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“咱们家中还有四百多两银子，我拿出一百五十两，明天就去订购织机。”范娘一咬牙说道。
“对了，你会写字么？”
“会一些，不多……”
“你爹是秀才，你怎么可能只会一些？”
“我爹说女子无才便是德，不过我是认字的，书法也偷偷学过一些，只是字写得不太好……”
“那就够了。”秦明沉吟了一下，随即又问道：“对了，你会算账么？”
“这个会的。”
“那我以后给你买个账本和一套笔墨纸砚，以后你就是作坊的老板娘了，记录每日账目就是你的事情。”
“嗯。”
范娘闻言乖巧地点了点头。
如今的秦家村，根本就没有读书人。
毕竟都是土里刨食的农民，饭都吃不饱，更不要说读书了。
何况这个年头书籍纸张都是很贵的，一般人家根本用不起。
所以全村除了秦明夫妇，就只有秦怀忠会写一些字。
只是从刚才秦怀忠用木板和木炭登记名字来看，他的字迹歪歪扭扭，简直和鬼画符一般，估计连后世的孩童都不如。
但如果真的要做生意，那就必须要有个能写会画的人才行。
否则的话，自己的生意迟早会变成一本糊涂账。
“里长，咱们村子的老人都到了，等您过去发话呢。”
此刻秦怀忠领着几个村里的老人来到了秦明的面前。
这三位老人都是村里的年龄最大，威望最高的。
他们都已经五十多，只比秦怀忠年轻一两岁，但由于常年的劳作，已经是满脸皱纹，头发花白。
之前秦会当里长的时候，这几人都是负责管理村中农业生产和家畜养殖的。
同时还要处理村中的一些闲杂琐事，比如婚丧嫁娶，礼仪祭祀等等。
基本就相当于后世村委会的干部。
“走，都进我屋。”
秦明手一挥，领着几人进了屋。
之前秦明从县城买了一些家具，添置了被褥，还找人重新修缮了墙壁和窗纸，整个屋子已经焕然一新。
而在屋子的墙壁上，赫然挂着县衙的任命书，这是秦明让范娘挂上去的。
这几个村中的老人看到这张任命书后，也都是神色一禀。
在这个崇尚皇权，阶级严明的年代，哪怕是朝廷任命的最基层的官员，依旧有着不可动摇的权威。
“喝水。”
范娘这个时候进屋给几人倒了一碗水，随即离开屋子，反手将门关上。
“里长，刚才你和大伙说要开织布坊，这事儿可当真？”
看到范娘离开，秦怀忠正色问道。
“我说过话肯定是算数的！”
秦明眉头一挑，接着说道：“明日我就会拿出二百两银子，到县城先订购十套织机，估计最多半月时间，这些织机就能全部到位。”
“额……”
听到秦明要一次拿出二百两银子，在场几人都是吃了一惊。
毕竟都是一个村子的，彼此知根知底。
秦明先前只是一个猎户，虽然凭借家传的狩猎功夫，能混个温饱。
但他一次能拿出两百两银子，这确实让人难以置信。
“敢问里长哪里来的这么多银子？”
其中一个名叫秦当的老者问道。
“不瞒各位，前段时间，县里悬赏猎熊，赏金三百两……”
秦明将之前自己在穆家寨猎熊，以及后来在县衙拿到赏金的事情，大致和几人说了一下。
“原来如此！”
“难怪娄知县会指派你来当这个里长。”
听完秦明的讲述，屋子中的几人顿时恍然。
“之前的时候，我和这秦会素有嫌隙，但他后来到县衙诬告我是马匪，好在娄知县明察秋毫，这才将他治罪……”
秦明又将先前秦会诬告自己，最终被关押的事情，原原本本和众人说了一下。
“我说秦会怎么就突然消失了，原来是这个缘故。”
“那他的两个儿子怎么也不见了？”
又有人问道。
“后来的事情我也不清楚，要么现在还收入牢中，要么就已经被流放了。”
秦明双手一摊，说道：
“你们要是想知道他们的下落，可以到县衙打探一下……”
“额……”
几人闻言，顿时默不作声。
虽然他们几人确实想知道目前秦会一家的下落，但没人会真的去县衙打探。
毕竟和官府打交道，没银子不行。
可秦家村的村民温饱尚且难以保证，谁会自掏腰包去县衙看一个已经被定罪的犯人？
“这么多日子没有消息，看来秦会一家多半是被流放了。”
“是啊，任命新的里长，秦会一家是回不来了……”
两位老者思索了片刻后说道。
“我秦明如今担任这个里长之职，虽然能力有限，但也愿意为咱们村奉献自己的绵薄之力，争取让大家都能吃上饭。”
秦明一脸的诚恳之色，只听他接着说道：
“希望几位以后能多多协助我管理好咱们村，世道艰难，唯一齐心方能生存。”
“里长你放心，以后我们都听你的。”
“对，你安排的事情，我们照做便是！”
“这都是天意啊，你当这个里长，咱们秦家村以后必将兴盛！”
此刻，几个老者纷纷对秦明表忠心。
事情是明摆着的，如今村子大部分都是一些老弱妇孺。
而秦明年轻有钱武功高，又是娄知县亲自任命的里长，一切都是名正言顺。
更何况秦明还出钱要在村里办织布坊，能解决一部分人吃饭的问题。
所以除了他，也没人更合适这个位子了。
“现如今秦会家的田产已经被充公，归县衙所有，刚才领班的钱典史也和我说了，今后秦会家的粮食，咱们可以留三成……”
“留三成！？”
几人闻言，顿时眼前一亮。
要知道，这年头朝廷的田赋是十五留一，但实际上，每年朝廷收粮至少要上缴九成以上。
正因为如此，所以哪怕是丰收之年，依旧有半数村民粮食不够吃，靠借粮为生。
倘若能留下三成的粮食，那么至少是可以保证全村人吃饱饭的。
“这三成还要拿出来一成换钱，用于村里的各项开支，比如丧葬和祭祀，但凡以后村中有老人去世，就可以用这笔钱置办棺材……”
“好好好！”
在场几人闻言，眼眶已经开始微微湿润。
他们作为村里最年长的几人，辛劳大半生，就是想求个死后能入土为安。
但这年头棺材不便宜，哪怕是一副薄木棺材，至少也要五两银子。
所以很多穷苦人家，都只能用一张席子将死去的家人下葬，可谓是寒酸至极。
秦明的这个提议，无疑是解决了他们的后顾之忧。
实际上，这是秦明有意拉拢几人的手段。
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