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大婚前夕。汉王府里里外外红得刺眼,灯笼挂得密不透风,映得人脸都发亮。
仆役端着鎏金盘子流水般穿梭,珍馐美馔的香气混着酒气直往人鼻子里钻。
靖武帝端坐主位,脸上挂着笑,眼底却沉沉的,没什么光亮。
太子洛宸坐在下首,眼神时不时扫过对面的汉王父子,酒杯在手里转着圈。
洛昊紧挨太子,一身簇新锦袍,下巴抬得老高,像只斗赢了的公鸡。
洛珩坐在汉王下首,一身暗红常服,脸上没什么表情,只一杯接一杯地喝着闷酒。
周围恭贺声不断,多是冲着汉王去的,夸世子英武,贺汉王府又结良缘。
洛珩听着,只觉得那“良缘”二字扎耳朵。
洛昊瞅准一个空档,端着酒杯就晃了过来,一屁股坐在洛珩旁边的空位上,酒气混着熏香直冲洛珩面门。
“哟,兄长!”洛昊声音拔高,引得附近几桌都侧目,“一个人喝闷酒呢?大喜的日子,高兴点儿啊!来来来,弟弟敬你一杯,恭喜兄长终于要抱得美人归了!”
洛珩撩起眼皮,看了他一眼,没举杯,也没说话。
洛昊浑不在意,自顾自把酒杯凑过去碰了一下洛珩桌前的杯子,发出清脆一响,脸上堆满了夸张的同情:“哎,说起来,弟弟是真替兄长心疼!外头那些话,您可千万别往心里去!”
他往前凑了凑,压低了点声音,却刚好能让周围竖着耳朵的人听见:“不就是说谢家二小姐被拐子糟蹋过,回府后痴痴傻傻,连话都不会说,像个木头人么?嗨!那都是些没见识的嚼舌根!依我看啊,指不定是谢家小姐性子娴静,不爱言语罢了!兄长何等人物,定能…嘿嘿,好好‘开导’新嫂嫂的!”
他故意把“开导”二字咬得又重又暧昧,引来几声压抑的嗤笑。
洛珩捏着酒杯的指节猛地收紧,骨节泛白,杯壁发出细微的咯咯声,酒液都晃出来几滴。
“我的事不劳你操心。管好你自己就行。”
洛昊猛地站起身,酒杯重重往洛珩桌上一顿,酒液溅出:“不识好歹!弟弟我好心好意来贺喜,你倒端起架子了?哼!你就抱着你那木头疙瘩傻新娘过去吧!”
他拂袖转身,故意把动静弄得很大,气冲冲地回了太子身边坐下,嘴里还兀自低声咒骂着什么。
高位之上,靖武帝握着金杯的手顿在半空,将方才那一幕尽收眼底。
浑浊的老眼在洛珩隐忍的侧脸和洛昊那副张扬跋扈的姿态间扫过,最终化为一片沉沉的疲惫,连杯中美酒也失了滋味。
他无声地叹了口气,将金杯轻轻放回案上,仿佛放下了千斤重担。
宴席终散,喧嚣褪去,皇宫在深夜恢复了它固有的死寂。
御书房内只点了一盏灯,光线昏黄,将靖武帝的身影拉得又长又孤寂,投在冰冷的地砖上。
他枯坐御案后,脸色凝重。
一道影子,如同墨汁融入夜色,悄无声息地从厚重的帷幔后滑出,跪伏在御案前不远处的阴影里,不辨面目,只余一个模糊的轮廓。
“陛下深夜未眠,龙体为重。”
黑影的声音平板无波。
靖武帝敲击桌面的手指停住了。
他抬起眼,目光穿透昏黄的灯火,落在黑影身上,里面是卸下帝王威仪后,深不见底的忧虑和苍老。
“你来了。”皇帝的声音沙哑,“朕…睡不着。今日汉王府那场热闹,你也看到了?”
“是。”黑影回答。
“东宫与汉王府…”靖武帝顿了顿,“还有他们各自拴着的钱袋子——王家,谢家。如今两边,兵是兵,马是马,钱粮充足。这局面…像什么?”
黑影沉默着。
靖武帝也不需要他的回答,自顾自说了下去,声音越来越沉:“像两口烧得滚沸的油锅,只等着哪边先沉不住气,把火星子溅进去,‘轰’地一声…就是一片焦土!朕坐在这龙椅上,看着他们…看着朕的儿子,朕的孙子…在底下,刀对着刀,眼对着眼…”
他猛地吸了口气,胸膛起伏,浑浊的眼珠里透出一点近乎哀求的光:“朕只想…只想求一个万全的法子!让太子…能安安稳稳地接下这个位置。让汉王一家…让洛珩那孩子…能活着!朕不想百年之后,闭了眼,还要听见…听见亲骨肉屠戮亲骨肉的哭嚎!你告诉朕…这法子,有吗?”
御书房内陷入死一般的寂静。
灯芯“噼啪”爆开一个微小的灯花,光影随之摇曳了一下,映得皇帝脸上的皱纹更深更密,如同刀刻。
那黑影依旧跪伏着,过了许久,久到仿佛时间都凝固了。
他那平板无波的声音才再次响起,一字一顿,清晰得如同冰锥砸在琉璃上:
“陛下,恕臣死罪。此局已成,非生即死。无论最终是东宫胜,还是汉王府胜,败亡的一方,必遭屠戮,断无保全之理。”
“砰!”
靖武帝枯瘦的手掌猛地拍在坚硬的御案上,震得那盏孤灯剧烈摇晃,光影疯狂乱舞。
他脸上瞬间涌起暴怒的血色,眼神锐利如刀,死死钉在黑影身上。
那黑影却如同石雕,纹丝不动,连呼吸的频率都未曾改变。
暴怒来得快,去得也快。
那血色迅速从靖武帝脸上褪去,只剩下更深的灰败和一种被戳穿后的无力。
他挺直的腰背慢慢佝偻下去,像被抽掉了脊梁骨,整个人陷进宽大的龙椅里。
“呵…呵呵…”
皇帝喉咙里滚出几声干涩的苦笑,充满了自嘲和悲凉。
“罢了…”许久,靖武帝眼神复杂地看向地上那团模糊的阴影,声音轻得像叹息,“你…下去吧。”
黑影无声地叩首,身形向后一滑,如同墨汁渗入黑暗,眨眼间便消失在帷幔的阴影里。
御书房里只剩下靖武帝一人,他枯坐良久,带着一种近乎绝望的祈望:
“等吧…等这两个孩子的婚事都办完了…尘埃落定后…朕…就把他们兄弟两个,都叫到这宫里来…朕要亲自…好好跟他们说道说道…”
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