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他急得向萧母使眼色,指望母亲帮忙解围。"讲话眨眼干什么?"萧锦盛一眼看穿,"眨眼就是说假话。到底是哪家的姑娘?你娘和我都记挂着这事,若真有眉目了,跟我说有什么难的?家里马上就能给你操办了。"
"没有,"萧逸尘如坐针毡,想跑又不敢,只得硬着头皮道,"真的没有。我又不喜欢人家,娶亲干什么?那不是耽误别人吗。"
萧锦盛目光微动,语气却依旧沉稳:"成了亲,就能长大些。"
他本想如儿时那般拍拍儿子的头,但看着眼前已能独当一面的萧逸尘,终是收回了手,只压低声音道:"爹娘能陪你几时?在这汴京,总要有个人能给你掌灯,与你说话。"
他顿了顿,神色认真:"你看中了谁,不论是谁,爹都会全力以赴。不管是哪家女儿,只要不和皇家沾边,只要你喜欢,家里都能办。"
萧逸尘在心里,从来不认为苏清澜是皇家的人。
萧逸尘本打算插科打诨混过去,听到这话,心头忽地一动,挑眉问道:"宇文玥那样的也能办?"
宇文玥,宇文家在边关收养的孤儿,自幼在军中长大,一身武艺不输男儿,军功赫赫,如今在边关独领一军。汴京城里流传着她的英勇事迹,却无人敢上门提亲。
萧逸尘曾在边关与她交手,深知此女是个练武奇才,功夫了得,心中对她颇为欣赏。此刻这一问,不过是想探探父亲的底线。
萧锦盛眼神微变,显然没料到儿子竟对宇文玥这样孔武有力的女子有意。他沉默半晌,最终心情复杂地开口:"她若是没砍死你,我是同意的。"
苏清澜回到苏家小院,却没有回自己的房间,而是径直去了苏玉娘的院子。
推开房门,正好看到苏玉娘消瘦的身影。
这位往日神采飞扬的阿姐,如今憔悴得让人心疼。
"阿姐。"苏清澜轻声唤道,在苏玉娘身旁坐下。
"我已经手刃了害你的人。"苏清澜握住苏玉娘冰凉的手,声音坚定,"所以,不要再伤心了。你还年轻,往后还有大把好日子。"
她抬起苏玉娘的下巴,逼她看着自己的眼睛:"不要用别人的错误惩罚自己,更不要让敌人看着你日渐消沉。我们要活得比谁都好,这才是最好的报复。"
苏玉娘颤抖着抚上苏清澜的手腕,"我不想你为我,双手染血......"
"我这双手,"苏清澜反握住她,眼中锋芒毕露,"生来就是要保护家人的。你是我的阿姐,我自然要为你报仇雪恨!”
"疼吗?"苏玉娘看着苏清澜手心的淡淡红痕,那是用匕首的后坐力留下的痕迹。
苏清澜深吸口气,"比不得你当日疼。"
屋里,两个姑娘相拥而泣。
苏玉娘终于卸下心防,伏在妹妹肩头嚎啕大哭,直到精疲力竭,沉沉睡去。
晨光透过雕花窗棂洒进屋内,苏清澜刚梳洗完毕,正打算如往常一般去澜香阁处理账务,再去作坊查看新制的香品。
可一推开门,却见外面的桌上已摆满了精致的早点,桂花糖藕、翡翠虾饺、杏仁茶,还有她最爱的玫瑰酥。
苏玉娘系着素色围裙,正将一碟刚出锅的葱油饼端上桌。
她发髻简单挽起,未施粉黛的脸上却带着久违的笑意,连眼角的细纹都舒展开来。
"阿姐,这是......"苏清澜愣在原地。
"人总要向前看的。"苏玉娘将竹筷塞进妹妹手里,指尖还沾着面粉,"这些天你替我扛着澜香阁,如今该换我了。"
她不容拒绝地按住想要起身的苏清澜:"今日起,阁里的事都交给我。你且在家好好歇着——"
苏清澜捏着咬了一半的玫瑰酥,望着阿姐利落地收拾碗碟的背影。
晨光给那抹身影镀上金边,恍惚又见那个雷厉风行的苏掌柜。
"对了,"苏玉娘突然回头,从袖中掏出个绣着并蒂莲的香囊扔过来,"里头装着安神的香丸,晚上放在枕边。"顿了顿又补充,"我亲手调的。"
苏清澜接住香囊,精致的绣工,淡淡的香味!
还是苏玉娘贴心,知道自己喜欢什么。
正午的雪刚停,苏家小院就来了一位不请自来之客。
沈少瑾的鹿皮靴碾过苏家庭院新积的薄雪,发出细微的咯吱声。
他驻足环顾——廊檐下悬着冰凌,石灯笼顶堆着雪帽,那架秋千被雪埋了半截,唯有东墙角的红梅凌寒怒放,给素白的小院添了抹艳色。
苏母正在廊下炭火盆边绣花,抬头见来人,"沈...沈少爷?"
"苏夫人。"沈少瑾呵着白雾行礼,大氅上未化的雪粒簌簌掉落。
西厢房的门突然被推开,苏清澜抱着鎏金手炉出来:"母亲,我想煮些老君眉..."话音冻在嘴边。
"小妹。"沈少瑾先开口,却转头对苏母道:"想邀她出去走走,夫人放心,我必护她周全。"
苏母捏着衣角看向女儿,虽说这位当了清澜十七年兄长,可如今...俩家并无关系。
所以,他还是外男。
"我的周全,自己会护。"苏清澜道,"不知沈少爷想去哪儿转转?"
沈少瑾侧身让出过道,两人一前一后出了苏家小院。
马车停在城南的梅林深处——汴京有名的"梅花暖阁"。
汴京城外不远,有一处名为"梅花暖阁"的去处,在达官显贵间颇负盛名,其雅致奢华,堪比当今的顶级私人会所。
暖阁内处处透着讲究,紫檀木的雕花屏风、云锦织就的软帘、汝窑烧制的茶器,无一不是精挑细选的上品。
最妙的是,主人特意从山中引来温泉水,在阁中辟出暖池,使得寒冬时节,这里依然温暖如春。
正因如此,一到冬日,暖阁的生意便格外红火。
然而物以稀为贵,这般好去处,自然人人趋之若鹜。
暖阁的席位价格水涨船高,如今想要订个位置,不仅要花费重金,更得提前数日打点。
即便如此,仍是一位难求。
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