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御书房的檀香在鼻端萦绕,叶天策却觉得那香气里都浸着冷意。小太监的话音未落,他已大步走到书案前,指节重重叩在檀木上,震得茶盏叮当响:“传中车府令赵高,速来见我。”
“喏!”小太监连滚带爬退出去,裙裾扫过门槛时带翻了烛台,火星噼啪溅在青砖上,像极了此刻他心中翻涌的暗火。
不过片刻,赵高已扶着腰跨进殿门,阴鸷的眼尾扫过叶天策紧绷的下颌,立刻从袖中抖出一卷羊皮密报:“殿下,苍狼部的底细查清楚了。”他枯瘦的手指划过密报上的朱砂标记,“西域最凶悍的游牧部落,控弦之士十万,向来只认弯刀不认王法。往年大乾强盛时,他们连玉门关都不敢踏进一步。”
“如今敢来搅局。”叶天策接过密报,目光扫过“铁蹄踏碎玉门”的血字批注,指腹重重碾过“九王盟”三个字,“图的不是皇位,是大乾分裂后的疆域和粮草。”
赵高佝偻的脊背忽然挺直,喉间溢出阴恻恻的笑:“殿下明鉴。他们若能挑动中原内战,自然能坐收渔利。”
“所以,得先让他们的爪子伸不进来。”叶天策将密报拍在案上,起身时玄色龙纹锦袍翻起猎猎风声,“随我去宫门巡防司。”
赵高的瞳孔微微收缩——巡防司是皇城最森严的要地,向来由禁卫军统领亲自把守。
他刚要问缘由,却见叶天策已走到殿外,月光在他腰间玄铁剑上凝出冷光。
巡防司的铜门在寅时三刻被叩响。
当值的校尉见是监国皇子,惊得差点摔了令牌。
叶天策踏进门的瞬间,系统提示音在识海炸响:“检测到特殊地点‘宫门巡防司’,签到成功。解锁‘宝器温养’进阶功能,可同时温养三件法器,温养速度提升三倍。”
“将黑冰台所有追踪玉符送来。”叶天策转头对赵高道,后者立刻击掌,早有等候在外的黑冰台暗卫捧着檀木匣鱼贯而入。
匣中三十枚玉符泛着幽蓝微光,那是密探们的命灯——一旦玉符碎裂,便是密探殒命。
叶天策指尖按在最上面一枚玉符上,系统能量如热泉般涌出。
玉符表面瞬间爬满金色纹路,原本只能追踪十里的灵识,此刻竟顺着他的指尖延伸出百里。
“去传韩柏。”叶天策将玉符重新放回匣中,“让铁鹰剑士今夜二更在御花园假山下埋伏。”
赵高眯起眼:“殿下是要引蛇?”
“苍狼部的密使可等不及三日后的接见。”叶天策指节抵着下颌,“他们既然敢来,总得留下点东西。”
月至中天时,御花园的竹影被夜风吹得乱晃。
韩柏裹着夜行衣蹲在假山顶,腰间横刀的刀柄攥得发烫。
他瞥了眼怀中的追踪玉符——那抹幽蓝正朝着东南方移动,正是密使潜入的方向。
“放风。”叶天策的声音从暗处传来。
韩柏打了个呼哨,园外立刻响起小太监尖细的嗓音:“监国殿下说了,三日后辰时在承明殿接见西域使团!”
风声忽然一滞。
竹丛深处传来极轻的衣料摩擦声,三个黑影如夜枭般掠过月洞门,腰间挂着的皮囊里叮当作响——那是西域特有的驼铃。
“动手!”韩柏大喝一声,三百铁鹰剑士从四面八方涌出。
羽箭破空声中,最前面的黑影旋身抽出弯刀,刀光映着月光,竟是西域独有的“狼首刃”。
但他的刀还未劈下,一支淬毒的弩箭已穿透他的手腕。
“噗通”一声,三个黑影全部栽倒在青石板上,身上的粗布外衣裂开,露出里面绣着苍狼图腾的皮甲。
“搜身。”叶天策从廊下走出,玄色锦袍被夜露打湿,却依然笔挺如松。
韩柏扯过为首密使的腰带,从夹层里摸出一卷染着狼血的密信。
展开的瞬间,“九王盟”“分疆裂土”几个血字刺得人眼疼。
“带回去审。”叶天策转身时,目光扫过密使颈间的狼牙坠子,“用赵高的‘蚀骨散’。”
地牢的火把将墙面映得通红。
密使被吊在刑架上,浑身的伤口正渗出黑血——那是蚀骨散的药力在啃噬他的筋脉。
赵高捏着药瓶,指甲盖大小的药丸在掌心泛着幽绿:“说,苍狼部集结了多少兵力?”
“我……我是死士……”密使的舌头已经开始发黑,却仍咬着牙。
赵高忽然笑了,指尖的药丸弹进密使嘴里:“这是解药。”他的声音像蛇信子扫过人心,“你主子没告诉你,苍狼部的死士令是用狼毒炼的?你此刻若不说,三息后……”
“五万!”密使的瞳孔骤然收缩,“五万精骑在玉门关外,就等大乾内乱!”
地牢里的空气仿佛凝固了。
叶天策的指节捏得发白,玄铁剑的剑鸣从鞘中传出,像闷雷滚过。
他转身时,衣摆扫过地上的血渍,“传兵部尚书、镇北将军,即刻来御书房。”
“是。”韩柏领命而去,靴跟叩在青石板上,声音清脆得像敲在人心上。
系统提示音适时响起:“宿主完成‘擒获西域密使’任务,奖励‘时间加速’功能增强,宫内一日可抵外界两时。”
叶天策抬眼望向窗外,东边的天空已泛起鱼肚白。
他迈步走向御花园,在那片最隐蔽的竹林里设下临时训练营——五百精锐斥候正列队等候,他们的腰间,是刚刚温养完成的追踪玉符。
“从今日起,你们在这园子里训练。”叶天策的声音像淬过冰的剑,“我要你们在外界一日内,学会百里追踪、夜袭破营、暗号辨识。”
斥候们轰然应诺,声音震得竹枝上的露珠簌簌而落。
就在此时,一名黑冰台密探从围墙外翻入,单膝跪地,手中的密报还带着夜露的潮气:“启禀殿下,赵云将军有消息传回。”
叶天策接过密报,月光下,“落霞山”三个字刺得他眼底发烫。
九王盟的第一次密会,要开始了。
月过中天时,叶天策的玄铁战马踏碎西市最后一盏灯笼的光。
他勒住缰绳,望着落霞山影在夜色里如巨兽蛰伏,喉间溢出一声极轻的冷笑——九王盟选这处三面悬崖的孤峰密会,原是打的"一夫当关"的算盘,却不知这反而成了瓮。
"韩统领。"他侧头看向身侧玄甲裹身的铁鹰剑士统领,对方铠甲上的血渍还未干透,在月光下泛着暗红,“三千兄弟可都埋好了?"
韩柏抱拳时臂甲相撞,发出清越的响:”回殿下,山脚下的杂木林、东侧的断崖小径,连那处被野藤遮住的排水洞都塞了人。
属下让弟兄们把箭簇都淬了麻药,保证他们连声儿都喊不出来。"
叶天策指节叩了叩腰间赤龙匕,匕身嗡鸣如龙吟。
他能感觉到识海中系统光屏在发烫,那是“落霞山顶签到”的任务提示在闪烁——九王盟的密会地点在山顶那座用千年寒玉砌成的"听风阁",而系统的奖励,就藏在那处。
"走。"他一夹马腹,玄铁战马长嘶着冲向山径。
身后百名近卫紧随,马蹄声惊起数只夜枭,扑棱棱掠过林梢时,叶天策听见赵高的声音从后方飘来:"殿下,苍狼部的使者带了十二名狼卫,个个都是能开三石弓的好手。"
"所以才要吕布。"叶天策低笑。
落霞山顶的风比山脚更烈,吹得叶天策玄色大氅猎猎作响。
他站在听风阁前的青铜鼎旁,鼎中残香未散,还带着几分沉水香的甜腻——看来九王盟的人刚到不久。
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