第一章：夜遇邪祟

    清朝同治年间，陕西宝鸡有一户人家姓姜，男主人大名叫姜连贵，赶马车为生。旧时做这个营生的人，起早贪黑，而且姜连贵家住在城郊，所以每每回家天色已晚。一日，姜连贵干完活赶着马车回家，一路上疾驰不觉得已到了郊外一条周边无村庄的土路上。当时月亮很亮，突然间路上一个红红的圆球滚了过来，如人头般大小。姜连贵的长鞭使的很好。眼见此物飞滚而过，一鞭子甩出，就将此物抽定在当地。姜连贵随即下车查看，发现抽到的东西，是一个红色的布口袋，袋口还用绳子扎着。捏了一下里面软呼呼的。因为是在路上，姜连贵也没有仔细打开查看，就把这个丢上了车，继续赶路回家。

    回到家中，姜连贵坐在炉子边熬制热茶，老婆问姜连贵：“当家的，让你今天买的粮食呢”？姜连贵一怔，心说不好：今天离家之时，老婆给他交代回来的时候带上几斤棒子面，结果今天活多，干完已晚把这事给忘记了。老婆这么一说，姜连贵一时语塞不觉得支吾了起来。姜连贵这个老婆，可是四邻八里出名的刀子嘴，一旦唠叨起来，那就没完没了了。“不会是的没有买吧”？见姜连贵没有说话，姜连贵老婆边说边往院子里的车上走去。片刻，老婆提着一个红布口袋进来，连贵一看正是自己刚才在路上用马鞭抽到的那个袋子，自己刚进来，还把这个给忘了，也不知里面是什么？“这个，不是”，连贵的话没说完就被老婆打断。“家里的粮食口袋不用，从哪里弄来这么个袋子”，边说话间，老婆伸手解开袋口的绳子，往边上的一个笸箩里倒去。“呀”！连贵老婆惊讶的大叫的同时，连贵也看见了，老婆从袋子倒出的，居然是白面的馒头，而且从人头大小的一个袋子里，倒出了一笸箩的馒头。连贵老婆转过头来，与连贵四目相对。片刻，连贵老婆回神过来，手提着空口袋问连贵：“当家的，这是咋回事”。连贵如此这般的，把事情给老婆叙述了一下。

    “这个莫非是个宝袋”？老婆提高口袋凑到灯前，仔细查看这个口袋。而这时的连贵，压根就没有听老婆再讲什么。因为他突然想起来，流传的一个传说：在西北地面上，不知道什么年间传出来的一种方式，就是养“猫鬼神”，而这个所谓的“猫鬼神”其实就是一种邪神，他可供主人驱策，主人家如果缺粮食，缺物品皆可偷来。想到这里，连贵不觉得背后发冷，木然的脱口而出：“这该不会是“猫鬼神”偷的东西吧”？“猫鬼神”，正在灯下查看口袋老婆嘀咕着，转过身来。“当家的，难道真的有这个东西吗”？连贵老婆也有听人讲过，心里也有点发毛。连贵和老婆对着馒头看了半夜，谁也没有敢动，也不知道怎么办，只好等天亮后再做打算。于是两人就回炕上睡觉了，两人翻来翻去，不知道过了多久，姜连贵迷糊听见一阵吱吱呀呀门响的声音，窗外的月光洒进来，照的屋子里很亮，侧脸一看老婆已经睡着了，床边居然站着一个人，全身黑衣，还带着有边沿的帽子，衣服袖子长的盖过了这个人的手。连贵一下子惊醒，想叫但叫不出任何声音，想起全身根本也不可以动。这时，只听见旁边这个人用一种奇怪的腔调说到：“姜连贵啊姜连贵啊，你带我回来就要供养一生。来人继续说到：下月初一子时，往西去七里坡的乱坟岗，岗上靠山的地方有棵柳树，柳树边会有一只周身纯黑的猫，带回家中，在鸡叫头遍前，连夜用红色的裤腰带将黑猫在家中正梁上吊死，并将猫尸连红裤腰带埋于家中堂屋正中，斋戒49天后，在家中门后立一木牌，每日家中吃饭时不论饭食好坏，先供奉于木牌前祭祀，在木牌旁把你今天带回来的红布口袋放下，我保你衣食尽有，如不照做，嘿嘿，家毁人亡”。来人话音未落，院中公鸡报晓发声，连贵眼前一花，来人随即消失，

    连贵口中啊了一声，翻身而起。喊叫的声响，也把旁边的老婆吵醒。“当家的，你是咋了”？连贵摇了摇头说：“好象是做了个恶梦”。再无半点睡意的姜连贵披上衣服，起身点亮油灯，坐在炕边满满的装了一袋烟，吧嗒吧嗒的深吸了几口，长长的出了一口气。“到底咋的了”？老婆疑惑的再次问连贵。连贵吸了几口烟后，情绪已比刚才稳定了很多，于是把前面所见告诉了老婆。“啊，不会是眼花了吧”老婆惊讶的询问。“不可能，我确实看见的，不是梦”连贵无奈的回答着老婆的话，脑袋里感觉木木的。这时连贵的老婆也披衣坐起，又问连贵：“怎么办，当家的，这是不是叫咱们供养它啊，那可是很邪门的东西”。。。。。。“那你说咋办？咱只能照做，不然这些报复起来，肯定没咱好果子吃的”连贵不等老婆讲完，打断了老婆的话。两口子思来想去，最后决定反正自己家的日子也是有一顿没一顿的，现在事已临头，姑且也就一试吧。

    很快就到了农历的初一，当天姜连贵没有赶车出去，白天在家养足了精神，入夜后就提着灯笼，提早去了七里坡，为了壮胆还带了一把斧头和一瓶酒。七里坡离连贵家并不是很远，大约就是10里地左右，因为那个年代社会动荡，战争，瘟疫，天灾经常出现，死亡的人很多，穷人又没有财力，所以多是找个地方草草埋葬，而这样的地方倒成的野猫野狗觅食的好去处，天长地久的，以致后来乱坟岗白骨处处，杂草丛生，尤其一到晚上阴森恐怖，很少有人没事会主动去那里。姜连贵提着灯笼，灯笼的光芒微弱的照着脚下，深一脚浅一脚的一路走到七里坡。到了七里坡，连贵先是找到黑衣人所说的大柳树，快速的爬上柳树，然后熄灭灯笼并把灯笼挂在一个树枝上，静等子夜时分的到来。虽然这时节柳树还只一条条垂下的枝条，并无什么叶子，但连贵总觉得这样心里上，总比站在下面要强的多。

    天气寒冷，天上月亮只是一个弯弯的月牙，并不明亮，而四周在朦胧月色的映照下，寒气浮动散在空气里，仿佛给野地笼罩了一层白纱，起起落落飘忽不定，更是瘆人。爬在柳树上的连贵，紧了紧腰后的斧子，喝了两口烈酒，略感心里踏实一点。忽然，耳边隐约传来孩童嬉闹的声音，连贵抬眼张望，离自己藏身的柳树不远处似乎有几个孩童般摸样的人影，往这边走了过来。果然连贵没有看错，那是三个孩子，连贵心里嘀咕：“这大半夜的，怎么可能会有孩子到这个地方来，肯定不对劲儿。”连贵屏住呼吸，仔细张望。三个孩子嬉闹的来到柳树下，不知道用什么点着了一堆火，然后围坐在柳树边，连贵这才看清楚三个孩子的模样，它们看起来年纪大小不一，但穿的着实奇怪，这大冷天的，一个穿着红色的肚兜，光着屁股，一个穿着件黄色的斗篷，另外一个穿的黑忽忽的，额头处还有一个银色白点在一闪一闪的，连贵心说：“妈呀，这是些什么啊，真倒霉，怎么又遇到这些怪东西，这可怎么是好”？三个孩子先是悉悉索索的不知吃了些什么，然后就听到穿肚兜子的孩子说：“麻蛋儿，这些天光景如何”？穿的黑忽忽的接话说道：“还成还成，无人知晓”。黄色斗篷的孩子说话的声音很细：“九转一成，落地出方，占平四角，化龙化水”。黄色斗篷的孩子说完，三个孩子一齐大笑，连贵伏在树上，听了个莫名其妙，但因为这几个孩子很怪异，而且讲的话也不知道是什么，尤其最后那个孩子说的话，更是不能理解，所以连贵有心，全部记了下来。三个孩子正笑着，突然远处无数婴儿般的啼哭声，此起彼伏，由远及近，朝着连贵这个方向传了过来。连贵一时分神，再看之下那个三个奇怪的孩子，已然消失不见。

    啼哭声随风而至，连贵定睛再看，树下周围不知道从什么地方，一下子窜出几十只猫，大的小的，白的花的，绕着大柳树的周围徘徊乱窜，猫叫的啼哭声在旷野的七里坡上飘荡，叫的连贵的心里一紧一紧的，恐怖非常。猫们的叫声越来越大，更不时的从周围野坟里有野猫新添加进来，吵的连贵的耳鼓里嗡嗡作响，但连贵却没有发现一只黑猫的踪影。正在这时，一阵旋风吹来，打的柳树上的枝条乱摆，连贵双臂死死的抱紧树枝，才勉强没有使得自己掉下去。随即风停，一声凄厉的猫叫响过后，四下一片寂静，刚才还喧闹无比的野猫群，此刻已逃窜的消失无踪，连贵伸头下看，只看见柳树下的大石上，赫然坐着一只黑猫，它比普通的猫看起来大一倍有余，两只绿幽幽的眼睛，在夜晚里发出一种摄人心迫的光芒。这时的姜连贵再不多想，从怀里掏出一个布袋，张开袋口，跳下柳树。树上的黑猫，还未做出任何反应，就被姜连贵从头到脚罩在了布袋里，猫被捉住后，连贵任凭它在袋子里乱折腾，随即从腰上抽出一根绳子扎紧袋口。一切收拾停当后，连贵不敢停留，从树上取下灯笼，把布袋扛在肩上，这时的连贵，怕点燃灯笼后再出现什么意外，所以借着微弱的月光，凭来时的记忆，一路急行回家。院门虚掩着，姜连贵推门而入，连贵老婆一直守在门边，见连贵进来随手禁闭院门，连贵径直走进堂屋，老婆随后而至，夫妻两人相互未言一句。堂屋的正梁上连贵老婆早早已经栓好了一条红色裤腰带，弄成一个套子。老婆指了指绳套，连贵点点头，用手隔着袋子，摸到了黑猫的脖子位置，双手卡紧，连布袋一起塞进了腰带套里，使劲一拉腰带套的绳头，猫在布袋里折腾了几下，就不再动弹了。夫妻两个，看着绳套里的袋子，等待了片刻，确定里面的猫已然被吊死，两个人才都各自长舒了一口气。白天的时候坑都已经挖好了，用草席盖着，老婆过去拉开草席，连贵把绳子和猫一起放在坑里，把土添实。一切收拾停当后，连贵这才一屁股坐在了地上，呼呼的直喘粗气。此后的日子里一切无事，按黑衣人所说的方式，连贵两口子在49天后开始供养，从此和“猫鬼神”牵扯出了一系列的事情。