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梅九斜眼看着周锦绣，示意他说话。“十一的性子，你们是知道的，并不是个小气的人。以往各类捐赠，苏家都是挑大头，从来没落下过。今年秋汛发水，他却迟迟不肯捐银，这好似不是他的作风。我也问过十一，他只说是他的错，是他害了人。”
周锦绣又看向俞六：“苏家的银子入了户部的账。”
俞六的父亲是户部俞尚书，听说圣上把苏家抄没的财产充了公，全给了户部开销。
俞六幽幽地:“是，我爹说过一嘴，说苏家的银子一出，户部的账面一下好看了许多。”
几人默然。
外界都说苏家富得流油，看来这还真不是虚说的。户部的缺口有多大，可不是说说的。户部俞尚书是有名的“俞老抠”，天天叫穷，叫得皇帝耳朵起了茧。前次北州赈灾的银子，也是一时凑不齐，说是补了东墙漏了西墙⋯⋯苏家一查抄，这窟窿就堵上了？
众人想到苏十一平日里的出手，哪回出去聚会玩闹不是他做的东？他们也都坦然，谁叫他有的是钱呢？现在忽然就觉得不是滋味起来。苏十一再有银子，现在都化为一场空，成为一场梦。
院子里有动静，是那个小丫鬟在晾晒衣裳。
门外的两根竹竿子上晾晒着花花绿绿的棉布片，这是给柳叶的孩子准备的尿片子，洗晒好了，趁天气好，拿出来晾晒。
柳叶肚里的孩子，可能是他留在这世上的唯一血脉了。
“安抚好柳叶，先让她平安把孩子生下来，才是第一要务。这事儿一时急也急不来，得从长计议。要和秦大哥好好商量一下。大哥家里出了这等事，等他先忙完这阵子。阿苏你们也先忙，我先去探一探，待有了眉目，再和你们说，不管真假，冲着苏大哥和我们的一番交情，我们就该查一查。”
最后，俞六提议。
另几人点头称是。
最近，这事好像都赶到一块儿了。
苏十一刚出事，秦家又出了丧事。周锦绣也要备考翻年的会试。梅九，自上回城墙丢了苏十一的头颅后，梅太傳把他当贼看，出门都要报备，今日也是借着祭奠的由头才出来，他爹郑重警告他，说再生事，就打断他的腿。虽然梅九知道腿他爹是断不舍得打断的，但他也怕走漏了风声，真叫金甲卫给盯上了，那可是麻烦得很。
忙了一日，终于等到歇工，司昭在小丫鬟的带领下，来到后门，门却锁着。
小丫鬟跑去找守门的老妈子拿钥匙，让司昭在原地等她。
司昭张望四周，见寂静，又见卵石地面干净，用手拂了拂，溜溜地站着画了这一日，腿肚子发胀，刚坐下，就听到扑棱棱一声响，她吓一跳，瞬间站直，疲惫全消，此处草木丛生，怕是有蛇虫出没？却是一只黑色的鸟从一旁的草丛飞了起来，又降落。
司昭去追赶，它歪歪斜斜地又努力飞了起来，使劲飞到了墙头，然后，咚地一下就栽了下去，听得司昭一阵牙疼。
一个老婆子匆匆来开了门，让她出去，又急急关了门。
她判断着方向，沿着墙根，果然找到了那只鸟，正跳着脚，怯怯地躲在树干后，浑身黑色，两只眼睛圆溜溜地瞪着她。
司昭仔细查看，见它的一只翅膀斜挂在一旁，好像是折了。
“啊！”
黑鸟叫道，声音清脆。
司昭一把按住了它，笑：“跟我走吧。”
回到家里，司空道听见她回来，连声叫她。
司昭就直接过去，见司空道靠着厚厚的被子，半坐在床上，见她回来，说秦府不管晚饭啊？
“不管晚饭。”
司昭说。
司空道见她画箱子不在：“怎不拿回来？”
“不好拿回来。”
司昭解下肩上的布袋子，去掏里头的画。
“啊！”
一声细细的尖叫。
司昭忙蹲下身去：“抱歉。”
一只鸟从袋子里扑腾出来，方才司昭捣到它受伤的翅膀了。
司空道打量：“鹦鹉？怎么这么丑？”
司昭小心捧起，检查了一下，方才放在布袋子兜里，给忘了。
“不能飞了，不如炖汤喝，补一补。”
司空道端详着，脱口而出。
“救命。”
鹦鹉吓得叫起来，声音尖细。
“呀，能说话，还能听懂？”
司空道讶异。
“让它陪你说话，解解闷。”
司昭笑着，把鹦鹉小心放到地上，让它自找地方窝着，自己往灶间去做饭。
很快焖了饭，又炒了二个菜，端过来和司空道一起吃。
父女俩就在床边支了一张方凳，边吃边聊。
“怎么样？”
今日司昭第一日去，他这心里难免挂念，一直七上八下的。
“好多人，那些丫鬟都在，人也一拨一拨地来上香，热闹着。”司昭扒了一口饭。
司空道放了心，又好奇：“听说，溺水的人死状难看，那秦家小姐看着可是青面獠牙的，像鬼？”
“哪能呢？都画好了妆，看着同平日里也没有什么二样的。”
“听说这个小姐和信王定了亲，真是可惜了。哎，真是福薄啊。没有王妃的命........”司空道下午和来送饭的蔡大娘打听了不少秦家的事。
司昭简短地：“是吗？这个我不知道。我只管画像，别的不好打听。”
“对的，少言多听。多吃点，我中午吃得多，蔡大娘给我装了一大碗的饭，现在还饱着呢。”
司昭托蔡大娘每日给司空道送一餐中午饭，一天30文。蔡大娘爽快地应承了下来，自家烧饭，不拘什么，给司空道端过来，连带把司空道换下来的衣裳也给洗了晾了。
司空道见司昭吃个不停，知道她是饿了。
饭后，司昭早早地睡了。时间紧，明日一早上工。
第二日，司昭天刚亮就去了，除了吃饭喝水，司昭努力赶工。太阳一落，司昭就要赶回去，司空道还在家里嗷嗷待哺，他一整日一个人呆着，无聊透顶，早上出门的时候，就嘱咐她早些回去。
午后，王妈过来。准备画新娘服。她看着王妈捧过来的嫁衣，有些发愁。
这件嫁衣上面绣着繁复重叠的金线图案花纹，布满了整件衣裳，只这些图样装饰，就够好几个功夫画的。目下，满打满算，还剩一日的功夫，后日上午，秦三就得出殡。
她如实和王妈说，说怕是画不完。
“这我管不着，反正你抓紧些。”
王妈撂下托盘里的衣裳，她反正把话带到了，其他的就不是她的事情了。
司昭咽下了嘴里的话，她重新调色，硬着头皮画吧，前期脸面画得精细，这衣裳能画多少算多少吧。
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