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周锦绣半个时辰后，来到了秦家。他一进门就被秦廷芳给拉住，把司昭先前的话三言二语说了，然后，急切向周锦绣求证：“阿苏，惜雅的脖后果真有一块印迹吗？”
周锦绣抬了眼，角落里跪着的司昭，见她抬头殷殷地看着他，目光里充满了恳求，他缓缓点一点头，司昭瞬间就松了一口气，还好，他没有否认就好，至少她没有说谎。
秦廷芳已连声急问：“可看出是怎么弄的？有多大？”
虽司昭先前几次描述过，他还是得再向周锦绣确认一遍。
“这个倒估不准，可问问丫头们，她们应该知道。”
“问过了，丫鬟们不知，说没见过。”
秦廷芳猜测：“会不会是落水时，磕到了船帮或者什么的？”
周锦绣附和：“是，我当时也想过这件事，这个地方不致命，所以就没同你提起，徒增烦恼。没想到，现在有人要邀功，给抖了出来。”
司昭跪得两眼发花，周锦绣肯承认就好，顾不得他言语里的讥讽，只作耳聋。
秦廷芳松了一口气：“这印迹多日才显现，丫鬟们也都说之前不曾见过，应是溺水前碰去的。三妹妹确是溺水，可母亲听了这话受不住，直说三妹是被人害死的。这才巴巴地烦了你来。一来是证实了这事，二来，也是怕这丫头为了脱罚，乱嚼一气，坏了府里的名声。”
秦惜雅溺水在自家池子里，外头就有流言蜚语，现在再加上这一条淤青，可真是一时消停不了了。
周锦绣认同：“先前就有传言，说你们家要用活人陪葬。现在再出一个谋害致死，秦家后院女眷恐怕是要引人非议⋯⋯”
司昭仰着脸，越听越不妙，这听起来，自己又错了？
“公子恕罪，公子恕罪。小的也不想惹事，也不想乱说话，只是小的体弱，经不起三十板子。”
司昭求饶，话是对着秦廷芳，眼睛却是看着周锦绣：“小的怕疼，一疼就容易管不住嘴，说了不该说的话......”
周锦绣听这话说得实在，认真地看了司昭一眼，见她脸色潮红，两只眼睛可怜巴巴地看着他，看来是吃了些苦头了。
周锦绣看着秦廷芳，说真聒噪。
秦廷芳沉声：“拖出去打十板子，叫她爷娘来领人。”
司昭瘫软在地上，怎么还要打十板子？
“公子饶命。”
司昭磕头求饶，这回求秦廷芳。
周锦绣掏掏耳朵：“聒噪。打一顿就清净了。打完了，重画就是。”
司昭如闻梵音，忙磕头：“小的重画，重画，画到满意为止......”
秦廷芳还未说什么，周锦绣曼声：“打还是要打的，是非口舌生。不打不长记性。看你浑身没有二两肉的，别一板子给拍死了，晦气，五板子吧。”
秦廷芳就点头，仆妇利索地架了司昭往外拖。
院子里早架好一张春凳，司昭被死死按在上头，因她瘦弱，也不用绳子捆绑，只两个人按住她的手脚，动弹不得。司昭恐慌地看着一个健壮的仆妇举着的一把大红色竹杖走过来，头皮瞬间发紧，十仗，这么宽的板子，她还从未挨过板子，以前家里也没有这个.....
仆妇怕她吵闹，扰了客人的清净，脱出来时，贴心地顺了抹布塞她嘴里，堵得严严实实，一切停当，方开打。
丈长的红色竹杖，薄薄的一片，一掌宽，拍在身上，只啪地一下，春凳上的司昭痛得猛地弓起了身子，却手脚被死死按住，只象征性地挺了一挺，就瞬间瘫了回去，紧接着第二杖又落了下来......
周锦绣背手过来，再次高举竹仗的仆妇忙停手，望着他，不知他有什么指示。周公子的话同少爷的一样一样的。
周锦绣目光淡淡掠过春凳上的人，因为堵着嘴，只是发出呜呜的声音。
“打了几下？”
周锦绣慢条斯理地问，声音闲闲地，就好像问今日饭吃了没有？天气如何？
司昭一顿，继续挣扎。
“二下。”
仆妇忙回答。
“啧啧，看准点，往屁股上打，那里肉厚，别碰着手和脚，你家公子还要留着她干活呢。”
周锦绣细细指点着说。
司昭愤怒地呜呜叫着，奈何又一竹仗下来，结结实实落到屁股上，她瞬间就止住了呜咽，只顾着掉泪了。
周锦绣凉凉的声音：“口舌生是非，乃是大忌讳。不痛不长教训。”
屁股上又啪地一下，司昭全幅身心都聚集到了屁股上，战战兢兢地等着第四仗。
一连打完了五下。
仆妇停手，恭敬地：“大少爷。”
秦廷芳背着手走出来，向周锦绣解释：“母亲神思不属，有失礼之处，还请阿苏见谅。”
周锦绣摆手：“我晓得。太太好生歇息。我走了。”
秦廷芳拢过他的肩膀：“我送你。”俩人说着话，亲亲热热地出了院子。
身后的仆妇也松开了司昭。
司昭滚落在地，抚着火辣辣的屁股龇牙咧嘴。
这竹杖子，看着薄薄地，却是痛得要死，打在屁股上，像是要生生揭去一层皮似地。
秦廷芳回来，去向大太太回禀，他见母亲盯着那嫁衣，叹一口气。
大盛皇子大婚，按惯例，都是宫中出嫁衣，统一规制缝制，宫制的暗花缎大衫，霞帔上织金云霞凤凰。信王的嫁衣月前送过来，准备秦熙雅出嫁时穿。现在，人没了，这嫁衣也是要送回去的。母亲心痛妹妹未成亲，就早丧，要画工画下妹妹穿嫁衣的模样，也是想留个念想。
然而，他叹一口气。这件衣裳要还回去，就会穿在下一任信王妃身上，怎好画在未过门的秦惜雅身上？四妹妹其实倒是做了一件好事，喜服依旧是喜服，但不能是信王妃的喜服。可惜娘心疼妹妹，执拗地听不进去。
大太太扁嘴：“你也欺负你妹妹，她可是你亲妹子，她才是尊贵的信王妃，怎么就穿不得。我只不过是自己画着看看，又不挂到他们信王府里去，怎么就不行了?”
秦廷芳温声：“母亲的心，儿子理解，可是，先前给妹妹画像时，来灵堂拜祭的人许多人都瞧见了不是？谁知道这里头，哪个又做了下一个信王妃呢？”
来得都是勋贵家的女眷，还真保不住她们中就又人成为了下一个信王妃。
大太太一时噎住，然后哽咽：“我不能⋯⋯亲自去送她，我这心里.......”她拿了帕子，就要嚎哭起来。
秦廷芳只能继续耐着性子劝说，好不容易劝得大太太安静下来，他疲惫地揉一揉额头，叫来了门外的小厮，低声吩咐了几句，小厮应声而去，他自己则往后仰在大圈椅上，睁着眼睛望着头顶的梁柱：妹子脖颈后有淤青，这事已得到证实。
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