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北平城的盛夏，仿佛被架在炭火上炙烤。毒辣的日头悬在天际，将城墙砖石晒得发烫，连空气都扭曲着蒸腾起热浪。
蝉鸣聒噪地撕扯着耳膜，树影下的青石板上，偶尔有被晒晕的麻雀扑棱着翅膀，没扑腾两下便瘫软不动。
徐达斜倚在书房竹榻上，粗布汗衫早已被冷汗浸透，紧紧贴在背上。
背疽发作时，那处溃烂的伤口像是被撒了把烧红的铁砂，又似千万只蚂蚁在啃噬筋骨。
他强撑着半起身，想唤人取冰，喉间却只发出沙哑的气音。
案头的铜盆里，昨日换下来的草药已发酵出酸腐味，混着伤口的腥气，在闷热的室内凝成一团令人作呕的瘴气。
亲兵端着冰湃酸梅汤进来时，正撞见将军将滚烫的额头抵在冰凉的青砖墙上。豆大的汗珠顺着下颌线坠落，在砖缝里砸出细小的泥坑。
“大将军！”亲兵慌忙放下瓷碗去搀扶，却见徐达摆了摆手，颤抖着伸手去够案头的银针——这是他自创的法子，用银针刺破皮肤表层，暂时缓解深层的剧痛。
窗外的梧桐叶蔫巴巴地垂着，连风都带着火燎的气息。
徐达盯着墙上晃动的树影，忽然想起多年前鄱阳湖大战，火炮汤指挥炮轰陈友谅战船，整个鄱阳湖被火光照得通红，可再炽热的火焰，也不及此刻背上传来的锥心之痛。
他费力地翻了个身，却听见布料撕裂的轻响——溃烂处的脓血又浸透了衣衫，在凉席上洇出深色的印记。
“去……取井水来。”徐达咬着牙吐出几个字。
当冰凉的井水泼在背上时，他浑身剧烈颤抖，不知是因为冷，还是因为那短暂到近乎虚幻的麻痹感。
然而不过片刻，灼烧般的疼痛便卷土重来，比之前更甚三分。
这顽疾如附骨之疽，每到阴雨天与酷暑天便发作得厉害，钻心的疼痛让这位身经百战的大将军都忍不住皱起眉头。
正在此时，一名亲兵急匆匆闯入书房，单膝跪地，呈上一封密函：“大将军，陛下八百里加急！”
徐达心中猛地一紧，皇帝陛下亲自送来密函，莫不是前线又出了什么大事？
他急忙展开密函，目光扫过字迹的刹那，整个人如遭雷击，手中的密函险些滑落。
只见上面赫然写着：“文忠箭伤沉疴，已被炽儿与戴思恭联手治愈，命已无忧，若有良策亦可治愈你的背疽，速速回京！”
“这……这怎么可能？”徐达喃喃自语，声音里满是难以置信。
他与李文忠相识多年，太清楚那一身伤病的严重程度。
尤其是肩颈和胸口的箭伤，这么多年来反复发作，连太医院的太医们都束手无策，直言是药石难医。
若非如此，李文忠不过三十岁的年纪，又怎能甘心解甲赋闲，管着大都督府与国子监这些琐事？
可是，李文忠如今竟被治愈了？
而且还是自己那外孙，小胖墩朱高炽？
徐达的呼吸变得急促起来，眼眶渐渐泛红。
他猛地站起身，却因动作太急扯动了背上的疽疮，疼得闷哼一声，却也顾不上疼痛，在书房内来回踱步。
“好！好！好！”他连说三个“好”字，声音中带着压抑不住的狂喜。
若李文忠都能被治好，那自己身上这些折磨多年的暗疾，是不是也有了治愈的希望？
都说李文忠是以残身支撑着大明王朝的半壁江山，他徐达又如何不是呢？
早年间征战沙场留下的暗疾，再加上这顽疾背疽，几乎将他折磨得生不如死。
奈何大明局势如此，北元没有覆灭，辽东还有一个纳哈出……哪怕他们这些老将重病缠身，也只能咬着牙撑下去。
现在，好像看到了一线希望！
就在徐达激动难抑之时，长子徐辉祖听闻消息匆匆赶来。
他望着父亲激动得通红的脸庞，又看了眼桌上的密函，心中满是疑惑与不解：“父亲，这消息当真？大都督李文忠的伤势我们都清楚，就连太医院都断言无力回天，高炽这孩子年纪轻轻，如何能有这般本事？莫不是有人假传圣意？”
徐达猛地转身，目光如炬地盯着儿子，语气中带着几分斥责：“休得胡言！这是陛下亲手所书，岂会有假？炽儿自幼聪慧，虽天生疾病，却肯钻研医术。这次能治好曹国公，必是下了大功夫！”
徐辉祖仍有些难以置信，皱着眉头道：“可是父亲，医道博大精深，就算高炽天赋异禀，又能学到多少？更何况背疽乃是顽疾，古往今来多少名医都难以根治，他……”
“够了！”徐达厉声打断儿子的话，“你可知我这些年被这背疽折磨成什么样子？每到发作时，生不如死！如今有了希望，你却在这里质疑！”
说到此处，他的声音不禁有些哽咽，“辉祖，为父征战一生，什么大风大浪没见过？可这病痛……唉！”
徐辉祖看着父亲佝偻的背影，心中一酸。
他自幼跟随父亲南征北战，何曾见过这位铁骨铮铮的大将军如此脆弱？
沉默片刻后，徐辉祖低声道：“父亲，若消息属实，自是天大的喜讯。只是此事太过离奇，儿子一时难以相信。”
“不管你信不信，为父信！”徐达眼神坚定，“即刻备马，我要立刻动身前往金陵！”
“父亲！”徐辉祖急忙阻拦，“您的伤势尚未痊愈，这一路舟车劳顿，若是病情加重……”
“无妨！”徐达大手一挥，“与其在这里等死，不如去搏一搏！若能治好背疽，就算拼了这条老命又如何！”
他的眼中闪烁着久违的光芒，那是对生的渴望，也是对亲人的信任。
再者，李文忠都被治好了，过不了又可以重新征战沙场，而他徐达却只能眼睁睁地躺在病床上看着，这简直比杀了他还要难受！
所以，不如放手一搏！
次日清晨，天还未亮，徐达便带着几名亲兵，快马加鞭踏上了前往金陵的道路。
而此时的将军府内，徐辉祖望着父亲远去的背影，心中仍有疑虑，但更多的是担忧。
主要是京城近些日子，实在是太过蹊跷了些。
先是燕王朱棣被流放倭国，紧接着皇帝陛下就传父亲徐达回京，这怎么看都不正常啊？
奈何事已至此，徐辉祖也阻拦不得，只能寄希望于密函所说都是真的。
一路上，徐达归心似箭。
他不时催促亲兵加快速度，恨不得插上翅膀立刻飞到金陵。
每到一处驿站换马，他都要询问是否有金陵传来的消息，生怕错过了什么。
而随着距离金陵越来越近，他心中的期待也愈发强烈，那个曾经在他怀中牙牙学语的外孙，真的能让他继续征战沙场吗？
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