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东宫书房，窗棂紧闭，光线昏暗。檀香炉里没有点香，空气中弥漫着一股凝滞的、山雨欲来前的沉闷，压得人喘不过气来。
李东樾进来的时候，裴知寒正坐在书案后。
他面前没有摊开任何卷宗，只有一杯早已凉透的清茶，茶水泛着一层冷光，映照着他深邃的眼眸。
“殿下。”
李东樾躬身行礼，这位掌管着东宫所有护卫，杀伐果决的指挥使，在裴知寒面前，永远收敛着所有的锋芒，如同一把藏于鞘中的刀。
“坐。”
裴知寒抬了抬下巴，示意他坐到对面的圈椅上。
李东樾依言坐下，腰背依旧挺得笔直，像一杆不屈的枪。
他能感觉到，今日的太子殿下，与往常有些不同。
那是一种从骨子里透出来的，冰冷的杀意，如腊月寒风，割面生疼。
“东樾。”
裴知寒终于开口，声音很轻，却让李东樾的心猛地提了起来。
“你对户部尚书萧菱书，了解多少？”
李东樾微微一怔。
他没想到太子会突然问起这位当朝新贵，那可是一尊轻易触碰不得的阎罗。
他迅速在脑中整理了一下信息，沉声回道：“萧菱书，顺天十九年，任户部侍郎，为官中正，政绩平平。靖安之变后，因其临危不乱，抄家缴受之功，被陛下破格提拔为户部尚书，入主内阁。此人……手段圆滑，在朝中根基颇深，门生故吏遍布朝野。”
李东樾顿了顿，补充道：“其子萧年，早年间是京中有名的纨绔，好赌成性，在其入内阁三年之后，入了户部，如今户部大权已尽数在他们父子之手。”
裴知寒静静地听着。
李东樾说的，是如今满朝文武都知道的。
可他知道的，却更多，那是来自十年前，带着血腥气和阴谋味道的真相。
他的脑海里，清晰地浮现出那个红衣女子的身影，她倚着梅树，神情疏懒，语气里带着天生的讥诮，却字字珠玑，直指人心。
“昭宁说，户部侍郎家那个败家子，欠了能买下半条街的银子。他爹管着国库，儿子倒好，在外面当散财童子……”
昭宁公主，想到他裴知寒的心里微微刺痛。
那是整个皇宫里，待他最好的人，也只有昭宁姐姐，把他当做至亲骨肉。
他深吸了口气，再次回到情报上来。
是来自十年前的，绝不可能有第二个人知道的情报，被尘封在长安的地下，被历史掩埋的真相。
“孤要你查一件事。”
裴知寒的指节，在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，一下，一下，都敲在人心上。
“查十年前，顺天十九年，时任户部侍郎萧菱书之子萧年，在京中所有赌场、销金窟的全部赌债。”
他的声音压得很低，带着不容置疑的命令，字字如刀，直指要害。
“孤要知道每一笔钱的来龙去脉，他从何处借的钱，又用在了何处，最后又是如何还上的。每一笔，都不能漏。”
李东樾的呼吸，蓦地一窒。
查一个现任内阁首辅十年前的旧账？
这已经不是打草惊蛇，这是直接拿刀往毒蛇的七寸上捅，是鱼死网破的决绝。
但他知道，这位手段比自己狠辣百倍的监国太子，一定知道那条蛇的七寸到底在哪儿。
太子的手段，太子的狠辣，没经历过的人，是无法想象的。
“孤还要你，设法调出当年户部所有拨往北疆的军饷卷宗。”
裴知寒没有理会他的迟疑，继续说道。
他的目光透过昏暗的光线，落在虚空某处，仿佛能穿透十年光阴，看到那片冰冷的北疆大地。
“从国库出银，到户部经手，再到押运出京，每一个环节的签押，每一个官印，孤都要看到原件。”
李东樾的后背，瞬间渗出了一层冷汗，湿透了内衫。
他终于明白，太子要做的，根本不是调查什么陈年旧案。
如今朝局依旧乌云密布，自半年前太子监国以来，行将就木的皇帝就一病不起，常年卧榻。
可太子的势力并不稳固，他全盘接手这偌大的国度，阻力十分巨大。
毕竟只要没有登基，他就不是皇帝！
所以……他要将躺在卧榻上久病不起的皇帝亲手提拔起来的内阁重臣，连根拔起。
李东樾不必去提醒这位殿下这件事的后果，是与半个内阁为敌。
他既然说了，那就一定是笃定了。
这件事，也一定会成功。
裴知寒缓缓抬起头，那双深不见底的眼眸里，是历经劫难后的决绝。
“孤知道你在想什么。觉得孤疯了，拿内阁和朝堂的稳定，去赌一个早已盖棺定论的案子。”
他站起身，走到李东樾面前，居高临下地看着他。
“但这件事，关乎的不是党争，稳定。它关乎的，是这天下，是这江山，是这人心。”
那清冷的声音，此刻带着一种令人心悸的重量，每一个字都像千斤巨石，掷地有声。
“它关乎北疆三万将士的忠魂，是否被人用脏水泼了一遍又一遍，死不瞑目。”
“关乎靖国公苏家满门，究竟是谋逆，还是冤屈，是青史留名还是遗臭万年。”
“更关乎孤这个太子，还能在这东宫里，坐稳几天，能否配得上这天下正统！”
最后一句话，像一记重锤，狠狠砸在了李东樾的心上。
他猛然抬头，看着眼前的太子。
这张年轻的脸上，只剩下属于帝王的，冷酷与决绝。
李东樾明白了。
这不是一场豪赌。
这是一场你死我活的战争。
他所说的并非是家国天下，而是党争。
但他所说的每一句话，都会被史书记载。
他是个仁慈的君王，至少，在史书里是如此。
战争开始。
李东樾单膝跪地，右手抚胸，声音铿锵有力。
如金石相击，响彻书房。
“臣，万死不辞。”
李东樾离开后，书房里重新恢复了死一般的寂静。
裴知寒走到窗边，推开了一道缝。
冷风灌了进来，带着一丝梅花的清香。
他望着这座他住了三年的东宫，曾是她的家。
他忽然感觉到一种奇异的，跨越了生死的连接。
私心是自己的天下，可这私心里，何尝没有夹杂着对她的惦念？
即便他再不想承认，自己的心，却已经在为她担忧起来。
她在十年前那个风雨飘摇的夜里，为了家族的清白，为了北疆的安宁，做出了她的选择。
他抬起手，掌心的纹路，在昏暗的光线下，深刻而清晰。
相书上说，掌纹定命，命由天定。
可如今，他的掌纹，已经被那个女子，用一杆柳条，强行改写。
他不知道，这条新的命运之路，通往何方。
是万丈深渊，还是九重云霄。
但他知道。
他的手里必须抓握住些什么。
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