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罗氏坞堡的议事厅内,灯火通明。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和草药味,与木质梁柱散发的沉香混合在一起,形成一种战争过后特有的气息。罗辰坐在主位上,脸上带着一丝掩饰不住的疲惫,但那双眼睛却亮得惊人,精神异常亢奋。他正听取着管家罗福的报告。
“……少主,此次大战,我们彻底击溃了张猛的八千精锐主力。随后趁势攻破其后方大营,敌军万余乌合之众望风而逃。邢道荣的人马在营中大肆抢掠金银细软,而我军则按照您的吩咐,第一时间控制了所有粮仓、兵器库和药材库。”
罗福的声音因为激动而微微颤抖,他展开一卷竹简,继续念道:
“此役,我军共缴获粮食三万六千石!这几乎是张猛搜刮的全郡存粮,他本想用此支撑大军,如今全成了我们的家当!另有各式兵刃五千余件,完整皮甲八百三十套,铁甲一百二十套,箭矢近五万支!还有大量的药材、布匹、铁料……足够我们武装一支数千人的大军!”
听到这些数字,议事厅内所有罗氏的核心成员,包括那些之前对罗辰颇有微词的族老,都忍不住倒吸一口凉气,脸上露出狂喜之色。有了这些物资,罗氏坞堡不仅解了燃眉之急,更是瞬间鸟枪换炮,实力暴涨!
“人口方面,”罗福顿了顿,神色变得复杂起来,“从战场和崩溃的大营中,共收拢黄巾降卒两千七百余人,这些人大多是张猛的嫡系精锐。另外,解救被其裹挟的流民三千五百余人。按照您的吩咐,皆已暂时安置在坞堡外的临时营地,分发了粥食,由陈虎将军派兵看管,暂时还算安稳。”
六千多张嘴!
这个数字让厅内的喜悦气氛瞬间冷却了不少。粮食虽多,但也经不起这么消耗。更关键的是,那两千七百名降卒,就像一个随时可能爆炸的火药桶,让所有人都感到心惊肉跳。
罗辰站起身,走到巨大的沙盘前。沙盘上,罗氏坞堡周围的地形一览无余。他伸手在坞堡外大片的荒地上画了一个圈。
“我决定,将所有黄巾降卒和愿意留下来的流民,统一编成‘农垦队’。以十人为一伍,百人为一屯,设伍长、屯长,由我罗氏族人或夜枭队成员担任。开垦坞堡外的荒地,战时为兵,闲时为农。所有农垦队成员,只要肯卖力气,皆可分得足以糊口的粮食。三年之后,若表现良好,可按功劳分得田契,正式成为我罗氏的附庸,其子女亦可获得庇护。”
罗辰的声音不大,却清晰地在每一个人的耳边炸响。
整个议事厅死一般的寂静。
“万万不可!”
一声凄厉的反对声打破了沉寂。族老罗秉带着几位须发皆白的老者,几乎是闯了进来,他指着罗辰,气得浑身发抖,一张老脸涨成了猪肝色。
“少主!这万万不可啊!”罗秉痛心疾首,捶胸顿足,“那两千七百降卒,可不是一般的流民,他们是张猛麾下最凶悍的匪徒,是那八千精锐的残部!哪一个手上没沾过血?哪一个心里没藏着狼性?您不将他们斩尽杀绝,以绝后患,已经是天大的仁慈,怎能……怎能收编他们,甚至还许诺给他们土地?这是引狼入室!是养虎为患啊!”
“是啊少主!”另一位族老也跟着附和,“这些人野性难驯,今日投降,不过是权宜之计。一旦他们恢复了元气,或者有外敌来犯,他们必定会从内部作乱,到那时,我罗氏坞堡可就万劫不复了!”
“我罗氏乃是诗书传家,讲究仁义。收留这些杀人如麻的贼寇,传扬出去,我罗氏百年清誉,岂不毁于一旦?”
反对的声音此起彼伏,几乎所有族老都认为罗辰这个决定太过疯狂,太过冒险。
罗辰静静地听着,脸上没有任何表情。等他们说得差不多了,他才缓缓转过身,锐利如刀的目光扫过每一个人。
被他目光扫过的人,都不由自主地低下头,不敢与之对视。那种冰冷的、仿佛能洞穿人心的眼神,让他们感到一阵心悸。
“说完了?”罗辰淡淡地开口。
罗秉梗着脖子,还想再说些什么,却被罗辰抬手制止了。
“罗秉族叔,我问你三个问题。”
罗辰伸出一根手指:“第一,这两千七百人,你说要斩尽杀绝。好,谁去杀?杀完了,两千七百具尸体,谁去埋?埋在哪里?这么热的天,用不了三天,整个坞堡方圆十里,都会被瘟疫笼罩。到时候死的人,恐怕就不止这两千七百了。这个后果,你来承担吗?”
罗秉的脸色一白,张了张嘴,却一个字也说不出来。
罗辰伸出第二根手指:“第二,你说他们会作乱。没错,他们会的。所以,我会将他们打散,以十倍于他们的流民和我们的族人掺入其中,分化他们。我会收缴他们所有的兵器,让他们拿起锄头。
我会让他们每天累得像狗一样,回到营地只想倒头就睡,连做梦的力气都没有。我会用军法来管束他们,一人犯错,全伍连坐。我还会从他们之中,选拔最听话、最卖力的人做伍长,让他们自己管自己。胡萝卜加大棒,我不信治不服这群亡命之徒。
你们只看到了危险,却没有看到,只要运用得当,这两千七百名上过战场、见过血的精壮,就是最好的兵源和劳动力!”
最后,罗辰伸出了第三根手指,他的声音陡然变得铿锵有力,如金石交鸣。
“第三,我罗氏的清誉?我问你们,我罗氏的清誉,是靠嘴上说出来的,还是靠手里的刀,碗里的粮,打出来的?当今天下大乱,到处都是张猛之流,甚至还有更多溃散的乱兵。谷外,至少还有上万黄巾余孽流窜在乡野!能让我们在这乱世中活下去的,究竟是那虚无缥缈的‘清誉’,还是实实在在的人口、土地和粮食?”
“我告诉你们!从今天起,我罗氏的规矩,就是能让我们活下去的规矩!我罗辰的意志,就是罗氏坞堡的意志!谁赞成?谁反对?”
最后一句,罗辰几乎是吼出来的。他的目光如鹰隼般扫视全场,一股磅礴的威压瞬间笼罩了整个议事厅。站在他身后的陈虎,手已经按在了刀柄上,发出一声轻微的“咔哒”声。
整个议事厅鸦雀无声。
罗秉的嘴唇哆嗦着,脸色青白交加,最终颓然地垂下了头。其他的族老,更是噤若寒蝉。
眼前这个年仅十四岁的少年,已经不再是那个需要他们“辅佐”的孩童。他是一头真正的幼虎,已经亮出了他锋利的爪牙。
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