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姚青凌陪着展行湘去了芳满园。她们低调,没叫园子的主人出来接待。
接待她们的是管事。
叫了一批丫鬟出来,厨艺、茶艺,刺绣,穿衣梳头,各种技能都展示了一遍。
姚青凌又问了几个跟待人接物有关的问题,有的丫鬟伶俐,很快就能答上,有的则是思考了一番后才回答,有得答不上来,请示主子的意思。
展行湘淘汰了答不上来的,她不喜欢笨丫头;她又淘汰了在问到愿不愿意为主人受伤,甚至去死的问题时犹豫了的,这些人不忠诚。
姚青凌没说什么,让展行湘自己决定。
展行湘相中了两个丫鬟,但她不能贸然将人买下带回国公府,她要跟大长公主说过之后,得到允许才可以。
之后,她跟姚青凌各自回府。
姚青凌转身上马车时,发现那小丫头还跟着她。
姚青凌问:“你还跟着我做什么?”
蔺俏小小的脸儿严肃,道:“男人打女人是不对的,就算是你的夫君,他也不能打自己的妻子。妻子在受到欺负后,也不能忍。”
说话时,她紧紧握住铁枪,似在忍着什么。
姚青凌眼里划过惊艳。
这个小姑娘,她之前看她,就觉得她的气质不一般。可展行湘不认得她,就说明她不是贵女,至少不是京城的贵女。
——展行湘从小就跟随德阳大长公主出席贵族门阀的宴会,她连皇宫都时常进出,若是认识,不可能没有交流。
姚青凌问:“你叫什么名字?”
“蔺俏。”
姚青凌在脑子里扫过一遍,蔺?似乎有些熟悉,好像在哪儿听到过这姓氏。但她的记忆里,没有认识姓蔺的。
她点了点头:“那你跟着我做什么,要银子?”
蔺俏往后退了一步,一副不屑的样子,抿着唇脑袋撇向一边。
但她的表情很快又变了,眉毛微微皱起,而后抬起小下巴瞧着青凌,神色倨傲:“我可以做你的贴身护卫。他打你,我打他。”
姚青凌忍不住笑了:“我的院子里有护卫。”
“可是你的护卫也是他的人。外人欺负你,护卫能保护你;他欺负你,他们不会干涉。你给我月银,我就只是你的人。”
姚青凌见她认真,目光微移,扫过她的衣角裤腿。
衣服本该是好料子,但她天天卖艺,衣服很容易磨损。
她挣到了钱,但没有给自己买新衣服,仍穿着破烂衣裳卖艺。
钱对她来说,有比买衣服更重要的地方。
每天摆摊卖艺,收入并不稳定。
她很需要钱。
蔺俏察觉到她目光,遮掩了一下破洞的地方掩饰窘迫。
姚青凌道:“你要多少月银?”
蔺俏想了想:“卖命的一百两,不卖命的二十两。”
哥哥不允许她出摊卖艺,要她找个地方安顿下来,可她没有可以去的地方。
没有钱,她就不能去看望哥哥,打点狱卒。
她刚才听到女人问那些丫鬟们问题,她年纪小,卖命也不能要很多钱。
桃叶在一边听得又气又急。
这小丫头是讹上她家小姐了吧?昨天给了她二十两,是小姐想起小时候的自己,补偿她自己的过去。
她还真以为自己很值钱?
桃叶做贴身丫鬟,一个月也是二十两银,她一个小丫头片子,居然要跟她一样的月钱。
姚青凌盯着蔺俏看了会儿:“好。”
桃叶惊讶:“小姐!”
姚青凌没看桃叶,仍是盯着蔺俏,她道:“但你不需要跟我回府,而且我在府里是安全的。你去一处地方待着,我需要用到你的时候,你再效力。”
蔺俏想了想,郑重点头。
姚青凌让蔺俏去铜锣巷的那栋私宅,并且以后见到她时,要装作不认识。
回新府的路上,桃叶很是不理解:“小姐,你花二十两月银,请一个八岁的小丫头片子?二十两都可以请一个正经武师了!”
她手指比着二,怎么觉得二十两变得不值钱了?
不对,这么一想,就觉得她更不值钱了。
桃叶觉得委屈。
姚青凌说:“她值二十两银子,两百两都值。”但她没跟桃叶解释什么,只说道,“她很快就能派上用场的。”
回到新府,正是夕阳西下时。
姚青凌进了内院,看到几个粗使婆子抬着热水往西院走。
桃叶叫住她们:“要这么多热水,干什么用?”
一个婆子回答道:“爷要给骁儿小少爷洗澡。桃叶姑娘,别耽误我们,这热水凉了就不能用了。”
说着就跟另一个婆子抬着水就走了。
桃叶气得不轻,重重哼了一声:“还真把自己当亲爹了,自己的——”
“桃叶。”姚青凌淡淡叫她一声,“回院子吃晚饭。”
桃叶倏然抿住嘴唇,她真该小心一点儿,不能害了小姐。
展行卓对周芷宁母子有多好,哪怕他们舞到她面前,姚青凌已经可以做到不在意了。
她轻轻抚了抚小腹。
一个人,一张桌子,几道菜。
灯光将她的身影拉得斜长,落在地上细瘦一条,形单影只的。
姚青凌默默吃完晚饭,洗漱后就早早歇下了。
又过了几天。
京城享有盛名的芳满园忽然出现丑闻——说园子发卖出去的丫鬟挑拨主子矛盾,是惹事精。
如果不想被闹得家宅不宁的话,不要从芳满园买丫鬟。
舆论一出,好些想从园子买丫鬟的富贵人家都犹豫了;有些则要将刚买的丫鬟退回去。
都说还是自己买小丫头调教比较好,起码是自家调教出来的,不容易出事情。
园子主人是宫里出来的,哪能这么被人说道,毁了生意。
经过一番调查,查到了锦葵身上。
芳满园报了官。
此时的锦葵,已经拿回奴籍,是个自由人了。代价是她残了一条腿。
但没关系,瘸腿只是一时的,有银子治疗,找最好的大夫,调养个一年半载,她就能恢复正常。
她长得好看,找个老实男人踏实过日子就好。
正当锦葵歇在刚买下的小铺子里,畅想未来时,衙役上门,将她带走了!
衙门走一遭,在顺天府府尹大人严厉的审理下,锦葵哭哭啼啼地说了一个人的名字。
府尹大人一听那个名字,斟酌了下,叫人通传给了左都御史家。
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