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符剑归鞘,鞘上水波暗纹似有余温未散,冰凉剑柄贴着掌心,竟隐隐传来一丝微妙的饥渴感——不是对鲜血的渴望,而是对那天地间最精纯灵气的索求。灵台境三重天的力量在经脉中奔涌,比二重天凝练精纯数倍,丹田内那方小小的灵台虚影稳固如山,散发着温润光华。然而突破的喜悦如同投入深潭的石子,只激起片刻涟漪便被冰冷的现实吞没。地窖泥地上那滩暗红的逆血刺目惊心,右臂符纹深处残留的灼痛更是无声的警钟。潜蛟潭!血炼熔炉!那邪魔外道竟将污秽的触手延伸至“龙喉”地脉,冲击封印的余波,隔着皇城厚重的土地与无数禁制,仍能撼动与他共生相连的深渊封印。这绝非小打小闹的试探,而是某种丧心病狂的总攻前奏。龙喉地脉的封印,恐怕已如朽木危楼,随时可能彻底崩塌,将深渊的污秽彻底释放到这片天地。
沈炼擦去嘴角残留的血迹,眼神沉凝如寒潭。陈掌柜赠予的几块下品灵石早已耗尽,化作齑粉散落在地窖角落。符剑的饥渴感并未因他的突破而平息,反而因境界提升、对灵气需求激增而愈发清晰。这柄源于神霄天宫中废墟的神秘符兵,在吞噬龙魂玉后,似乎正经历着更深层次的蜕变,对纯粹灵能的渴求已近乎本能。
推开地窖厚重的木门,药铺后院的草药苦香裹着巷子里传来的喧嚣扑面而来。那喧嚣已变了味道。不再是市井的烟火气,而是无数焦虑、恐慌、绝望糅杂成的刺耳噪音,如同无数砂纸在疯狂摩擦着紧绷的神经。黑槐巷,这皇都最大的散修集散地,此刻已彻底沦为灵石的修罗场。
沈炼融入涌动的人流,目光锐利如鹰隼,扫过两侧摊位。昨日还八十两黄金一块的下品灵石,今日摊位前的木牌上赫然写着“八十五两”!涨幅不大,却在人心惶惶的背景下,无声地加剧着恐慌的蔓延。摊主们声嘶力竭地叫卖,唾沫横飞,脸上混杂着贪婪与紧张。买家则眼珠赤红,攥着金锭的手青筋暴起,在摊位间穿梭比价,每一次讨价还价都带着孤注一掷的疯狂。空气中弥漫着劣质符纸燃烧的刺鼻烟味、浓重的汗臭,还有一股更深沉、更绝望的气息。
“黑狼会的价!童叟无欺!过了午时,还得涨!”一个獐头鼠目的摊贩拍打着摊位上几块成色驳杂的灵石,唾沫星子几乎喷到面前犹豫的买家脸上,“三大皇朝锁了矿脉!官家库房都告急了!现在不买,等着修为倒退喝西北风吧?”
沈炼脚步未停,只在经过时,指尖悄然弹出一缕微不可察的符力。那符力如同无形的探针,精准地拂过摊位上几块标价最高的“上品灵石”。
嗡!
符剑在鞘中发出一声极其轻微的低鸣,并非战斗的兴奋,而是一种强烈的排斥与厌恶。一股驳杂、混乱、带着微弱腐蚀性的气息顺着符力反馈回来!这所谓的“上品灵石”,内部灵气流转滞涩阻塞,如同掺杂了大量泥沙的浊流,核心处更隐藏着一丝令人作呕的、混合着劣质草药与金属腥气的诡异能量!
药石!陈掌柜所言非虚。而且手法远比预想的更加歹毒。这并非简单的浸泡药水伪造灵气,其核心那股诡异的能量,分明带着一种缓慢侵蚀经脉、污染灵根的阴损特性!这是要掘散修的根!
沈炼眼底寒光一闪即逝。他不动声色地收回符力,身形在拥挤的人潮中灵活穿行,目标明确地拐进一条更为狭窄、污水横流的岔巷。这里是黑槐巷的“消息暗渠”,空气中劣质烟草的气味更加浓烈,墙根阴影里蹲着些面目模糊的人影,眼神警惕地扫视着每一个进入者。
巷子深处,一扇不起眼的木门半掩着,门楣上挂着一块油腻发亮的木牌,刻着个简陋的酒壶图案——“老刀酒肆”。这是黑槐巷消息最灵通,也最认钱的灰色情报点。
推开吱嘎作响的木门,一股混合着劣酒、汗酸和腌渍物的浓烈气味扑面而来。酒肆里光线昏暗,人声嘈杂,几张油腻的桌子旁坐满了神情各异的散修和帮闲,低声交谈的内容无外乎灵石、黑市、禁运。柜台后,一个身材矮壮、满脸横肉、左眼带着一道狰狞刀疤的汉子正用一块脏得看不出本色的抹布,慢悠悠地擦拭着酒碗。他就是老刀,这里的老板兼情报贩子。
沈炼径直走到柜台前,屈指在油腻的台面上敲了敲,发出笃笃两声轻响。
老刀抬起眼皮,浑浊的独眼(右眼完好,刀疤在左眼下方)懒洋洋地扫过沈炼。当目光触及沈炼腰间那柄看似朴素无华、鞘身却隐有水纹流转的符剑时,他擦拭酒碗的动作微微一顿。
“生面孔?要酒还是要‘水’?”老刀的声音沙哑低沉,带着浓重的市井腔调。“水”是这里的黑话,指消息。
“黑狼会。”沈炼的声音压得很低,带着一丝金属摩擦般的冷硬,“药石的源头,或者,他们出货的码头、仓库。”
老刀那只完好的右眼瞳孔猛地收缩了一下,随即又恢复了那副懒洋洋的模样,嗤笑一声:“呵,胃口不小。这‘水’,深得很,也烫嘴得很。就怕你付不起价。”
沈炼没说话,手腕一翻,一块足金的金锭“当啷”一声落在柜台上,砸开一小片油腻。金锭在昏暗的光线下,折射出沉甸甸的诱惑光泽。这是他仅剩的硬通货。
老刀的独眼在金锭上停留了片刻,又缓缓抬起,仔细审视着沈炼。眼前的年轻人气息内敛,却隐隐透着一股刚突破境界后尚未完全稳固的锋锐感,尤其是那双眼睛,沉静得像两口深井,看不到底。不是愣头青,是带着目的来的狠角色。
“啧。”老刀咂了下嘴,伸出粗糙的手指,看似随意地抹过金锭,金锭便消失在他宽大的袖口中。“城南,三号码头。废弃的‘万通’货栈。戌时三刻,‘黑水’靠岸。”他声音压得更低,几乎如同耳语,“‘黑水’就是‘药石’。那地方,黑狼会‘独眼狼’奎山亲自盯着。小子,听句劝,那地方是阎王殿,看看热闹可以,别沾手。”
戌时三刻,三号码头。独眼狼奎山。
沈炼记下关键信息,对着老刀微不可察地点了下头,转身便走。身后传来老刀慢悠悠的嘀咕:“又一个赶着去投胎的……”
离开老刀酒肆污浊的空气,沈炼并未立刻前往城南码头。他绕了几个弯,确认无人跟踪后,再次回到了相对安静的百草居后院。陈掌柜正在小心地分拣药材,见他去而复返,面露讶色。
“沈小哥?你脸色……”陈掌柜话未说完,沈炼已低声将黑狼会药石码头之事简略告知。
陈掌柜花白的眉毛紧紧拧成一团,忧色深重:“奎山?那是个灵台境五重天的凶人!心狠手辣,在黑狼会里是出了名的刽子手!沈小哥,听老朽一句,此事绝非一人之力可为!当从长计议,或禀报……”
“来不及了。”沈炼打断他,语气斩钉截铁,“药石每多流通一刻,受害的散修便多一分。龙喉地脉封印被邪能冲击,源头亦可能在此污秽勾当之中,两者必有勾连。”他伸出右手,掌心向上,一缕精纯的灵力缓缓凝聚,其凝练程度远超灵台境二重天。
陈掌柜感受到那股澎湃而稳固的灵力波动,镜片后的眼睛猛地睁大,满是震惊:“你…你突破了?三重天?!这才多久!”随即他意识到沈炼的决心已定,无奈地长叹一声,不再劝阻,匆匆从柜台下翻出一个巴掌大的皮囊塞给沈炼,“拿着!老头子压箱底的‘龟息散’,捏碎洒出,能短时间掩盖气息身形,洞天境下不易察觉。千万小心!”
沈炼没有推辞,接过皮囊贴身藏好:“多谢陈老。若有意外,此地不可再留。”他深深看了这位古道热肠的老散修一眼,转身再次没入皇都渐沉的暮色之中。
夜色如墨,沉沉地泼洒在皇都上空,只有零星几点灯火挣扎着透出些微光亮。咸腥潮湿的河风从宽阔的沧澜江面吹来,带着水汽和隐约的鱼腥味,掠过城南码头区林立的桅杆和庞大的仓库剪影。白日里喧嚣的码头此刻陷入一种诡异的寂静,只有江水拍打堤岸的哗啦声单调地重复着。
三号码头区域,一片破败荒凉。巨大的“万通货栈”招牌斜挂在锈蚀的铁架上,在夜风中发出吱呀的**。货栈主体是巨大的砖石结构,黑洞洞的窗户如同怪兽的眼眶。几艘破旧的趸船歪斜地靠在朽烂的木栈桥边。空气中弥漫着浓重的铁锈、霉烂木料和淤泥的混合气味。
沈炼如同夜色中的一缕幽魂,悄无声息地潜行至货栈外围一处堆放废弃缆绳和木箱的阴影中。他屏息凝神,将陈掌柜给的龟息散粉末捏碎少许,均匀洒在衣袍上。一股极其微弱、带着土腥味的苦涩气息散开,他整个人的存在感瞬间变得稀薄模糊,仿佛融入了这片阴影本身。
符剑紧贴后背,鞘身冰凉。他闭上眼,灵台境三重天的神识如同无形的潮水,小心翼翼地向前方蔓延探查。神识甫一接近那座巨大的货栈,立刻感受到数道强弱不一的气息盘踞其中。最强大的那道气息盘踞在货栈二楼临江的某个房间内,狂躁、暴戾,带着浓重的血腥味,如同蛰伏的凶兽——灵台境五重天!独眼狼奎山!
此外,货栈底层靠近江边的卸货区,有至少七八道气息,修为多在凝气境七八重徘徊,带着喽啰特有的散漫和凶悍。而在靠近栈桥的阴影里,还有两道气息刻意收敛着,但逃不过沈炼如今敏锐的感知,那是两个灵台境一重天的好手,如同潜伏的毒蛇,负责外围警戒。
神识继续深入,掠过空旷的货仓、堆积的杂物……突然,在货栈深处一个看似封闭的角落,沈炼的神识触碰到了一层微弱但极其阴冷的能量屏障!屏障后面,一股混杂着驳杂灵气、邪异草药气息以及……浓郁血腥味的能量波动隐隐传来!比他在黑市上感知到的药石更加污秽、更加令人作呕!那血腥味,新鲜得刺鼻!
沈炼心头一凛。炼制工坊?血祭?这黑狼会,或者说他们背后的势力,所图绝非仅仅是灵石暴利!
就在这时!
呜——!
一声低沉、压抑的汽笛声从江心浓雾中传来,由远及近。一艘没有任何灯火标识的乌篷大船,如同从幽冥驶来的鬼船,悄然破开夜色与水雾,缓缓向三号码头的栈桥靠拢。船身吃水很深,显然载着重物。
货栈内立刻有了动静。底层卸货区的门被推开,七八个黑衣汉子鱼贯而出,动作麻利地涌向栈桥,手中拿着撬棍绳索。二楼临江房间的窗户被推开一条缝,一道凶戾的目光如同实质般扫视着江面和栈桥四周。阴影里的两个灵台境好手也悄然移动了位置,警戒范围扩大。
时机到了!
沈炼深吸一口气,将龟息散的隐匿效果催动到极致,整个人如同融入夜色的影子,借着废弃缆绳堆和倒塌木架的掩护,悄无声息地向货栈侧后方一个堆满废弃木桶的角落潜去。那里有一个不起眼的破损通风口,是他神识探查时发现的薄弱点。
他动作轻灵如狸猫,手指灌注一丝精纯灵力,无声地切断了锈蚀的铁栅栏。浓郁的霉味和那股混杂着血腥的邪异气息立刻从通风口内扑面而来。沈炼毫不犹豫,身形一缩,如同没有骨头的游鱼,滑入了那狭窄、肮脏的通道。
通风管道内壁布满了黏腻的污垢和蛛网。沈炼强忍着不适,小心翼翼地向前挪动。管道下方传来人声和重物拖拽的声响,还有铁器碰撞的叮当声。
“……手脚麻利点!奎爷在上面看着呢!”
“妈的,这批‘料’味儿真冲……”
“少废话!赶紧搬进去!后面还要‘过火’!”
沈炼在管道一个拐角处停下,下方正是货栈底层巨大的内部空间。这里被临时改造成了一个巨大的“工坊”。中央区域,赫然矗立着一座近两人高的暗红色熔炉!炉壁不知由何种金属铸造,上面刻满了扭曲诡异的符文,此刻炉膛内正燃烧着一种惨绿色的火焰,散发出令人心悸的阴冷高温。几个赤膊汉子正将一块块大小不一的、灰白色的粗糙原石投入炉口。那原石并非天然矿石,更像是某种骨质与岩石的混合物!
熔炉旁,几个巨大的陶缸里浸泡着颜色诡异的粘稠药液,散发出刺鼻的混合药味。更让沈炼瞳孔骤缩的是熔炉另一侧!那里堆着小山般的麻袋,麻袋口敞开,露出的竟是一块块沾满泥土、形态各异的……人骨!有些骨骼上甚至还粘连着腐烂的筋肉!浓烈的血腥味和尸腐味正是来源于此!
几个戴着厚皮手套、面罩的汉子,正将那些浸泡过药液的粗糙原石,与处理过的人骨碎片一同投入熔炉惨绿色的火焰中!随着原料投入,熔炉内绿焰猛地蹿高,发出滋滋的怪响,一股混杂着污秽灵气、尸气、药毒的黑烟从炉顶的管道排出。炉子下方一个出料口,正有工人用特制的铁钳夹出冷却后、散发着微光却内里污浊的块状物——正是黑市上流通的“药石”!
以尸骨为基!以邪炉熔炼!以毒药浸泡!强行灌注污秽灵气!
这哪里是造假牟利?这分明是亵渎亡者、制造毒物的邪魔手段!难怪那灵气带着侵蚀灵根的阴毒!炼制过程散逸的污秽能量,与潜蛟潭血炼熔炉的邪能如出一辙!它们都在疯狂抽取、污染着地脉灵力,冲击着“龙喉”封印!
沈炼胸中一股怒火夹杂着冰冷的杀意轰然腾起!这些渣滓,不仅榨取散修的血汗,更是在掘断地脉根基,加速深渊封印的崩溃!
“奎爷!”一个管事模样的汉子小跑着登上通往二楼的简陋楼梯,在楼梯口躬身汇报,“‘黑水’靠岸了,这趟足有三百石‘骨料’,还有五十坛新配的‘蚀心汤’!”
二楼临江房间内,一个魁梧如铁塔的身影站在窗前,背对着门口,仅剩的一只右眼透过窗缝,冷冷地盯着下方正在卸货的乌篷船。他脸上横肉虬结,一道狰狞的刀疤从左额角斜劈而下,贯穿了空洞的左眼眶,直拉到下颌,让他本就凶恶的面容更添十分戾气。正是独眼狼奎山。
“嗯。”奎山从鼻腔里哼出一个音节,声音低沉沙哑,如同砂纸摩擦,“告诉下面,手脚干净点。这批‘黑水’是给‘上面’大人物特供的‘精品’,药性要足!骨料…挑新鲜的!老弱病残的骨头,炼不出好货色!”
“是!奎爷放心!”管事谄媚地应声,正要退下。
“等等!”奎山突然转过身,那只独眼中闪过一丝野兽般的警惕,“刚才…好像有点不对劲。”他强大的灵觉隐约捕捉到一丝极其微弱、转瞬即逝的异常气息波动,来自货栈深处。他那只空洞的左眼眶周围的肌肉,不自然地抽搐了一下,仿佛某种残存的感知在预警。
沈炼在通风管道内心中一凛!好敏锐的直觉!龟息散能掩盖气息身形,但刚才因愤怒而心神激荡,导致隐匿出现了一丝极其细微的破绽!
“去!带人把里面工坊再仔细搜一遍!特别是那些通风口、犄角旮旯!耗子洞都别放过!”奎山的声音带着不容置疑的凶戾。
“是!”管事脸色一变,立刻转身冲下楼,大声呼喝起来:“都他妈别搬了!抄家伙!奎爷有令,搜工坊!有耗子溜进来了!”
底层的喽啰们先是一愣,随即纷纷丢下手中的活计,抽出随身的刀剑棍棒,凶神恶煞地开始散开搜查。熔炉旁的工人也停下了动作,警惕地环顾四周。
糟!沈炼知道不能再潜伏下去了。一旦被堵在这狭窄的通风管道里,面对奎山和众多喽啰,纵有三重天修为也凶多吉少!
他当机立断!体内灵台境三重天的灵力瞬间奔腾而起!右臂符纹深处,那缕与深渊封印相连的“弦”被他意志强行引动一丝!一股带着毁灭气息的、极其霸道的能量瞬间涌入符剑!
铮——!
一声清越的剑鸣撕裂货栈的嘈杂!沈炼撞破通风口格栅,如同一道裹挟着雷霆的青色闪电,自高处悍然扑下!目标直指——那座散发着污秽邪能的暗红熔炉!
人在半空,符剑已然出鞘!剑身不再是单一的水波流转,而是青碧色的水光与细密的金色电弧交缠闪烁!剑尖所指,一股极寒与极热交织的、充满毁灭性的能量风暴瞬间成型!
“冰火双叠·破邪!”
沈炼怒吼,声震货仓!这是他灵台境三重天修为全力催动、融合了符剑新得龙魂玉水元之力与原有雷霆之威的至强一击!剑光未至,恐怖的低温已将下方几个靠近的喽啰瞬间冻僵,体表覆盖冰霜;而炽烈的高温紧随其后,将熔炉周围空气灼烧得扭曲变形!
轰隆——!!!
冰蓝与赤红交织的毁灭光柱,如同天罚之矛,狠狠贯入那座刻满邪异符文的暗红熔炉!
下集预告:符火焚邪炉惊变,独眼狼江上追魂
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