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夜色像浸了墨的布，沉甸甸压在洛阳城外的郊野上。刘昭蹲在土坡后，指节抵着眉骨，古玉在掌心发烫——方才他用精神力推动模拟器，终于在众多碎片般的未来里，抠出了河神祭典的具体时辰：子时三刻，祭坛浮桥。
“牛子，把汗擦了。“他侧头，看见李大牛额角的汗珠正顺着络腮胡往下淌，粗布短打被夜露浸得透湿。
矿工出身的汉子攥着半块碎砖，指节发白：“昭子，我数过了，从村口到祭坛，每隔三十步就有个拿朴刀的兵，这哪是祭河神？
分明是防贼！“
刘昭没接话。
他盯着一里开外的火光——那是祭坛方向，隐约能看见箭楼的飞檐挑破夜色，岗哨上的火把连成串，像条吐信的赤链蛇。
更让他心沉的是那些来回走动的黑袍人，宽袖下露出的铜铃在风中叮当作响，脚步诡异地踩着某种韵律，不似寻常兵丁。
“走。“他扯了扯李大牛的衣角，两人猫着腰往河边摸。
草叶刮过小腿，刘昭能听见自己的心跳声。
三天前在铁铺地下室看到的密信还在脑子里打转：“灭刘昭，古玉带回“，可此刻他眼里只有祭坛中央那座浮桥——楚瑶被押去献祭的路，应该就是这儿。
“昭子你看！“李大牛突然拽他胳膊。
刘昭顺着他的目光望去，月光刚好掠过河面，照出浮桥尽头的孤岛。
岛上立着七根青铜柱，每根柱子上都缠着褪色的红绸，最中央的石台上，隐约能看见个被铁链锁住的身影。
刘昭的呼吸骤然一滞。
他摸出古玉，拇指重重按在八卦纹上。
精神力如潮水般涌出，眼前的夜色突然扭曲，再恢复时，他已站在孤岛中央。
浓烈的艾草味刺得鼻腔发疼。
楚瑶被铁链锁在青铜柱上，双眼蒙着黑布，白袍上的朱砂符文在烛火下泛着妖异的红。
她的手腕被铁链磨破了，血珠顺着苍白的皮肤往下淌，滴在青石板上，洇出小小的红点。
旁边站着个戴面具的祭司，手里的青铜铃摇晃着，嘴里念的不知是哪国方言：“河神大人，收了这干净的魂......“
“瑶儿！“刘昭下意识往前冲，却撞在无形的屏障上。
模拟画面突然破碎，他踉跄着栽进草丛，额头磕在土块上，古玉“当啷“掉在脚边。
“昭子！
你咋了？“李大牛慌忙来扶，手刚碰到他肩膀就缩回——刘昭的后背全是冷汗，浸透了粗布短打。
刘昭抓过古玉塞进怀里，喉咙发紧：“楚姑娘在祭坛中央，被铁链锁着。
那些黑袍子不是普通祭司，他们......“他说不下去了，喉结动了动，从怀里摸出半块炭笔和卷得皱巴巴的羊皮纸，“得画地图。“
月光下，炭笔在羊皮纸上簌簌作响。
刘昭的手指极稳，箭楼的位置、岗哨的数量、浮桥的木板缝隙，甚至连河边芦苇荡的走向都被他记了下来。
最后他在孤岛右下角画了个圈，批注：“水路，需潜水避过巡船。“
“牛子，你回矿区。“他把地图折成小块塞进李大牛怀里，“找十个会水的兄弟，明晚子时前在芦苇荡最密的地方等。“
李大牛攥着地图的手青筋直跳：“那你呢？我跟你一起——“
“不行。“刘昭打断他，“祭坛周围至少有三十个兵，加上那些黑袍子，咱俩硬闯就是送死。“他摸出腰间楚瑶送的匕首，刀鞘上还留着她补袖口时蹭的线头等，“你带潜水的兄弟从水路摸过去，我从浮桥引开守卫。“
李大牛还要争，远处突然传来脚步声。“有人！“刘昭猛地拽着他滚进灌木丛，刚藏好，两个提灯笼的巡逻兵就从他们方才蹲的土坡下经过。
“王三，你说这祭典咋突然加了这么多岗？“年轻的兵丁踢飞块石头，“我昨儿见那女娃子，白得跟玉似的......“
“闭嘴！“年长的兵丁压低声音，“上边说了，这是给河神选的'净女'，沾了荤话要遭报应的。“灯笼光晃过灌木丛，刘昭甚至能看清他腰间的铁刀——刀鞘上刻着“羽林卫“三个字。
李大牛的指甲掐进掌心，喉咙里发出闷哼。
刘昭赶紧按住他的嘴，另一只手死死攥住古玉。
精神力如细流般渗入，模拟画面里，那年轻兵丁突然转头，灯笼光直射向灌木丛。
“谁在那儿？“
刘昭心脏狂跳。
模拟里他如果现在跑，会被箭楼的弓箭手射中；如果不动，兵丁会过来搜查。
他盯着模拟中自己的影子，突然看见李大牛的脚露在灌木外——方才滚进来时，那汉子的破布鞋没来得及收。
“嘘。“他在李大牛耳边轻声说，同时用脚尖勾住对方的裤脚，慢慢往里拽。
李大牛立刻会意，蜷起腿，把破鞋藏进乱草里。
巡逻兵的脚步声越来越近。
刘昭能听见自己血液在耳边轰鸣，连灌木丛里虫子的叫声都变得刺耳。
年轻兵丁的灯笼停在离他们三步远的地方，光晕里浮着草叶的碎影。
“哥，我瞅着像是野狗。“年轻兵丁打了个哈欠，“怪冷的，回岗哨喝口酒去？“
年长的兵丁用刀背敲了下他的脑袋：“再偷懒扣你月钱。“两人的脚步声渐渐远去，刘昭这才发现自己后背的冷汗已经把羊皮纸都浸透了。
“走。“他拽起李大牛，两人猫着腰往藏身处跑。
路过芦苇荡时，刘昭回头望了眼祭坛方向——箭楼上的火把还在晃，像极了那天铁铺地下室里，那封密信上“灭刘昭“三个字的血印。
回到破庙藏身处时，鸡已经叫了头遍。
刘昭点亮油灯，把羊皮地图摊在供桌上。
烛火摇晃，他盯着地图中央那个画着锁链的标记，指腹轻轻抚过，声音低得像叹息：“明天......就是你的劫。“
话音刚落，远处突然传来沉闷的钟声。
一下，两下，第三下时，夹杂着青铜铃的脆响。
刘昭猛地抬头，目光穿透破庙的漏瓦看向东方——天快亮了，而祭坛方向的夜色里，正翻涌着某种即将破土的腥风。
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