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姜义谢过了李郎中。揣着找补回来的碎银，拎着一包金贵的“药渣边角”，回了自家小院。
依着嘱咐，寻了块干净纱布，将那一包药渣仔细裹了，缠得结实。
投进锅里，添了水，用文火慢慢熬起来。
这法子讲究个“温养”，不能一上来就把药劲榨干。
姜义守在灶前，眼瞧着汤色从清亮渐渐转作浅褐，便赶紧撤了火。
将那药包小心捞起来，挂在灶边通风处阴干。
等到药汤放凉了些，柳秀莲那边也收拾妥当，小心地抱着小姜耀进了灶房。
屋子里炭火微熏，汤香盈盈。
柳秀莲取了块新绢布，在药汤里轻轻浸了，又拧得半干。
一点点在小闺女身上擦拭，连脚丫子缝都不落下，仔细得很。
娃儿骨头还嫩，这等方子得温吞着来，先熏蒸擦拭几日，免得药性过猛，伤了底子。
小丫头浑身抹得棕黄，像是刚从糖稀罐子里捞出来。
可她倒也不嫌，精神得很，眼珠溜溜乱转，小手小脚扑腾得欢快。
一直折腾到月爬中天，才在她娘怀里哼哼唧唧地打了个哈欠，歪着脑袋，迷迷糊糊睡去。
姜义一直守在榻边，生怕药性使错了劲儿，闹出幺蛾子。
见女儿睡得安稳，呼吸细匀，并无什么异样，这才轻轻地吁了口气。
心中暗自思忖，自家这闺女，的确不是寻常胚子，小小年纪，筋骨就硬朗得紧。
看来下回熬药，可以再加些药劲进去。
如此一想，心里不由得生出点自豪劲儿。
此后半月，姜义又照着那法子，连着熬了三回药汤，一次比一次熬得浓。
见闺女受得住药劲，脸色红润，精神头也好，活蹦乱跳的。
这才往那药包中，小心翼翼地添了根首乌须子。
不过下手仍是克制，汤水不敢熬太浓，只求个稳字当头。
药渣滤净，汤色浅褐，盛在木桶里，一股子热气腾腾往上冒。
小姜耀第一次真正浸身汤中，初时不大适应，手脚乱蹬，嘴里咿咿呀呀直嚷。
柳秀莲一边轻声哄着，一边用手托着她的小背，温温柔柔地抚着。
姜义则在旁边拿了个拨浪鼓，咚咚敲着。
唬她说这鼓里头住着药仙儿，乖乖泡完澡，夜里就能梦见神仙姐姐送糖吃。
小丫头果真信了，眼睛眨巴几下，竟也不闹了，窝在汤水里咕咚咕咚玩泡泡。
柳秀莲依旧守着女儿，细心地照看。
姜义则早把那根何首乌须子挑了出来，拣去老皮，切成三截，顺手扔进了灶上的锅里。
锅里早备好一只老母鸡，膘肥体壮，油黄的鸡皮紧实得很。
等到汤色熬得正好，那三截药须也炖得酥烂。
锅盖一揭，那股药香便呛得人眼皮直跳，和着鸡油味往屋子里钻。
光是那一根须子，就比先前用山参炖的，味道更冲、更烈。
姜家三口，一人分了一截。
药须入口，苦意隐隐，不烈，却滞在舌根，有股说不清的味儿。
嚼碎了咽下，便觉腹中涌上一股热潮，似春雷滚动。
轰轰一响，便朝四肢百骸散去，热得人耳根发红，眼眶都蒙了层薄雾。
姜明吃得快，鸡汤还没顾上喝完，已觉浑身燥热得难受，手心脚底都在冒汗。
也不多话，撂了碗，径自冲到院里扎桩去了。
姜义夫妻也吃得不慢，药汤在体内烧着，连碗筷也没顾得上收，径直回了卧房。
这一夜，姜家屋里屋外，皆是药香蒸腾，勤练桩功不歇。
第二日清早，天光才亮，姜义便醒了。
只觉身上透着一股子使不完的劲儿，连骨节都轻了几分。
洗了把脸，先赶着牲口上了后山。
又拐了个弯，绕去自家的果林和药地转上一圈。
几株杏树枝头已挂了小果，绿豆般大小，绿中带青，颤颤地被风摇着。
枣树也开了花，簇簇团团，倒是惹得蜜蜂不嫌早，嗡嗡地围着打转。
姜义踮脚看了看，嘴角微挑。
虽说是头年挂果，于大爷早叮嘱过，头茬果没什么好吃头，酸得能拧人眉毛。
但他心里到底是欢喜的。
又往药地走了几步，地里一派生机。
几样生得快的药苗已探出头来，叶子青翠，花苞饱满，勉强算是能采了。
不过药材讲究根深龄久，年头越长，药性越足，卖相也越体面。
眼下家里不缺吃穿，姜义便也不急，任它们在地里舒坦地长。
山下那十亩地，此刻倒是撂下来了。
去年为了家里生计，一年三茬，硬是把地力榨得干干净净。
如今家底回了点气，无论如何也该让地歇歇了。
只是姜义身上这股子劲不找处散，心里就像猫挠似的，闲不下来。
山上山下瞧了一眼，索性一咬牙，回家拎了锄头和竹筐，走到田边就动了手。
地不种也得养着，干脆将那十亩地来个深翻。
锄头一下一下抡下去，挖得足足两尺深，把底下湿润肥沃的黑泥翻了出来。
又一筐一筐装了，挑上坡去，慢慢地往山脚那片薄地上铺。
地头深翻过一遭，田力缓得快，也回得透。
坡地上新铺一层黑土，细润松软，往后风吹日晒、水润根养，也能熬成一方好地。
这些道理，说起来不稀奇，村里种过庄稼的，哪个都晓得。
只是晓得归晓得，真能腾出手脚干这活的，终归没几个。
光十亩地要翻两尺，那就是桩大活。
寻常得唤上三五个壮劳力，再牵几头牛，一铲一犁，慢慢磨去半个月。
村里劳力好找，牛却未必得空，就算都凑齐了，粮钱草料也不是个小数目。
还得挑在农闲时分，不能误了来年的种。
换作旁人，十有八九是能省则省，地力差些便差些，将就着过罢了。
但姜义不一样。
这阵子他血气翻涌，筋骨舒展，整个人像是炉子里点了火，浑身燥热，闲一刻都难受。
一人扛起锄头，比那耕牛还利索些。
这一日翻地翻到日头偏西，姜义却觉出不对来。
这锄头刃儿太小，往下砸着不顺手，力气没处使。
想了想，干脆跑了趟唐家铁铺，定做了柄新锄。
锄刃宽过一尺，刃长两尺半，掂在手中沉甸甸的。
寻常农户甭说挥起来。
光是想砸进地里，都得把锄头放平了，再找块石头“咣咣咣”地拍，勉强能吃进土层。
可到了姜义手里。
双手一握，锄头扬起落下，黑泥翻飞如浪，深两尺的地面，翻得就像掀豆腐皮儿。
这等场面，怕是几头耕牛也赶不上。
偏巧有乡邻赶着牲口路过，远远望了一眼，脚步就顿住了。
初是惊，继而便是羡。
看那翻过的土地，一锄下去两尺多，黑得发亮，疏松见水气。
这一茬庄稼种下去，怕不是长得拔节响。
消息传得飞快。
才过两日，便有一户乡邻，拎着个白瓷点心盒登门，只说给孩子尝尝鲜。
寒暄不过两句，那人就把话头一拐，绕到了正事上：
“我家后头那块荒地啊，也想深翻一回……”
不等姜义应声，便笑眯眯自顾说道：
“工钱好说，绝不让你吃亏。”
姜义听着，倒也笑了。
先前还愁自家地太小，一身力气没处使。
如今倒好，活计自己找上门来了。
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