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---黑枫林东麓的断崖下，雷霆的余威仍在空气里噼啪作响。孙百草的目光在楚星河决绝的脸上停留了一瞬，那浑浊眼底的精光似乎微微闪动。他不再多言，大步流星走向昏迷的楚雨柔，沉重的暗红色药箱在他背上轻若无物。
“此地污浊，不宜施为。随老夫来！”孙百草声音沉凝，俯身探查楚雨柔左臂上搏动的紫金雷纹时，眉头紧锁。他并未触碰，只是虚指连点，几道肉眼难辨的青碧气流便缠绕上楚雨柔周身，形成一个简易的气罩，隔绝了外界残留的雷暴戾气。他动作麻利地将楚雨柔背起，那姿态竟比楚星河更显轻松。
楚星河强撑着几乎散架的身体，抓起滚烫的引雷木芯和深坑里遗留的噬雷兽晶核、鳞片，紧握双生剑，咬牙跟上。每一步都牵扯着经脉撕裂的剧痛，风雷剑意雏形带来的虚弱感如同潮水般冲击着意志。他看着前方老者稳健如山的背影，心中警惕丝毫未减。玉册在怀中依旧散发着微弱却持续的温热共鸣，如同黑暗中一盏指向不明的孤灯。
***
百草堂深藏于皇都城南万宝巷最僻静的角落。门脸不大，古旧的檀木招牌上“百草堂”三个字被岁月磨得温润。推门而入，浓烈却不刺鼻的药香扑面而来，混杂着陈年木料和晒干草药的独特气息。堂内光线略显昏暗，两侧是直达屋顶的巨大药柜，无数小抽屉上贴着泛黄的标签。空气中漂浮着细微的尘埃，在几缕斜照进来的天光中缓缓舞动。
内堂更是幽静。孙百草将楚雨柔小心安置在一张由整块温玉雕琢而成的窄榻上。温玉触手生温，散发着柔和的乳白光晕，显然有安神定魄之效。他解下巨大的暗红药箱，打开后，里面并非寻常草药，而是排列整齐的玉盒、银瓶，以及一套长短不一、材质各异的针具，在昏暗光线下流转着内敛的宝光。
“守住门口，非老夫呼唤，任何人不得入内！”孙百草头也不回地吩咐，语气不容置疑。他取出一枚三寸长、通体剔透如冰晶的银针，针尖一点寒芒流转。同时，他左手五指张开，虚按在楚雨柔额前三寸之处，指尖萦绕起极其精纯、充满生机的青碧气流。
楚星河依言退至内堂门边，背靠着冰冷的门框，阴阳双生剑拄地，既是支撑也是戒备。他全身的感官都提升到了极致，目光紧紧锁定孙百草的一举一动，体内枯竭的灵力艰难地运转着，压制着因踏入这陌生之地而更加躁动的九幽之力。
孙百草凝神静气，浑浊的双眼此刻锐利如鹰隼。他指尖的青碧气流骤然变得凝实，如同活物般缠绕上那枚冰晶银针。针尖的寒芒与青碧气流交融，散发出一种奇异的、能抚平神魂波动的韵律。
“定魂，驱邪！”孙百草低喝一声，手腕稳如磐石，冰晶银针化作一道细微的青碧流光，精准无比地刺入楚雨柔眉心那若隐若现的雷纹中心！
嗡——！
银针入体的刹那，楚雨柔整个身体猛地向上弓起！左臂上那些紫金色的雷纹如同被点燃的***，瞬间爆发出刺目的光芒！狂暴的雷霆之力不受控制地在她体表流窜，发出噼啪炸响！一股冰冷、污秽、充满绝望与疯狂的气息如同决堤的洪水，从她眉心被刺入的针孔处汹涌而出！
“唔…”昏迷中的楚雨柔发出一声痛苦的**，眉头紧锁，身体剧烈地颤抖起来。那污秽气息所过之处，连温玉床榻的光泽都似乎黯淡了几分！
就在这污秽气息爆发的瞬间，楚星河如遭重击！他怀中的玉册猛地爆发出灼热的红光，一股同源同质的冰冷意志如同毒蛇般顺着那喷薄而出的气息，狠狠刺入他的识海！
“吼——！”
一声源自灵魂深处的暴戾嘶吼在楚星河脑海中炸开！他体内被强行压制的九幽之力如同嗅到血腥的鲨鱼，彻底失控！竖瞳瞬间占据了他的眼眸，冰冷、嗜血、毁灭一切的欲望如岩浆般喷涌！阴阳双生剑仿佛感应到主人的狂暴杀意，剑格处的神霄宫虚影剧烈闪烁，发出尖锐的嗡鸣，剑脊上漆黑如墨的九幽黑焰轰然暴涨，瞬间压倒了微弱的雷光！
“杀！”楚星河口中发出不似人声的低吼，完全被杀戮本能支配！他猛地转身，手中燃烧着熊熊黑焰的双生剑化作一道撕裂空气的乌光，带着玉石俱焚的决绝，直刺背对着他、正全力施针压制楚雨柔体内邪气的孙百草后心！速度之快，只在昏暗的内堂中留下一道毁灭的残影！
剑锋未至，那蚀骨的九幽寒意已让孙百草灰白的发丝向后狂舞！
千钧一发之际，孙百草仿佛背后生眼。他按在楚雨柔额前的左手五指猛地一收，一直缠绕其上的青碧气流瞬间脱离，在他身后凝结成一面流转着无数玄奥草木纹理的青色光盾！
铛——！！！
燃烧着九幽黑焰的剑尖狠狠刺在青色光盾之上！发出震耳欲聋的金铁交鸣！狂暴的黑色火焰疯狂侵蚀着光盾，发出令人牙酸的“嗤嗤”声，青碧光芒剧烈波动、明灭不定！巨大的冲击力让孙百草身体微微一晃，但他按在楚雨柔眉心的右手却稳如磐石，冰晶银针依旧死死钉在雷纹中心，引导着狂暴的雷霆与污秽之气对抗！
“镇！”孙百草一声断喝，如同惊雷炸响！他体内一股磅礴、精纯、充满岁月沉淀感的浑厚灵力轰然爆发！那面青色光盾上的草木纹理瞬间活了过来，无数细小的藤蔓虚影疯狂生长、缠绕，将侵蚀的黑焰层层束缚、压制！光盾光芒大盛，硬生生将楚星河的剑锋连同他整个人向后震退数步！
噗！
楚星河撞在门框上，喷出一口黑血。强行催动九幽之力带来的反噬和孙百草那浑厚灵力的冲击，让他眼前阵阵发黑，竖瞳迅速褪去，被狂暴杀意占据的脑海恢复了一丝清明，取而代之的是深入骨髓的剧痛和虚弱。
“守住心神！压制你体内那东西！否则谁也救不了她！”孙百草的声音带着前所未有的严厉，他依旧没有回头，全副精神都集中在楚雨柔身上。随着他磅礴灵力的注入，冰晶银针的光芒稳定下来，眉心雷纹处喷涌的污秽黑气被强行压缩、驱赶，左臂上暴走的雷光也渐渐收敛。
楚星河背靠着门框滑坐在地，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味。他死死咬住舌尖，剧痛刺激着神智，双手紧握双生剑的剑柄，剑格处神霄宫虚影明灭不定，微弱却坚韧的雷光艰难地抵抗着残余的黑焰反噬。他死死盯着温玉床上依旧在痛苦挣扎的妹妹，指甲深深嵌入掌心。
刚才那一瞬间的失控，仿佛身体里藏着另一个恐怖的怪物！那污秽的意志…与雨柔体内爆发的同源！九幽之力…在互相吸引？互相吞噬？
内堂的激烈交锋，灵力碰撞的余波被孙百草刻意限制在极小范围内。然而，就在百草堂屋顶那布满岁月痕迹的瓦片缝隙间，一片不起眼的、边缘刻着狻猊兽首浮雕的瓦片，其兽首的眼窝深处，极其微弱地闪过一丝几乎无法察觉的红芒。
***
不知过了多久，内堂中狂暴的气息终于缓缓平息。
孙百草长长吁出一口浊气，额头渗出细密的汗珠。他缓缓收回冰晶银针，针尖已不再是剔透的冰晶色，而是蒙上了一层淡淡的灰翳。楚雨柔安静地躺在温玉床上，左臂的雷纹颜色似乎淡去了一些，不再有那种诡异的搏动感，呼吸也平稳绵长了许多，只是脸色依旧苍白如纸，眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫。
孙百草小心翼翼地将那枚染上灰翳的银针放入一个特制的、布满符文的玉盒中封存。他这才转过身，看向瘫坐在门边、浑身被冷汗浸透、如同刚从水里捞出来的楚星河。
“暂时稳住了。”孙百草的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，“九幽侵蚀已深入她的魂魄本源，与那雷纹纠缠一体。老夫的‘青木定魂针’也只能暂时封住其蔓延，延缓发作。若想根除…”他目光落在楚星河紧握的双生剑剑格处那微缩的神霄宫虚影上，停顿了一下，意有所指，“非寻得神霄宫本源之力不可。”
楚星河挣扎着站起来，抹去嘴角的血迹，眼神复杂地看着孙百草：“刚才…多谢前辈援手。”若非孙百草实力深不可测，刚才他失控的一剑，后果不堪设想。但他心中的疑虑并未打消，“前辈似乎…认得这力量？”他指了指剑格。
孙百草没有直接回答，他走到一旁，拿起楚星河带回的、放在药箱旁的几片噬雷兽鳞甲。他枯瘦的手指抚过鳞甲边缘焦黑的卷曲处，停留在那个极其细微的扭曲独眼标记上。他的脸色瞬间变得极其难看，如同蒙上了一层寒霜。
“饲魔院…果然是西极‘饲魔院’的手笔！”孙百草的声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒火，“这帮疯子！竟敢将‘噬雷兽’这种禁忌的造物投放到我大炎境内！”他猛地抬头，目光如电射向楚星河，“小子，你以为他们大费周章找这引雷木芯，是为了炼药制器？”
楚星河心中一凛：“难道不是？”
“哼！”孙百草重重一哼，将那片鳞甲狠狠拍在桌上，“引雷木芯蕴含最精纯的乙木雷霆生机，是少数能安抚‘雷狱’中那些怪物的东西！西极使团此次入京，所图甚大！他们是要用这东西，去喂养他们藏在皇都地底‘雷狱’里…那些见不得光的玩意儿！”
雷狱？喂养？楚星河只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。破庙地底那缠绕锁链的巨手…难道那并非九幽本体，而是被囚禁的某种东西？西极饲魔院…雷狱…这盘棋，远比他想象的更加庞大和凶险！
“前辈如何知晓这些？”楚星河紧盯着孙百草，体内残存的九幽之力因“雷狱”二字而再次隐隐躁动。
孙百草深深看了他一眼，浑浊的眼底似有万载沧桑流过。他走到墙边一个不起眼的药柜前，手指在几个特定的抽屉上快速敲击了几下，动作蕴含着某种古老的韵律。咔哒一声轻响，药柜侧面滑开一道仅容一人通过的暗门，一股更加古老、混合着尘土和奇异香料的气息从中弥漫出来。
“想知道真相？随老夫来。”孙百草当先步入黑暗的密室，声音从里面幽幽传来，“有些东西，也该让你看看了。毕竟…你怀里的玉册，可不会随便对什么人都起反应。”
玉册共鸣！楚星河心神剧震！他低头看向怀中，那古朴的玉册此刻正散发出比之前更加清晰、更加温热的共鸣波动，隐隐指向那幽深的密室！这孙百草，果然与神霄宫有关！
是陷阱？还是揭开迷雾的钥匙？楚星河看了一眼温玉床上沉睡的妹妹，又望向那散发着神秘气息的密室入口。没有退路。他握紧双生剑，一步踏入了那片未知的黑暗。
***
密室不大，四壁皆是厚重的黑石，隔绝一切光线和气息。只有中央一张石桌上，一盏造型奇特的青铜古灯散发着昏黄摇曳的光。灯光下，石桌上摊开着一卷材质非皮非帛、边缘焦黑的古老卷轴。
孙百草示意楚星河上前。借着昏黄的灯光，楚星河看到卷轴开头绘着一幅极其震撼的图画：九座悬浮于无尽云海之上、绽放着万丈雷霆神光的恢弘宫殿群！其形制、气韵，竟与他剑格处那微缩的神霄宫虚影一般无二！图旁是几个古老沧桑、仿佛蕴含雷霆真意的文字——**神霄九宫图录**！
“这是…神霄天宫？”楚星河声音干涩。
“不错。”孙百草的声音在密室中显得格外低沉，“三百年前，神霄天宫镇压九幽，执掌天罚，乃此界雷法正宗。然九幽狡诈，其主化身千万，暗中侵蚀…最终，一场席卷天地的浩劫爆发。”他枯瘦的手指划过卷轴，指向图画下方一片用暗红色颜料描绘的、扭曲翻滚的污秽阴影，阴影中无数痛苦挣扎的面孔若隐若现。
“天宫崩毁，九雷部首座陨落大半。为保最后一丝传承火种，也为了…他唯一的女儿。”孙百草的手指停在卷轴一角，那里画着一个模糊的女子身影，其眉心有一道清晰的裂痕，“首座大人以身为祭，将其女魂魄强行一分为二！善魂托付于凡尘血脉，便是你身后那女娃的源头。而恶魂…则被剥离了大部分记忆与情感，化作守护灵，沉眠于苍狼城废墟之下，便是你所见的白芷。”
楚星河脑海中瞬间闪过破庙幻境中的画面！雷部首座悲怆的面容，白芷胸口封印的水晶…原来一切的源头在此！
“那九幽呢？城主府…还有西极使团？”楚星河追问。
“九幽并未被彻底消灭，其核心本源被神霄宫最后的力量封印于某处绝地。但它散逸的意志和爪牙却潜伏了下来。”孙百草眼中寒光闪烁，“苍狼城主府，不过是被九幽意志深度污染、世代为其培育‘容器’的傀儡据点之一！西极皇朝…哼，早已被九幽渗透得千疮百孔！其‘饲魔院’，便是九幽爪牙汇聚之所，专门研究、改造、甚至…‘制造’怪物！他们寻找引雷木芯，喂养‘雷狱’之物，其目的，恐怕就是为了冲击神霄宫最后的封印，释放九幽本源！”
卷轴继续展开，后面的图画变得模糊破碎，只有一些零星的记载。其中一幅，描绘着数道扭曲的、如同锁链般的阴影，深入大地，束缚着一团难以名状的恐怖存在，旁边标注着两个小字——“雷狱”！
楚星河只觉得一股寒意从脊椎骨升起。苍狼城破庙下的巨手…那并非九幽本体，而是被囚禁在“雷狱”中的某种恐怖存在？西极使团入京，是为了用引雷木芯喂养这东西，助其脱困？那城楼上与城主夫人一模一样的女人…又是谁？
“前辈…您究竟是谁？为何知晓这些？”楚星河看向孙百草，目光灼灼。
孙百草沉默片刻，缓缓卷起那古老的卷轴。昏黄的灯光映照着他沟壑纵横的脸庞，那双精光四射的眼中，此刻流露出深沉的疲惫和一种难以言喻的哀伤。
“老夫？不过是当年神霄宫崩毁时，侥幸逃得一命的…一个老药仆罢了。”他抚摸着卷轴焦黑的边缘，仿佛在抚摸一段不堪回首的岁月，“苟活至今，守着这点故纸残卷，只盼着…有朝一日，能亲眼看到神霄宫的雷霆，再次涤荡这污浊的天地。”
药仆？楚星河心中震撼。一个药仆，便有如此深不可测的实力？但他怀中玉册，那清晰而温热的共鸣，却做不得假！这老者，绝对与神霄宫有着极深的渊源！
“那玉册所载的坐标…”楚星河刚想追问。
突然！
孙百草猛地抬头，浑浊的双眼爆射出骇人的精光，死死盯向密室唯一的入口方向！与此同时，楚星河怀中的玉册也瞬间爆发出刺骨的寒意！一股极其隐晦、却带着浓烈恶意的窥探感，如同冰冷的毒蛇，瞬间扫过整个密室！
“不好！”孙百草脸色剧变，大手一挥，石桌上的青铜古灯瞬间熄灭！密室陷入绝对的黑暗！他一把抓起那卷《神霄九宫图录》残卷塞入怀中，另一只手闪电般扣住楚星河的肩膀！
“走！”
一股沛然莫御的力量传来，楚星河身不由己地被孙百草带着撞向密室侧面的石壁！想象中的撞击并未发生，石壁如同水波般荡漾开一圈涟漪，两人身影瞬间没入其中！就在他们消失的刹那——
嗤！
一道细若发丝、却凝练到极致的乌光，如同毒蛇的信子，无声无息地穿透了密室入口处的禁制，射入黑暗之中，精准地钉在了刚才石桌的位置！乌光爆开，没有声响，却将那片区域的石桌连同地面腐蚀出一个深不见底的细小孔洞，边缘散发着令人作呕的硫磺与腥甜气息！
百草堂屋顶，那片刻着狻猊兽纹的瓦片，兽首眼窝深处的红芒，悄然隐去。
***
**下集预告《饲魔院的獠牙》**：
阴暗小巷，楚星河扶着墙壁剧烈喘息，孙百草气息沉凝：“我们被盯上了，是‘影蚀针’！饲魔院的黑手已至皇都！” 万宝巷深处，“聚宝轩”老者看着掌心一枚碎裂的玉蝉，面沉似水。西极使团驻地，深紫色马车内，与城主夫人容貌无二的紫裙女子，把玩着指尖一枚留影符，符中赫然是楚星河失控刺向孙百草的瞬间！她红唇微启：“找到他，还有那个老东西。神霄宫的余孽…该清除了。” 暗流汹涌，杀机已布！
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