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春喜慌忙跟上,身后石板轰然闭合。壁灯次第亮起,映得青苔斑驳的台阶泛着幽幽绿光。
甬道长得仿佛没有尽头。
待前方透出昏黄光亮,主仆二人才惊觉已走到尽头。
章梓涵本以为是城郊荒林,却见铁链叮当声穿透潮湿空气,竟是一间地牢!
刑架上挂着个血肉模糊的人,暗红顺着青砖缝蜿蜒到玄色官靴前。
执刀人缓缓转身,银丝面具下眸光如刀。
柳叶刃尖垂着血珠,在地面砸出朵朵红梅。春喜惊叫未出喉头便软倒在地。
章梓涵死死扣住石壁,指甲在青苔上划出深痕。
那人步步逼近,血腥气混着铁锈味扑面而来。玄色披风扫过她绣鞋时,她终于看清那人腰间悬着的令牌——龙纹盘绕的“郁”字刺得眼底生疼。
冰凉刀刃抵上脖颈,章梓涵被迫仰起头。
面具后传来沙哑低语:“康夫人好本事,竟能在稽查司大狱凿密道。”
刀锋入肉半寸,她忽地伸手抵住对方胸膛。
指尖触到温热血渍,声音却稳得出奇:“大人若要灭口,何须等到此刻?”
郁澍瞳孔微缩。
寻常闺秀见这修罗场早该昏厥,这女子竟敢直视他染血的眸子。
“康远瑞每夜宿在枕边。”章梓涵迎着刀锋上前半步,血珠顺着雪颈滚落,“大人要查康家,还有比这更好的棋子么?”
柳叶刀蓦地收紧,在她锁骨划出血线。
郁澍突然轻笑,震得胸腔嗡嗡作响:“康夫人这般恨康家?”
“比大人想的更恨。”她眼底淬着寒冰。
郁澍目光一滞,刀尖微微后撤。章梓涵趁机抓住他握刀的手,将刀刃按在自己心口:“大人若不信,现在便可剖开看看——这颗心里装着多少恨意。”
壁灯忽明忽暗,将两人影子绞作一团。
远处传来铁链拖地声,混着若有似无的呻吟。
“我为什么要信你?”郁澍声音冰冷。
“就凭我们有共同的仇人,康家。我比你更想看到康家,家破人亡。”
章梓涵冷声回应,她一向平静的眼眸里,此刻迸发出浓烈得化不开的恨意与杀机。
郁澍眉梢微挑,钳制她的手加重了几分力道。
“单凭这一点,还不足以让本王放了你。”
他身上那股冷冽的气息,混合着若有似无的血腥味,直钻进她的鼻腔。
章梓涵的目光投向远处。那里,一个白天曾挟持过她的人,已被活活鞭笞至死。此人正是刚被抄家灭族的上京八大家族之一——温家的嫡孙。
他的父亲,是盐铁司派驻桐城的盐铁史,被稽查司查出账面亏空了整整八十万两白银,郁澍奉旨查抄了温家。
“大人查抄温家之后,是否发现大笔银钱下落不明,账目根本对不上?”章梓涵缓缓开口,语气带着一丝笃定。
郁澍眼神锐利:“你有办法?”
“大人想必听说过我在上京的名声。我倚仗的,除了那些被视为奇技淫巧的技艺,还有一样,就是看账算数的本事。”
“好,”郁澍干脆道,“那我给你三日时间。若你能帮本王理清温家账目,我便放你走。”
章梓涵摇头:“不用三日,一日足够。”
“行,那你就在这儿算。”郁澍松开手,转身便向外走去。
章梓涵紧绷的心弦终于一松,整个人几乎要瘫软下来。她抬手,轻轻捂着还在隐隐作痛的脖颈。
一天之内,两次被人用刀抵住脖子。
章梓涵嘴角牵起一抹自嘲的苦笑。
这种人为刀俎,我为鱼肉的感觉,真是糟糕透了。
她定了定神,弯下腰,将昏迷的丫鬟春喜小心扶了起来。
郁澍走出牢房,守在外面的属下惊尘立刻迎了上来。
“大人,里面出什么事了?”
郁澍脚步不停,下令道:“把温家的账本,拿给里面那个女人。”
惊尘一愣,整个人像丈二和尚摸不着头脑。
女人?牢房里不就关着一个温宽吗?哪来的女人?
难不成……大人这块万年铁树,终于开窍想女人了?
惊尘脸上不由得露出一个促狭的坏笑。
郁澍似乎察觉,头也没回,只是屈指,精准地弹了一下惊尘的额头。
“另外,把这牢房的墙补好。地道都通到稽查司大牢里来了,成何体统!”
惊尘一惊,摸着被弹的额头,赶紧跑进牢房查看。果然,墙壁上赫然开着一个洞口!再往里一看,里面站着的,竟是白天见过的康家夫人章梓涵!
惊尘心里又是一惊,连着倒抽几口凉气。
这位康家夫人,本事可真不小!
深更半夜,竟然跑到稽查司大牢来“开洞”了!
啧,可惜嫁人嫁得早,不然……说不定还能跟他家大人凑成一对儿呢。
……
章府。
折腾了大半夜,章家人也累得够呛。
章尉兴派人去稽查司报了信,只说库房意外走水,引燃了存放的烟花爆竹,府内已自行处理完毕。众人便各自回房歇息了。
第二天一早,章燕婷便让贴身丫鬟秋萍慌慌张张地去请永定侯康远瑞,禀报侯夫人章梓涵失踪的消息。
康远瑞刚下早朝,连朝服都还没来得及换下,就被领着急匆匆赶到了章府,由人一路引至章梓涵居住的阆华苑。
“失踪?好端端的怎么会失踪?”康远瑞满脸怒容和不解。
章燕婷站在院落里,手里紧紧捏着帕子,一副难以启齿的模样。
“侯爷,昨夜失踪的,不止是妹妹……还有负责打理这阆华苑花圃的一个护院。那护院从小就在这院子里干活,长得……也算有几分清秀模样。”章燕婷声音低低的,带着刻意的停顿,“昨夜阆华苑走水,引燃了院子里的烟花,府里乱成一团。等大伙儿回过神来,才发现妹妹和那个护院……两个人都不见了踪影。”
这番话,字字句句都像钩子,把康远瑞的心思往那最不堪的方向引去。
康远瑞气得咬紧了后槽牙,恨声道:“贱人!怪不得这几日推三阻四不肯与我亲近,原来是早就有了外心,勾搭上了野男人!”
“侯爷,都怪我……是我没看好妹妹……”章燕婷眼圈一红,泪水说来就来,哭得梨花带雨。
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