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两人所处的小房间，是御花园的“绛雪轩”。轩是一种敞朗通透的小厅，多为半开敞式，绛雪轩前临海棠树，后面有个小池塘，屋檐的雨水滑落，叮叮咚咚，显得格外的雅致。轩内没有太监，也没有宫女，只有帝辅二人。两人席间对坐，采用非常复古的跪坐形式，屁股后面塞一张小杌凳。朱由检亲自给朱燮元斟了一杯去年的春茶，香味淡了些，胜在这玩意是热的，毕竟早春下雨的时候，这气温还是怪寒冷的。朱燮元将一杯茶吸溜见底，青白的面色红润了不少。
朱由检再给他续杯，并随即问出了自己心中的疑惑：“子曰‘四十而不惑’，朱阁老如今可还有不解之事？！”
朱燮元斜斜眼看了皇帝一眼：圣人言是这样理解的吗？他知道皇帝有些不学无术，但也不至于连这《论语》都读不懂吧？！
不过他现在正处于失而复得的微妙情绪之中，还是耐心解释道：“朱子《论语集注为政篇》中言：‘不惑者，于事物之所当然，皆无所疑，则知之明而守之固矣。’”
然后他就看见了皇帝那一脸茫然的样子，老头无奈叹了口气，说道：“陛下，臣虽然六十有余，但也不能知遍天下事，自然还是会有不解之事的。
然孔子此言的意思是，及四十之岁，凡纲常伦理、善恶界限、处世准则，已了然于胸且守之不疑，纵外有纷扰、事多曲折，亦无复迷茫困惑之态。陛下有此问，可见陛下心中有疑，臣得为陛下答疑，为臣之幸矣！”
朱由检咧了咧嘴：谁说这些老头迂腐死板的？这不照样也会拍马屁，还是高级马屁，显得不卑不亢、不动声色的。
“是啊，朕心中有刺，心疾难医，以至于到了茶不思、饭不想的地步了。”朱由检感慨一句。
朱燮元放下茶杯，挺直了坐姿，做出一副洗耳恭听的模样。
“你觉得子孙继承长辈的权势、财富和荣誉，是理所应当的吗？”朱由检问道。
“陛下可是忧心勋贵之后不堪大用？我朝武官袭替，由兵部武选清吏司负责，唯有考核武艺、军略合格者，方才允许袭替，记录在《武职选簿》内，武官分为世官与流官，世官仅在三品以下……”
“不，朕并非是忧虑世官能否胜任，朕问的是世袭本身是合理的么？！比如朕，凭什么可以当皇帝？！”
“呃！”朱燮元表情凝固了：早听毕自严说皇帝是“问题儿童”，如今看来，果然难搞！
“臣不敢避陛下之锐问！论世袭之‘理’，需分两层看：
一层是历代相沿之俗理，自商周定宗法制，‘父死子继、兄终弟及’便成社稷传承之惯式。非因君权天生该传子孙，实因乱世之中，世袭能最快定人心、防夺位之乱：若君主无定嗣，权臣、宗室必争权，天下易陷战火，百姓更遭涂炭。
陛下承大统，表面是承祖宗之位，实则是承‘免天下动荡’之责，此乃历代沿世袭之‘权宜之理’。
另一层是君民相依之‘实理’，世袭之‘合理’，从不在‘血脉天生高贵’，而在‘继承者能否担君责’。
昔年商纣、秦二世，亦承世袭之位，却因残民纵欲，终致国灭；而汉文、景帝，承世袭之权，却以轻徭薄赋安百姓，终成盛世。
可见，陛下能为君，若仅靠‘生为皇子’，是‘得位之由’，非‘在位之理’；唯有陛下能解民饥、正纲纪、保江山，使万民认‘此君可依’，世袭之位方有‘实在之理’。
世袭是定传承之法，非证君权之神；陛下凭血脉得位，更需凭实绩固位，民安，则世袭之位合理；民怨，则纵有血脉，亦难久安。”
为避免战乱的权宜之计么，朱由检点了点头，他很喜欢这个说法。
“既然勋贵需要比试通过，方才可以袭替，如果我这个皇帝不合格怎么办，你们要联手废掉我吗？！”朱由检又问道。
朱燮元脸庞抽了抽，拱手答曰：“古之废立，从非臣下‘联手谋私’，而是‘天命归民’之警兆。
君若失责，非臣下私议可定，实是百姓饥寒、社稷动荡所显：若陛下忘‘安黎元’之责，任灾荒蔓延、民不聊生；弃‘正纲纪’之任，使权臣乱政、律法崩坏，那便非‘臣废君’，而是君自弃‘天命所托’，民心离散之日，江山本就难守。
臣等食君之禄，首责是‘谏’而非‘废’：见君有失，当冒死直陈，如比干谏纣、魏徵谏唐宗，只求陛下回心转意，重归安民办政之途；若谏而不听，臣等或自请去职，或拼力护民，绝无‘联手逼宫’之念，因臣之权本来自君，逼君便是失己本分，更会陷天下于乱，徒增百姓苦难。
陛下若常念‘民为根本’，勤理政事、慎待苍生，纵有小过，臣等必辅陛下修正；若失了民心，纵无臣下废立，江山亦难久持。此非臣之私语，乃古今治乱之铁律也！”
“那朕如今锦衣玉食、儿女绕膝，百姓饥荒灾祸多有死伤，陕北民乱，百姓揭竿而起，是不是说明朕的失职？”
“臣不敢饰言！民饥而乱，君必有责，此乃无可回避之实。
非谓陛下亲为苛政，然‘君为天下主’：国库有粮，却未及时赈陕北之饥，是‘养民之责’未尽；官吏贪腐、催征无度，却未及时整肃，是‘治吏之责’未行；民怨已积，却未早察民间疾苦，是‘察民之责’未到。
陛下锦衣玉食，本是君之份例，但若见百姓易子而食仍安之若素，便是‘心’与民隔；儿女绕膝是天伦之乐，但若忘天下百姓亦有嗷嗷待哺之子，便是‘责’未上身。
臣以为，‘失职’非不可改，昔商汤遇旱，自焚求雨以谢天下；汉文见流民，减御膳、罢宫室以济民。陛下若能即刻停奢靡、发仓廪、罪己以安民心，便是补过之始。
盖君之职，从不在‘无过’，而在‘知过即改，以民为念’，改，则失职可补，民心可回；不改，则今日陕北之乱，恐成他日江山之危。”
“你也觉得朕做错了？！”朱由检沉声道。
“是！”
“知不可为而为之，便是对的？！”
“陛下不为，为何知不可为？！”朱燮元反问。
朱由检深吸一口气，没有在这个话题继续下去，而是转而问道：“去年来京勤王的八千白杆兵，还留有三千未曾返回原籍，白杆兵代指挥使张凤仪跟朕讨饷了。她说之前找了你们兵部好几次，你们不同意给他们发饷，这件事你知道吗？”
“知道。”朱燮元点了点头。
“那为何不发饷？！”朱由检有些急眼了。
朱燮元奇怪地看着皇帝，说道：“这难道不是陛下所希望的吗？臣等以为陛下会将他们收入内廷的。”
朱由检的面色有些难看：“你们以为朕的内帑养不起那么多兵？！”
明白了，朱燮元终于明白皇帝这一系列异常举动的行为逻辑是为什么了，原来皇帝的疑心病犯了，这是什么老朱家的遗传病么？！老头的面色也变得难看起来。
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