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大明宫，延英殿。李林甫听着下方奏报，表面波澜不惊，心中却乐开花。
皇甫惟明，当年你上奏请求罢免我。认为刑部尚书韦坚有宰相之才，可以启用。
如今石堡城败上一场，就连圣人特意允诺借用赤水军，依旧未能拿下石堡城。
当年仗着圣眷，妄图翻云覆雨，如今倒要看看，是边疆的风硬，还是我这御史台的刀刃更利。
龙纹圆椅上的李隆基闭眸细听。
台下的皇甫惟明匍匐在地。
战损数一个个跳出，让这些近臣低声议论。
可李隆基依旧未曾睁眼。
皇甫惟明扯着沙哑的嗓子说道：“臣惟明诚惶诚恐，顿首顿首！石堡之役，师出未捷，损折王师，臣罪当万死。”
“今谨奉表请罪，伏惟陛下垂察。”
李隆基睁开双眼，看着台下那个曾经意气风发的节帅难免神色复杂。
李隆基神色满是追忆的说道：
“皇甫卿，当年你只是左卫郎将时，识破伪造书信，免掉一场大战。”
“天宝元年，以三万唐军重创吐蕃，斩落吐蕃王子。又领骑兵夜袭，拿下重镇洪济。”
“这些朕都记得。”
台下皇甫惟明老泪纵横，磕头喊道：“臣请罪。”
“起来吧。”
“朕本以为你依旧是那个意气风发的帅才，怎的三四年时间，便成了这副模样。”
李隆基扫视一眼皇甫惟明那张肥脸，与记忆中形成反差。
皇甫惟明惶恐不敢起身，更不敢去抬头。
“朕已知晓石堡城之于吐蕃，似潼关之于大唐。一次战败罢了，只管安心戍边就好。”
闻言，皇甫惟明总算松了口气。
还好圣君圣明。
可是一旁的李林甫却面色骤变，难道这都能让这厮逃过一劫？只凭借战功，所得到的圣眷便能如此之深？
李林甫依旧不动如钟。
要知道哪怕双方私下内斗再厉害，哪怕再水火不容，也没有当面驳君的道理。
皇甫惟明依旧不起身，只管磕头。
“好了，莫要如此做派，此事日后再议，此战过后，边军还需加紧防范吐蕃，安西都护府屯田也不能慢。”
见如此情景，皇甫惟明再难自抑，流着泪正欲叩谢君恩。
“臣有本奏。”
李林甫走出身位，这般天赐良机怎能放虎归山！
李隆基看着眼前这位权臣，心中稍有不喜。
“说吧。”李隆基语气稍冷。
“圣人，皇甫惟明身为陇右节度使，又领河西节度使之衔，却知法犯法。在石堡城下私授军职。”
李林甫拿出袖中的密信，递于案前。
皇甫惟明面色剧变，他从未想过李林甫的手伸得这么深。哪怕与长安相隔两千里的军伍之中竟然还有眼线！
“忠勇都尉？”
李隆基将密信甩在皇甫惟明面前，似在等其解释。
“那日有一队正献策，微臣见那队正一腔忠勇，愿以身报国。臣只是口头许诺，一时嘴快。还望圣人惩处。”
李隆基面上再不复先前随和。
“朕已知晓，都下去吧。”
“西北苦寒，皇甫卿来趟长安不易，只管多留些时日。”
皇甫惟明面色惨白如纸，磕头谢恩后踉跄的走出宫门。
从戍边到留守。
皇甫惟明清晰的感受到圣眷已消。
李林甫不愧是李林甫。
只是一句口头奖赏，竟也能让他抓住尾巴。
一旦被这头恶狗咬住，只怕生路已断。
长安繁华似锦，三百步一望楼。
皇甫惟明浑身冰寒，望不见前路。
“惟明兄，多日未见，为何如此失魂落魄。”
方才从东宫走出的韦坚开口说道。
“韦太守，为兄有难，为兄有难啊。”
此时的皇甫惟明如同溺水之人抓住那唯一的稻草。
“惟明兄，此处也不是说话的地方。既然有难，不如去崇业坊的景龙观求上一卦？谁人不知那儿的签灵验的紧。”
韦坚扶着皇甫惟明，入了自己的马车。
“惟明兄，发生何事？”
待皇甫惟明坐稳，韦坚这才开口询问。
皇甫惟明将方才延英殿内之事尽数说明。
“该死的李狗！果然是条恶犬！”
韦坚愤愤不平。
昔年，皇甫惟明直谏李林甫，名燥一时。
与同样被李林甫压迫的众人关系都好。
如今皇甫惟明急需朝中有人替自己说话。
韦坚如今已是刑部尚书，兼任陕郡太守，主持漕运使。
自然算得上能替自己辩解之人。
“惟明兄，明日若有朝会，定当替你辩一辩那奸相。”
皇甫惟明这才心安几分。
崇业坊，景龙观。
景龙观紧挨太子东宫，距皇宫也较近。
故而此处的签灵验的紧，否则早便让人掀了桌子。
景龙观说是道观，反而更像园林。
斗拱飞檐，气势恢宏。
两人手持三香，并排而行。
上过香后。
皇甫惟明看着那桌上竹签，随手拿起。
竟然是“诸事不顺，凶。”
下下签！
皇甫惟明浑身打颤。
韦坚侧头看来，忍不住发笑。
“怎么？惟明兄这等杀材也信这个？”
韦坚随手自竹筒里抽出一根。
“仕途不顺，凶。”
“你瞅瞅，这观里啊，就只有坏签。”
“来这儿可不是求保佑，而是求庇护的……”
韦坚看着往日里那个意气风发的兄长如此遭际，难免心中有些得意。
虽是朋友，可朋友过的不好，难免有些窃喜。
韦坚扭动一处暗格，露出漆黑密室。
皇甫惟明紧随其后。
“惟明兄，奸相逼迫太甚。既然他想要你死，你也不能想他活。”
皇甫惟明依旧有些发愣。
韦坚压低声音说道：“太子与奸相相看两厌。”
“今夜，我便写书信一封替你联系朝臣。”
“绝不能让他将我们挨个斗倒。”
李林甫权倾朝野，可得罪的人太多太多。
这厮为了功劳竟然全不顾朝臣感受？
收售贿赂不知凡几。
如果能将众人组成一团，即便是他李林甫，也要飞溅沾他一身血。
“惟明兄，你可知晓？”
韦坚继续说道：“每逢佳节，不知道有多少豪门贵胄拉着马车。”
“一车车的金银财宝，刀枪棍棒，都需要装的满满登登才能送入相府。”
韦坚凑近皇甫惟明耳边：“太子欲与李林甫斗上一场，你无需参与，纯当来了长安看场好戏！”
日照斜阳，一卷卷轴入了兴庆宫……
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