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“过去看看！”老朱话音未落，衣袍下摆已被凛冽的寒风掀起。
徐达几乎是本能地横跨半步，铁铸般的身躯重重挡在帝王身前，李文忠反应稍慢，却已快步抢至另一侧，眼神在暮色中泛着冷光，他伸手欲扶又不敢触到圣驾，指尖悬在半空微微发颤。
二人默契地联手，立刻拦住了老朱。
开什么玩笑，这些可是饿急眼了的流民！
人要是真饿疯了，那是真的什么事情都做得出来！
易子相食，析骸以爨，历朝历代屡见不鲜！
“陛下，使不得！”徐达的声音像被砂纸磨过，古铜色的脸膛涨得发紫，“您看那些人——”他猛地抬手指向护城河对岸骚动的流民群，几个精壮汉子正徒手撕扯着冻硬的树皮，指甲缝里渗出的血珠在雪地上晕开暗红的花，“饿到第三日啃树皮，第五日嚼观音土，到第七日……”
老将喉结滚动，咽下那些太过惨烈的字句。
李文忠也开口道:“洪武二年济南大饥，臣曾亲见——”他声音陡然发涩，“父母将亲生幼儿换给他人然后蒸熟分食，只为多撑半日。”
“这‘易子相食’，并非戏文里的夸张说辞，是活生生的人间炼狱！”他眼底映着流民中争抢半块冻饼的身影，恍惚又回到当年那个充斥着血腥与腐臭的围城，“人饿到极致，连至亲骨肉都能下手，更何况……”
朱高炽与朱雄英已经听得傻了，只觉得头皮发麻心底直冒寒气。
易子而食，析骸以爨，这是他们时常在经史典籍里面见到的词汇，可两小只却从来不知道，简简单单八个字背后，却是如此的人间炼狱。
朱雄英声音发颤，他曾在《资治通鉴》里读过“易子而食”四字，彼时只当是史官渲染乱世的春秋笔法，此刻却见流民中有人撕扯着同伴的衣襟，露出腰间嶙峋的肋骨，那疯魔般的眼神，与书中记载的灾年惨状如出一辙。
“原来真的会有人……”少年突然干呕出声。
朱高炽拍了拍他的后背，神色倒是恢复了正常。
虽然有些惊讶，但至少能够接受，毕竟他从一开始就知道，古代百姓日子过得很是艰苦，一旦遇上天灾人祸，那更是苦不堪言。
“这就是……书上说的……”朱雄英的声音细若蚊蝇，目光死死盯着护城河对岸升起的几缕青烟。
他突然明白“析骸以爨”四个字意味着什么——那些在风雪中飘摇的篝火，或许正炙烤着人骨。
这个认知让他双腿发软，若不是朱高炽及时扶住，险些瘫倒在地。
“好了，像个爷们儿一样。”朱高炽安抚道:“好歹你也杀过人了，精神点，别丢份！”
朱雄英闻言狠狠点了点头，却掩不住他眼底翻涌的恐惧——那些往日在经史典籍里工整排列的汉字，此刻竟化作城外流民啃食树皮的血肉模糊，化作雪地里争抢冻饼的猩红指甲。
以前他只当是夸大其词，此刻亲眼所见，才知文字的惨白根本描摹不出人间惨状。
寒风卷着流民的哭喊声扑来，混着腐肉与血腥的气息，像一记重锤砸在他心头。
老朱一直沉默，只是瞳孔猛地收缩。
他当然知道“易子相食”意味着什么——至正四年的濠州，他的二哥将最后一把野菜塞进他嘴里，自己却在当夜饿死。
那些饿得眼珠发红的灾民，会像疯狗般扑向任何能果腹的东西，甚至包括彼此，以及埋进地里的尸体。
此刻城门外的流民，目光中闪烁的疯狂与绝望，和记忆里濠州城墙上的惨状如出一辙。
然而他毕竟是朱元璋，任何人都阻止不了他的决定。
“朕说了，过去看看！”
听到这话，徐达与李文忠对视了一眼，尽皆无奈地叹了口气。
而老朱却先行一步，徐达和李文忠面色骤变，数十名亲兵如临大敌般簇拥而上，长枪在暮色中织成密不透风的铁网。
护城河对岸，此起彼伏的哀号声混着雪粒扑面而来，腐臭与血腥交织的气息呛得人喘不过气。
最前排的窝棚不过是几根断木支起的破席，寒风卷着碎雪灌进棚内。朱元璋掀开结满冰碴的草帘，一股酸腐的恶臭扑面而来。
角落蜷缩着个老妪，白发上凝结着血痂，怀中襁褓正剧烈抖动——那根本不是什么襁褓，而是用破布裹着的婴儿骸骨，发黑的手指还紧紧攥着母亲的衣襟。
老人正用牙齿撕扯着冻硬的树皮，牙龈渗出的血珠染红了木屑；两个孩子在争抢半块混着泥沙的面饼，其中稍大的男孩突然被绊倒，额头重重磕在石块上，鲜血瞬间染红了雪地，可他仍死死护着怀里的食物。
“水……水……”微弱的**从棚角传来。一个孕妇蜷缩在窝棚草堆里，腹部高高隆起却瘦得只剩皮包骨，干裂的嘴唇翕动着。她身旁的陶罐早已见底，唯一的铜盆里盛着浑浊的雪水，水面上还漂浮着几片指甲盖大小的野菜。
当她注意到不远处的老朱等人，浑浊的眼睛突然亮起：“青天大老爷……救救我的孩子……”话音未落，喉头发出格格声响，已然说不出话来。
朱元璋的双腿突然发软，若不是徐达眼疾手快扶住，几乎要栽倒。
他望着孕妇圆睁的双眼，恍惚看见娘亲临终前同样不甘的眼神——那年瘟疫横行，他娘亲也是这般大着肚子，最后连口热水都没喝上。
而此刻，他的子民竟还在重复着当年的惨剧。
“是朕……是朕的错……”老朱的声音被北风撕碎。
那些曾在御书房内反复思量的北伐大计、那些精心盘算的军饷开支，此刻都化作利刃，一下下剜着他的心。
突然，一声凄厉的啼哭刺破死寂。不远处的窝棚里，年轻母亲正用冻僵的手掰开婴儿的嘴，将混着观音土的面糊强行灌进去。
孩子剧烈抽搐着，小脸涨得青紫，母亲却死死按住他，泪流满面的呢喃道:“吃啊……吃了就能活下去……”
朱元璋再也看不下去，踉跄着侧身看向一旁，扶着结冰的树干剧烈呕吐起来。
雪越下越大，将流民们褴褛的衣衫染成白色。
朱元璋望着满地蜷缩的身影，想起自己登基时在奉天殿立下的誓言。可如今，他的子民竟要靠吃观音土、啃树皮求生！
“传旨！”老朱突然转身，“传旨！即刻开仓放粮，所有官仓……所有！”
“另外，传六部百司所有官员，全都给朕滚过来，让这些狗东西也亲眼看看，这就是他们口中的太平盛世！”
徐达和李文忠对视一眼，发现皇帝陛下的白发在风雪中凌乱不堪，那张饱经沧桑的脸上，纵横的不知是雪水还是泪水。
护城河的冰面下，隐约传来婴儿微弱的啼哭声，像一记重锤，狠狠砸在每个人心头。
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