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傍晚时分,当太阳开始向西北方的地平线倾斜,将山谷的阴影拉得越来越长时。他们终于抵达了预定的营地“风剪隘口”下方一处相对平坦的避风地。
“就是这里了。”老乔治放下沉重的背包,用登山杖撑着身体,大口地喘着气。
“今天就到此为止。再往前,就快到我们的目标地了。”
林予安顺着他指的方向望去,只见前方的山坡变得愈发陡峭。
巨大的岩石和扭曲的冰川痕迹交错,确实不适合在光线不足时继续前进。
“我来扎帐篷,你们俩先休息一下。”
林予安主动揽下了活儿,他只是呼吸稍显急促,与已经累得不想动弹的两位老人形成了鲜明对比。
“好小子,体力真不错。”斯坦一屁股坐在地上,从背包侧袋里掏出水壶,猛灌了几口。
就在他帮斯坦和乔治搭建完帐篷,准备烧水做饭时,林予安的第六感有了明显的感应,那是对小型猎物的感应!
随即他背起了他那把莫斯伯格590A1,对他们说道:“我去周围转转,看看能不能给我们的晚餐加点料。”
老乔治闻言抬头看了看天色,提醒道:“别走远,天黑得快,还有,别搞出太大动静,我们离羊群的潜在栖息地已经很近了。”
“放心,我保证比小猫咪还安静。”
林予安比了个OK的手势,然后转身走向营地东侧那片巨大的岩石堆中。
他没有走很远,只是凭借着第六感的感知,在巨石的掩护下缓缓移动。
想起老乔治的交代,不要弄出太大的声响。那就不能使用霰弹,因为声响很大。
他从一个贴身的防水小口袋里,摸出了一个金属制成的、看起来像一枚金属霰弹的奇特装置。
这是一枚12号口径转.22的膛线转换管,他熟练地将一枚细小的.22长步枪弹按入转换管的尾部。
然后咔哒一声,将这个特殊的子弹塞进了莫斯伯格590A1的弹膛。
他拉动护木,将枪机闭合,此刻这把威猛的战术霰弹枪,已经悄然变身为一把只能单发射击,但却极其安静的能发射.22子弹的枪。
他匍匐在一块巨石后面,身体与冰冷的岩石紧紧贴合。
他耐心地扫视着前方那片由苔原、碎石和低矮灌木组成的复杂地形。
很快,他发现了一些微小的痕迹——地上散落着几片柳树叶的碎片,和一些细小如同逗号般的鸟粪,这是雷鸟进食后留下的信号!
他没有急于前进,而是保持着绝对的静止,让自己的身影彻底融入傍晚的阴影里。
过了大约十分钟,他的耐心得到了回报!
不远处,一块和周围环境颜色几乎完全一致的石头,轻微地动了一下,然后伸出了一个长着红色肉冠的小脑袋。
那是一只岩雷鸟,它在八月份的羽毛是斑驳的灰褐色,与地衣和岩石的颜色完美融合,堪称伪装大师。
如果不是那一点点鲜艳的红色和偶尔的移动,肉眼极难发现。
紧接着,第二只,第三只……一小群雷鸟从它们的藏身之处走了出来,开始咯咯地叫着,啄食着地上的植物嫩芽。
林予安缓缓地举起了枪,通过枪身上的红点瞄准镜,将那个微小的红色光点,稳稳地套在了一只体型最肥硕的雷鸟。
他没有选择距离最近的那只,而是选择了稍微远一点,但位置更有利的那一只。
因为此时风很大,他必须评估风向的问题,毕竟.22的子弹很容易受到风的影响。
林予安的食指轻轻地搭在扳机上,调整着呼吸。
当一次悠长的呼气进行到末端,心跳也达到最平稳的瞬间——“噗。”
一声极其轻微,仿佛枯枝折断般的声响,打破了山谷的宁静。
那只被瞄准的雷鸟,头部瞬间爆开一团细小的羽毛,身体甚至来不及做出任何挣扎,就软软地倒了下去!
其余的雷鸟被这突如其来的变故惊得一愣,随即扑腾着翅膀,发出惊慌的叫声,四散飞入了岩石的缝隙中,瞬间消失不见。
林予安没有再开第二枪。
他冷静地退出那个还残留着硝烟味道的转换管,将它放回口袋,然后才起身走上前,捡起了他今晚的战利品。
这只岩雷鸟入手沉甸甸的,羽毛丰厚,显然在夏天储存了足够的脂肪,足够他们三人美美地饱餐一顿了。
林予安回到营地时,夜幕已经降临,“风剪隘口”下,三顶小小的橙色高山帐篷在风中顽强地挺立着。
凛冽的山风如同无形的刀子,从山脊上呼啸而下,刮过帐篷的尼龙表面,发出“呜呜”的的声响。
气温已经降到了冰点附近,每一口吸入的空气都是凉气。
斯坦在他们三顶帐篷围成的避风三角区里,用几块相对平整的大石头垒起了一个半圆形的防风墙。
这个临时的石墙虽然不高,但足以挡住从主要方向吹来的大部分狂风。
那个小巧的便携式瓦斯炉头放在这个“避风港”的中央,蓝色的火焰有了石墙和身体的保护,还是顽强地稳定了下来。
帐篷围成的小小避风港里,一簇明亮的火焰正在便携瓦斯炉上跳动,为这片冰冷的世界带来唯一的光明和温暖。
看到林予安手中的猎物,斯坦的眼睛立刻亮了起来。
“干得漂亮,小子!”
他搓着冻得通红的双手,迎了上来:“我还以为今晚又得啃那该死的牛肉干呢。快,让我看看。”
林予安笑着将战利品递了过去,这是一只完美的猎物,只有头部有一个细小的弹孔,身体的其他部分完好无损,羽毛甚至还保留着光泽。
正缩在帐篷里整理睡袋的老乔治也探出了头,他看着雷鸟头部的伤口,又看了看林予安背后的霰弹枪,眼神里充满了疑惑。
“你是怎么做到的?用这把12号的大家伙,还能把肉留得这么完整?”
林予安没有多做解释,只是从口袋里掏出了那枚还有些温热的黄铜转换管,递给了老乔治。
老乔治接过后瞬间明白了其中的奥秘,他的眼中闪过一丝惊讶,随即变成了由衷的赞许。
“哈!用猎熊的炮管去打蚊子,还能只伤到蚊子的翅膀。小子,你总能给我带来惊喜。”
“好了,别光顾着夸了,我们该想想怎么吃了它。”斯坦已经迫不及待的说道。
“做一锅炖吧,在这种天气里,没有什么比一锅热乎乎连汤带肉的东西更适合的了。”
两位老人没有异议,他们也觉得年轻人说的有道理。
林予安开始了他的操作,熟练地将雷鸟剥皮,然后将内脏清理干净。
他没有选择费时地剔骨,而是用他那把结实的猎刀,连骨带肉地将整只鸟斩成了拳头大小的数块,放在一旁备用。
把一口深度适中的小锅架在炉头上,先扔进去块培根煎出油脂,这也是很多阿拉斯加猎人的做法。
“滋啦——”
当出油差不多后,林予安将培根捞出,立刻将雷鸟肉块扔进锅里,快速翻炒。
肉块接触到炙热的锅底,表面瞬间收缩,颜色由粉红变为焦白,一股纯粹的肉香开始寒冷的空气中传开。
“哦,天哪,光是闻着这个味道,我就觉得暖和多了!”斯坦凑在旁边,深深地吸了一口气,脸上满是陶醉。
等肉块表面都煎到微微金黄,林予安才将水倒进锅里,很快就没过了所有的肉块。
“来,轮到你了,大厨。”林予安笑着对斯坦说。
斯坦嘿嘿一笑,从自己的食物袋里,掏出了一包高山专用的速食土豆泥粉和一小撮脱水洋葱碎。
他熟练地将这两样东西撒进锅里,汤水很快再次沸腾并因为土豆泥粉的加入,开始变得越来越浓稠。
林予安将火调小,让它保持着“咕嘟咕嘟”的微沸状态。
雷鸟的鲜味,土豆泥的醇厚和洋葱的微甜,在小小的锅里慢慢融合,交织成一股充满了温暖的香气。
老乔治一直沉默地看着,这时也从自己的口袋里,摸出了一个小小的金属扁酒壶,拧开盖子,往锅里倒了一小瓶盖的威士忌。
“乔治!你这个老酒鬼!你不留着保命了?”斯坦惊讶地说道。
老乔治的脸上露出难得的笑容:“一点点烈酒,能去掉野味的腥气,还能让汤的味道更有层次。”
“这让我想到了年轻时,和工友们也这么做过雷鸟哎,没有几个老家伙还在了。”
林予安看着两位老人你一言我一语地为这锅汤贡献着自己的宝贝,心中涌起一股暖流。
这已经不仅仅是一顿晚餐,更像是一场属于他们三人的温馨仪式。
许久之后,一锅浓稠的“威士忌雷鸟土豆浓汤”终于大功告成。
林予安将它进行最后加盐调味后,分别盛在三人的钛碗里,肉块酥烂,几乎脱骨,还散发着淡淡的土豆香气。
斯坦第一个吹着气,迫不及待地喝了一大口。
滚烫的浓汤滑过喉咙:“哦!上帝啊!好烫!不过味道很不错。”
老乔治则更斯文一些,他用勺子舀起一块炖得烂熟的腿肉,轻松地就从骨头上剥离下来,送入口中。
肉质不算很柴,汤汁浓郁,他满足地闭上眼睛,长长地舒了一口气,仿佛连灵魂都得到了慰藉,也有可能是想到了他年轻时候的往事。
三人就这样围着那簇小小的火焰,小口地喝着汤,大口地吃着肉,谁也没有再说话。
在这片被狂风统治的冰冷隘口下,语言是多余的。
只有碗中滚烫的浓汤、身边的同伴,以及心中那份对明日的共同期待,才是此刻最真实的存在!
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