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刘昭蹲在赵铁山尸体旁,油布包里的半块碎玉贴着他心口发烫。晨雾裹着血腥气钻进鼻腔,他听见自己心跳如擂鼓——不是因为杀了人,而是因为攥在手里的,是整座矿区的命门。
“昭哥!“李大牛的粗嗓门撞破晨雾,这个平时能扛三百斤矿石的汉子此刻眼眶通红,“赵狗的宅子封了,院儿里地窖堆着整箱的铜钱,还有成匹的绸缎!“
刘昭没抬头,指尖摩挲着油布包上的霉斑。
他记得三天前的模拟里,自己也是这样蹲在同样的位置,周铁匠掀翻账房檀木柜时,霉味混着铜臭扑面而来。
当时他就知道,赵铁山藏的不只是钱,是二十年来所有矿工的血。
“老周头呢?“他站起身,短刀在掌心压出红印。
“在账房!“李大牛抹了把脸,“那老头跟疯了似的翻账本,笔杆子戳得纸页哗哗响!“
刘昭大步往账房走,靴底碾碎炭块的声响像踩在旧时光上。
他路过王寡妇时,那妇人正蹲在巷边给受伤的矿工包扎,见他过来,突然扯住他衣角。
她指节皴裂,沾着血的手在发抖:“昭子,我男人被赵狗打断腿那年,领的工钱单子上写着'病休扣三成'...可他根本没歇过工啊。“
刘昭蹲下来,替她把散落的药棉理进布包:“您记着,等会儿我念到那笔账,您就帮我数清楚。“
王寡妇的眼泪砸在药棉上,洇开一团淡红。
账房的门虚掩着,周铁匠佝偻的背在昏黄油灯下像座老山。
他怀里抱着半人高的账本,指甲缝里全是灰,每翻一页都要凑到灯前辨认:“光绪二十三年春,矿工刘铁柱,月银三百文,扣火耗五十,扣工具损三十,扣矿洞维护二十...净得二百。“老头突然呛咳起来,“可他那年冬天,为了多赚五十文,在井下连干了三天三夜!“
刘昭接过账本,指尖扫过密密麻麻的小字。
墨迹深浅不一,有的是朱笔圈改,有的是墨点浸透——赵铁山每划一道,就有矿工的孩子喝不上稀粥,有女人卖了陪嫁的银簪。
“召集所有人到晒矿场。“他把账本往怀里一揣,“让大牛敲铜锣,敲到所有人都听见。“
晒矿场的铜锣响了七七四十九下,矿工们裹着破棉袄从四面八方涌来。
有人拄着木棍,有人抱着饿得直哭的娃,王寡妇挤在最前面,怀里还揣着她男人当年的工牌。
刘昭站在堆矿石的高台上,晨雾里能看见他睫毛上的水珠。
他掀开账本,第一页就是赵铁山的字迹:“光绪二十三年正月,矿场盈利五千贯,矿工支出八百贯。“
“五千贯!“人群里炸出一声喊。
是老何头,他少了根手指,那是去年被矿车压断的,“我那年全家六口,就挣了十二贯!“
“光绪二十四年,矿场盈利八千贯,支出一千贯。“刘昭继续念,声音像敲在铁砧上,“赵铁山给自己置了三进的宅子,给小妾打了金镯子,可咱们的娃,冬天还穿着露脚趾的鞋。“
有人开始抹眼泪,有人攥紧了拳头。
王寡妇突然冲上台,抢过账本翻到最后一页:“光绪三十三年!
我男人被砸死那天,账上写着'暴毙无恤'——可他是替赵狗挡了落石!“她的指甲抠进纸页,“昭子,你说要清账,我要替我男人讨个公道!“
“公道,今天就讨。“刘昭把账本举过头顶,“从今天起,矿场的账每月初一贴在告示墙上,谁都能来查。
工钱按矿车算,一车矿石五十文,多劳多得。“他顿了顿,“还有,赵铁山私设的'火耗''工具损'这些规矩,全废了。“
寂静像块大石头砸下来。
突然,老何头“扑通“跪下,额头碰在矿石上:“昭爷!“接着是王寡妇,是李大牛,是所有矿工。
他们的膝盖压碎了晨露,压碎了二十年的屈辱,喊声响得惊飞了树上的麻雀:“昭爷!
昭爷!“
刘昭喉头发紧。
他想起三天前的模拟里,自己也站在这里,底下的人却冷着脸看他——因为当时他没念出账本上的血。
现在不一样了,他能看见王寡妇脸上的泪是热的,老何头颤抖的手是热的,连吹过晒矿场的风都是热的。
“都起来。“他弯腰去拉王寡妇,“我让人刻了《矿区新律》,挂在村口老槐树上。“他指了指不远处,周铁匠正带着几个小子往木板上刻字,“私刑不许,克扣不许,强征不许。
往后有事儿,去仲裁堂找王婶她们评理。“
王寡妇被他拉起来,手还在抖:“你们刘家,是真正的好人。“她抹了把脸,“我男人要是活着,肯定跟你说...说...“
“他会说,该打酒庆祝。“刘昭笑了,“大牛,让人去赵铁山酒窖搬两坛烧刀子,今天管够。“
人群又爆发出欢呼。
李大牛拍着胸脯往酒窖跑,鞋跟踢得矿石乱飞。
周铁匠那边刻完了最后一个字,冲刘昭比了个大拇指。
可刘昭的笑没持续多久。
他望着酒窖方向,想起凌晨三点的模拟——那个缩在柴房里的赵铁山旧部,趁着夜色翻过了后墙。
“昭爷!“有个小矿工跑过来,“周师傅说兵器库清出来了,有三十把刀,五十根长矛,就是锈得厉害。“
“让周师傅带人磨,连夜磨。“刘昭摸了摸怀里的古玉,它正随着他的心跳发烫,“大牛,从今天起,你带三百人练刀盾阵,每天卯时到申时,不许偷懒。“
李大牛刚灌了口酒,酒液顺着胡子往下淌:“得嘞!
我让他们把矿车当敌阵,把矿石当人头,保准练出个样儿来!“
夜色降临时,矿区飘着烧刀子的香气。
有人在唱老调,有人在补衣服,王寡妇抱着个娃哄睡,那孩子的小鞋是新纳的,鞋尖绣着朵小红花。
刘昭爬上矿区最高的矸石山,洛阳方向的灯火像颗暗红色的痣。
古玉在他掌心发烫,他能想起模拟里那个旧部跪在洛阳太守府前,能听见太守拍案的声音,能看见三百铁甲军正往邙山开拔。
“天下将乱。“他对着夜风呢喃,声音被吹得支离破碎,“我若不争,谁来争?“
山脚下,那个逃亡的旧部正缩在破庙里啃冷馍。
他摸了摸怀里的密信,上面盖着赵铁山的私印——那是他从尸体上扒下来的。
月光透过破窗照在信纸上,能看见最后一句:“速派大军,灭刘昭,夺古玉。“
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