到死为止。”
索菲还是只能沉默，而此时视线也跟着垂下去了。
埃里克也没再继续打击她，换了个角度道：“你难道想跟你的父母永远分离吗？”
索菲慢慢摇头。
“那不就得了。”埃里克说。
索菲吸了口气，又吐出来，脸上重新多了点生气，“可我也不想回去嫁人……”
“那你也可以离开家族，去做自己想做的事情。”
“父亲肯定不会同意。”
“你难道觉得留在修道院终身修行这个决定所面对的阻力，会比不嫁人、去做别的事情的阻力小吗？”埃里克反问。
索菲捋了好一会儿才听明白，眼珠子往旁边一撇，“我没想过……”
“那就好好想想吧。”埃里克说道。
索菲暂时也想不到别的话来让自己留在他身边，只能闷闷地应了一声。
“回去等通知吧……不对。”
埃里克很快反应过来，这里不能留一点暧昧的空间，“你没通过初次面试，这就是最终通知。以后别想这件事了。”
“……知道了啦。”
两人聊了这么半天，教习教廷礼仪的修女也已经过来了。
等课程结束，两人分开，埃里克回到旁舍，跟回来的阿莱娜说起了这件事。
阿莱娜听罢沉默了一会儿，看着埃里克，“索菲所说的追随殿下，大概不只是追随殿下修行的意思。”
“我知道，可我现在是准圣女，难道还能给她回应不成？”
见他果然明白索菲的真实心意，阿莱娜先是有些放松，接着又心底又有些难以形容的感觉。
“不过终身修行的打算，应该只是小孩子的一时冲动，不会持续太久的。”埃里克说道。
阿莱娜先是点了下头，又看了看他。
他这把索菲当成小孩子的语气，也太随意自然了……明明他们就是同龄人。
是因为有个一直需要照顾的妹妹吗？
“还有问题吗？”埃里克察觉到她的目光。
“不……”阿莱娜停顿了一下，想了想又说道：“只是想到了今天在圣女院听说的一些事情。”
“都有什么事情，说说看吧。”
她现在名义上就是埃里克熟悉圣女院事务的助手，每天向他汇报圣女院那边的事情，传达各种动向，就是她的职责之一。
而埃里克还另有要求，让她多关注圣女院搜集的大陆各处的情报，再挑重点的告诉他。
于是阿莱娜便将自己专门记住的几件事一一讲述，埃里克听着，基本没什么需要特别关注的事情。
“另外，下午的时候，辛玛古大祭司到外城了。”
埃里克一怔，身子也坐直了，“辛玛古来了？”
阿莱娜也怔了一下，她以为这件事不太重要，所以才放在了最后面。
“是，下午到的。现在住在外城，就是殿下之前住过的那座寓邸。”
埃里克有些意外，“大祭司回教廷都得在外面等一天？”
“这似乎是枢机们的意思。”阿莱娜说着自己从圣女院那边听来的消息，“而教宗陛下也未表态。”
教宗陛下总不会跟圣女一样、等天黑了偷偷出城去见自己的学生吧？埃里克心底暗想。
而他这边刚想到圣女，老人也想到了他，将他叫了过去。
“明天你该去宗座宫拜会教宗陛下和枢机团了吧。”圣女若有所思，“别急着过去，跟我一起。”
埃里克当然没意见，“是。”
“辛玛古已经到外城了，明天早上，陛下会先见他。”圣女继续说道，“等他走了，我们再去见陛下。”
埃里克抬眼，“要避开大祭司吗？”
“嗯。”圣女毫不掩饰自己对那位大祭司的厌恶，“在陛下面前，他不敢不尊重我，但我不想给他面子，只是这样又会让陛下伤心，干脆还是别碰面了。”
大祭司辛玛古后期黑化乃至叛逃魔族，教廷的枢机们有一个算一个，全都脱不了责任……埃里克腹诽。
“你在同情他？”圣女似乎看穿了他的想法，“教廷里再多几个跟辛玛古一样的人，不只我这个圣女，整个教会都要跟着完蛋。”
辛玛古确实有那样的破坏力，作为“过来人”，埃里克对此深有体会，不过也做不到将责任全推给他。
“我始终站在殿下这边。”埃里克说道。
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