第四回 李时勉直谏下诏狱　西角门新君临早朝

    第四回

    李时勉直谏下诏狱西角门新君临早朝

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    血竭药

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    次日早朝毕，皇帝意外收到李时勉上奏的第一件事，为一个因盗杀人的囚犯申辩，全无一句自责的话。皇帝心想这是大理寺照驳或参驳的事，不答理他，心里却想李时勉真是执拗。

    第二天晚朝前，又收到李时勉上奏的第二件事——臣李时勉启奏皇帝陛下：亲军诸卫军兵多缺伍，守卫皇城者不得更番，常经月不一归家者；更有甚者经年不得一归，孰无父母妻子，请陛下哀矜之。皇帝有些惊异，觉得这本奏章能弥补体制之缺，不是兵部能改正的事，就召英国公张辅、兵部李庆前来询问。

    李庆说先皇帝出征漠北，多从亲军诸卫中抽选壮健军兵，班师后却不曾归还，加上有军兵病亡和老退，因此亲军诸卫一直缺伍，守卫皇城的军兵总是不足额，难有轮番休歇之日。皇帝说军兵都是肉身，也有父母妻小，又不是木偶人，就令英国公张辅、兵部尚书李庆在京师散卫军中选取、精壮军兵，协助亲军守卫。亲军专守皇城四门，京卫军协守端门之外及东上等门，令他们能轮休。李庆却说：“臣记得洪武年间的旧例，这等守卫是紧要的勾当，若是顶替，干系利害。因此，我朝依着旧制从无散卫军守卫宫禁的。”皇帝说：“你们做大臣的，能记得旧制，固然不错。只是我惦记着军兵们久劳不得休息，他们常年累月在公当差，看不着父母妻子一眼，这都是人情所难的事。从今后辛劳守卫的军兵能得更番，协助守卫的散卫军人也要三日一赏，算是一时军兵缺伍的权宜之计，不算定制，等亲军补伍有人了，仍按旧制罢。”李庆道：“守卫的事严密，散卫军如何可以尽信？”皇帝笑了，说道：“散卫军的人不可尽信，也不可以尽疑呵！只要有诚意，便可得他们的心，就算是仇敌可化为父子，倘若失了他们的心，平素亲信的人也会反目。你听说古人说的‘舟中敌国 ’的话罢？”李庆语塞，连连点头道：“臣谨遵陛下旨意，即刻令京卫军协助亲军守卫。”张辅为官谨慎，平时慎言慎行，见李庆领了旨意，忙道：“皇上真是仁善呵，小军不能更番的细琐事都想到了。皇上如此布德施仁，必得亲军之心，散卫军与亲军诸卫定能尽心职事，以报皇上的恩德。”皇帝道：“我也未必能想到恁多，还得倚仗大臣们多多进言，我即便居在深宫，也能知晓天下军民的疾苦。”

    次日，李庆来报皇帝，说守卫亲军每月如今能更番两回，都高呼皇帝万岁。皇帝做了一件善事，心中喜悦，就想着李时勉今日会上奏甚麽事。晚朝前，皇帝收到他上奏的第三事——古人云，皓步蛾眉，命曰伐性之斧；甘脆肥浓，命曰腐肠之药。臣不以此前之谏为非，而以陛下不能纳忠谏之言为非。臣请皇上远后宫，谨嗜欲，强筋骨。皇帝觉得李时勉为人真是执拗，又说到酒色上来，分明要与自己怄气，全不服软，一怒之下，令锦衣卫指挥使王节将他打入锦衣卫诏狱。王节回报皇帝，李时勉当天被打断三根肋骨，身上多处出血，快要死了，却又救活过来。皇帝惊愕，他都被金瓜打成那样，每天还能审讯一个囚犯，上奏一件政事，究竟为着甚麽？真是与自己赌气不成？心里五味俱陈。两日后，翰林侍讲学士罗汝敬上书，为李时勉申告。皇帝怒气未消，也将他下到锦衣卫诏狱中。

    黄昏时，皇帝晚膳后在殿前散步消食，渐渐觉得舌头僵硬，左边手脚不能动弹，内官忙扶他卧在床上。御医来时，看了看皇帝的面容，又切一会脉，问左右几句皇帝的病因，知道这是不治之症，心中茫然无策，开方剂时手微微发颤。皇帝想起今年将要还都南京的事，让御医歇在一旁，令人传户部尚书夏原吉来见。原吉来时，皇帝大声道：“时时时……时勉当廷辱我……我算不算有度量的人？如若在太祖太宗朝，他还能活着麽？真真真……真是气煞我也……”接着干呕几声，面皮涨得发紫，自语道：“想呕又呕不出，真个生受。”夏原吉惊慌道：“皇上气量远胜唐太宗呵，臣请皇上保重龙体，千万不要动怒。那个李时勉向来憨愚，在先帝时便是如此，他是一心想做忠臣，才惹得皇上生气！”

    杨士奇得知皇帝又犯了头风之症，先传了御医，其后又传户部尚书夏原吉进宫，隐约有些不安，与杨荣道：“这个李时勉，好样不学，偏偏要学弋谦，更不识大体，是他逼圣上于不仁！”杨荣冷笑道：“算他福大命大，断了三根肋骨，还能奏章三上。据说他下到锦衣卫牢中，身上有许多血瘀，人昏死过去。千户陆恩是他的旧相识，与锦衣卫人说这是李翰林先生，圣旨不曾说让他死，当晚请来城里的名医。那医士说只有海外的血竭药 才能救李先生一命，但这种等有钱没得买。时勉的儿女们都急了。可是说来也巧，陆恩说李先生家中有一块血竭，李先生死不了。”杨士奇道：“这事便奇了。”

    原来有一年上元夜，朝廷在大明门外结鳌山，全城百姓都来争看，人山人海，十分热闹。一个马夫牵着李时勉的马回家，在街道边拾到一枚钗子，就递与时勉，他掂了掂，原来是一枚金钗。回家后，时勉给十文钱酬谢马夫，就写大字贴在门上。当晚，丢了金钗的妇人在街道上寻不着，哭了一晚。次日有人告诉他李翰林家有失物招领帖，那妇人立即前去。李时勉问她情形，那妇人说她的丈夫是锦衣卫千户，名叫陆恩，现在跟着郑太监下了南洋。临行前他花了许多银子买了一对金钗与她。妾昨晚出来看鳌山，不小心丢了一枚金钗，还剩下一支，可以验证。时勉比较另一枚金钗，形制相近，就将金钗还与那妇人。过了许久，陆恩从海外回来，妻子说了丢失金钗的事。陆恩说若不是李公，你会忧思成病，若有三长两短，他也不想活了。一钗事关两命，就带着妻前去叩谢时勉，将一件礼物酬谢。时勉坚辞不受。陆恩说李公不受不能相强，但这一片药是海上所产，不是有钱便能买得到，十分罕贵，请李公一定收下。时勉问是甚麽宝物？那人说是血竭药。时勉听他说得这样珍贵，就收下了，吩咐夫人收着。陆恩听医生说要血竭药，立即差人报与李夫人，夫人立即差人送药来。医生用木板夹住时勉两胁，敷上药，过了一日一夜，时勉渐渐醒来了。

    杨士奇叹息道：“真是善有善报。他没死，皇上却气病了，我怕……”杨荣点点头，说道：“我们今晚莫回家了，差人与文华殿的内官说，我们今晚在直房里候旨，着差役到城中买些酒饭来吃便是，你意下如何？”杨士奇道：“最好，我也正是此意。”