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肖子安和郝明远一路快马加鞭，终于在太阳快要落山的时候赶到了县衙。此时的县衙门前冷冷清清，只有几个差役懒洋洋地倚在门柱上打盹，仿佛完全没有意识到有人前来报案。郝明远见状，心中不禁有些焦急，他快步上前，用力拍响了鸣冤鼓。“咚咚咚”的鼓声在寂静的县衙前显得格外响亮，那几个打盹的差役被这突如其来的鼓声吓了一跳，一个激灵从门柱上弹了起来。
“何人击鼓？！”随着一声怒喝，一个满脸横肉的捕头从县衙里大步跨了出来。他的目光凶狠地扫视着肖子安和郝明远，仿佛他们是两个不速之客。
“大人，我们在城郊的破庙发现了一具女尸，特来报官！”郝明远抱拳说道，他的声音因为赶路而有些气喘吁吁，额头上也冒出了些许细汗。
捕头眯起眼睛，上下打量着他们，脸上露出一丝不易察觉的冷笑。他的目光在郝明远和肖子安身上来回扫视，似乎想要看穿他们的内心。
“发现尸体？我看是你们杀了人，心虚了才来报官吧？”捕头的声音冷冰冰的，带着一丝嘲讽。
“什么？！”郝明远闻言，瞪大了眼睛，满脸怒容，“我们好心报官，你竟然血口喷人？！”他的声音因为愤怒而有些颤抖，脖子上的青筋也暴起了几根。
捕头却不以为意，他一挥手，厉声道：“来人！把这两个嫌犯给我拿下！”
话音未落，四五个衙役如狼似虎地围了上来。他们手中拿着锁链，气势汹汹，显然是训练有素的老手。
郝明远气得脸色涨红，他的拳头紧紧捏着，发出咯咯的响声。他怒视着捕头，吼道：“你们这群昏官！不分青红皂白就抓人？！”
然而，那些衙役根本不理会他的怒吼，他们迅速地将锁链套在了郝明远和肖子安的身上，然后用力一拉，将两人紧紧地锁住。
“郝兄弟，莫要冲动啊！”肖子安连忙伸手按住郝明远的肩膀，同时压低声音说道，“若是此刻动手，岂不是正好坐实了我们的罪名？”
“可是他们……”郝明远满脸怒容，双眼死死地盯着那些捕快，显然对他们的行为感到非常愤怒。
“稍安勿躁，我自有办法应对。”肖子安的目光依旧沉静如水，他转头看向那名捕头，缓声道，“这位大人，且听我一言。若我二人真是凶手，又何必自投罗网呢？况且，我们与那死者素昧平生，根本没有杀人的动机啊！”
然而，那捕头却对肖子安的解释嗤之以鼻，冷笑一声道：“动机？谁知道你们是不是为了劫财才痛下杀手呢？少在这里废话！来人啊，将这二人给我带回衙门审问！”
说罢，一群如狼似虎的衙役便冲了上来，毫不客气地推搡着肖子安和郝明远。郝明远几次想要反抗，但都被肖子安用眼神制止住了。
没过多久，一行人便来到了县衙大堂。只见那县令高坐在案后，一脸不耐烦地翻看着手中的卷宗。待捕头上前禀报之后，这县令更是变本加厉，不仅对肖子安二人的辩解充耳不闻，还添油加醋地说他们形迹可疑，极有可能就是凶手。
最后，只听得“啪”的一声脆响，县令猛地一拍惊堂木，那声音犹如平地一声惊雷，震得人耳膜生疼。他怒目圆睁，满脸怒容地瞪着堂下之人，口中怒声喝道：“堂下所跪何人？还不速速报上名来！”
肖子安见状，连忙站起身来，拱手一礼，然后朗声道：“草民肖子安，见过大人。这位是清风武馆的学徒郝明远。今日凌晨我们二人途经破庙时，偶然发现了这具尸体，心中惶恐不安，生怕被人误认为凶手，所以特来报官，还望大人明察。”
县令端坐在堂上，他的脸色阴沉得好似能滴出水来，一双眼睛如同鹰隼一般，死死地盯着肖子安和郝明远，嘴角泛起一抹冷笑，说道：“空口无凭，你们口口声声说自己不是凶手，可有什么证据？”
肖子安却是不慌不忙，他挺直了身子，坦然应道：“大人，若要证明我们的清白，其实只需查证两点即可。”
“哦？”县令闻言，似乎有些意外，他挑起了眉毛，追问道：“哪两点？说来听听。”
肖子安清了清嗓子，继续说道：“其一，据草民观察，死者的死亡时间大约是在昨夜子时前后。而昨夜子时，草民正在城南的‘醉仙楼’饮酒，当时在场的不仅有掌柜，还有店小二，他们皆可为草民作证。”
县令听后，脸色微变，转头看向一旁的师爷。师爷见状，赶忙凑上前去，低声道：“大人，这‘醉仙楼’确实是通宵营业的，若真有人证，倒也不难查证。”
县令微微颔首，略作思索，又看向肖子安，追问道：“那这郝明远呢？他昨夜又在何处？”
郝明远刚要开口，肖子安却抢先道：“郝兄弟是清风武馆的学徒，武馆每晚戌时闭门，所有弟子不得外出。大人只需派人去武馆查问，便知他昨夜是否在馆内。”
县令眯起眼睛，显然没想到肖子安思路如此清晰。他挥了挥手，派了两名衙役去醉仙楼和清风武馆查证。
不到半个时辰，衙役回报——醉仙楼掌柜证实，昨夜肖子安确实在酒楼饮酒至丑时，而清风武馆的教头也证明，郝明远昨夜丑时之前一直在馆内，因为两人大吵了一架，才被他赶出了武馆。
县令的脸色变得极为难看，他显然没有预料到自己的判断竟然会被完全推翻。
肖子安嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后不紧不慢地说道：“大人，现在我和这位兄台都已经证明了自己的清白，然而真正的凶手却依然逍遥法外。如果大人您信得过我，我愿意协助您一同追查此案。”
县令闻言，冷哼一声，满脸不屑地说道：“你不过是一个普通的草民，有什么本事能够查案呢？”他的话语中充满了对肖子安的轻视。
肖子安的目光微微收敛，他的眼神变得深邃而锐利，缓缓地说道：“大人，之所以我有信心协助查案，是因为……我认得那枚玉佩。”
“玉佩？”县令闻言，不由得一愣，显然他并没有注意到这一点。
肖子安点了点头，继续说道：“死者的手中紧紧攥着一枚玉佩，上面刻有一个‘林’字。”他的语气虽然平静，但是却透露出一丝让人不寒而栗的冷意。
“而这枚玉佩，正是属于‘林府’所有。”肖子安的最后一句话，犹如一道惊雷，在堂上众人的耳边炸响。
“林府？”堂上顿时响起一阵哗然之声。林府，那可是本县最为显赫的世家，其势力之庞大，无人能及。
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