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三日后,宫宴如期举行。苏澜一穿着宁王府送来的湖蓝色锦裙,发间只簪了那支特制的银簪。临行前,父亲将她叫到书房,递给她一把精致的匕首。
"藏好。"苏震霆只说了这两个字,眼神中却包含着千言万语。
马车驶入宫门时,苏澜一心跳加快。前世就是在这场宫宴上,她当众拒婚,让楚明霄颜面扫地。如今历史重演,只是这一次,她已接受了圣上的赐婚。
宴席设在御花园的流连殿内,朝中重臣及其家眷均已入座。苏震霆和苏沐言落座重臣席位,苏澜一随母亲落座在后排的女眷席位上。她刚一落座,目光便不自觉地搜寻着楚明霄的身影。
"宁王爷到!"
随着太监尖细的唱名声,楚明霄一袭玄色蟒袍出现在园门口,身姿依旧挺拔如松,浑身透着如冰的冷傲与不近人情。他的目光对上苏澜一得那一刻,嘴角微扬,眉宇间透着春风得意,让人见了更觉不寒而栗。
苏澜一垂眸行礼,再抬眼时,楚明霄已向元宏帝行礼完毕,正嘴角含笑地朝她走来。
"苏小姐,"楚明霄堂而皇之地走到她身旁,附身在她耳边私语,"簪子很适合你。"
苏澜一面色不慌,实则内心早已翻江倒海。她垂眸抬手,指尖轻触发间的银簪:"多谢王爷厚赐。"
"希望它永远派不上用场。"楚明霄低语,拿起桌上的青铜酒壶将酒杯斟满,他的指尖自然地在壶底轻点了两下,随即提醒道:“苏小姐不胜酒力,当心醉酒失态。”
楚明霄细微的动作,苏澜一尽收眼底,她的酒量一向很好,大小宫宴从未失态过,楚明霄这么说定是有其深意。
“谢王爷敬酒。”苏澜一接过酒杯,不动声色地检查——杯沿有一处极小的凸起。她借着饮酒的动作,用袖子遮挡,将酒悄悄倒入预先准备好的帕中。
鎏金兽首香炉吐出袅袅青烟,乐师们奏响了元宏帝最爱的《破阵乐》,楚明霄玄色蟒袍上的金线在烛火中忽明忽暗。
他忽然转身面向群臣,玉扳指叩响青铜酒壶,敛笑高声道:“听闻苏小姐精通兵法,曾以沙盘推演连破西域两城,这般将才若囿于后宅,岂不可惜?"
句末尾音悬在《破阵乐》的鼓点里,惊起殿角宿鸦,满座朱紫贵胄的谈笑倏然凝滞。
元宏帝秦枭的鎏金酒盏停在唇边,琥珀光映着帝王晦暗不明的神色。总管太监魏德全立刻弯腰凑近,元宏帝闭口不语并没有出言阻止。
楚明霄的突然发难让苏澜一措手不及,她的指尖抚过杯沿上未干的口脂,不动声色地放下酒杯,莞尔一笑道:"王爷谬赞了,将门之女,耳濡目染罢了,谈不上精通。"
前世宫宴之上,她为了与身为言官的杜蘅相配,不惜欺君说自己只爱琴棋书画,最是厌恶军武之事。楚明霄此问意欲何为?是成心试探,还是另有打算?
兵部尚书赵垣就坐在对面,闻言笑道:"苏小姐过谦了。苏家世代将门,想必是家学渊源。不知苏小姐,对西域近来犯边之事有何见解?"
这是个陷阱!
女子议政本就不妥,更何况涉及军事机密。她一若答得不好,不仅自己丢脸,还会连累苏家名声......
苏澜一余光瞥见楚明霄伸出修长的手指,有意无意地摩挲着右手的虎口,那动作似有深意。忽然灵光一闪,想起季青说军营刺客的剑法像北莽风格,心中立马有了答案。
"西域乌朋小国,不足为虑。"苏澜一声音清朗,成胸在竹,"不过北莽善用诡计,常伪装成西域死士挑起事端,想坐收渔利。圣上明鉴,大俞真正该警惕的,是那些与虎谋皮之人。"
赵垣脸色微变,手中酒杯一晃,满杯的玉酿尽数洒在袖口上。
楚明霄轻笑,躬身拱手道:"苏小姐高见,本王顿悟。陛下,臣请命前往北疆巡视,以防北莽生事。"
元宏帝捋须点头,应允道:"准奏。不过明霄啊,你与苏丫头的婚期在即,此事还是缓一缓吧。"
就在这时,一名钦龙卫校尉匆匆入内,跪地禀报:"陛下,八百里加急军报!北莽大军突袭嘉阑关,守将李崇义殉国!"
群臣悲愤,满座哗然。元宏帝拍案而起:"岂有此理!苏震霆!"
苏震霆立刻离席跪拜:"臣在!"
元宏帝目光灼灼,不容置疑:"朕命你率十万大军,即日北上御敌!"
苏震霆拱手:"臣领旨!"
苏澜一心头一震——来了!
暗潮涌动之下,前世的那场战役终是到来了。此役后,父亲陷入重围,兄长为救父身负重伤,母亲听闻噩耗一病不起。而这一切,都源于楚明霄作为监军的刻意刁难,她必须做出改变!
"陛下。"楚明霄突然开口,"臣请命为监军,随苏将军一同出征。"
元宏帝不假思索,立马答应:"准了。"
果然,这一切都与前世一模一样,苏澜一深吸一口气,离席跪拜:"陛下,臣女请求随军出征!"
“荒唐!”
满座震惊。女子随军,本朝前所未有。
"胡闹!"苏震霆低声呵斥,虽说女儿对兵法颇有建树,但随军出征北莽可不是开玩笑。
元宏帝却饶有兴趣地看着苏澜一:"苏家丫头,为何要随军?"
"回陛下,臣女自幼习医,可救治伤员,愿尽绵薄之力。"苏澜一叩首,"更何况......"她抬头看了眼楚明霄,"臣女已许配宁王爷,愿追随夫君左右。"
最后一句话让楚明霄眉毛微挑,元宏帝脸上的笑意更浓,瞥了眼恍神的楚明霄,下旨道:"好!好一个将门虎女!朕准了!"
宴席散后。
楚明霄在宫廊上拦住苏澜一,捉住她的手腕道:"战场如杀场,你为何要随军?"
"前世你……”苏澜一心急一时口误,话到嘴边硬生生憋了回去,她狠狠甩开楚明霄的手,对上楚明霄的眼睛反问,“那王爷又为何要做监军?”
“前世?”楚明霄不解,但他并没有深究,只是将此话暗暗记在心里。
两人对视片刻,楚明霄先移开了目光,眸中意外地闪出一丝担忧:“战场凶险,不是闺阁女子该去的地方,本王也护不了你……"
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