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忠勇侯府来人了。侯夫人，也就是青凌的大伯母马氏，与她长媳陆氏一起来的。
来时，带了她亲手做的艾草糕，和其他一些礼品。
“……你嫂嫂前天去踏青，亲手采摘的艾草，一根一根摘下来的，都嫩着呢。我想着你喜欢吃艾草糕，我们昨天做了一下午，今天就给你送来了。”
“这是芝麻拌了油渣的……这个是桃花饼，饼皮是糯米和山药蒸透做的，里面是红豆沙，拌了枣泥，程序可复杂了。你嫂嫂手巧，总能做出好看的样式。回头给国公府送去一些。”
马氏说话时，抬起脖子四周看一圈，回头又说：“你厨艺一般，当初在府里的时候，叫你好好学，你不肯。这厨艺啊，和绣活儿一样，都是女人要仔细学的……”
马氏一口气说了很多，又说糕点难做，又贬低青凌，就跟她还在侯府的时候一样。
青凌面色淡漠，瞧着碟子里摆放漂亮的糕点。
她并不喜欢吃青艾糕，喜欢的是艾草粑粑，做成树叶的模样，里面包裹香豆干和腊肉剁成的馅儿，用柿子叶包起来，冷却后就可以随身携带。
放在炭火上烤一下，表皮焦香混合着清香，滋味独特。
但对盛京吃惯了精细食物的贵人们来说，那些是粗食。
姚青凌还在国公府时，马氏常找借口去看望她。
大长公主不曾阻拦。
马氏是个势利眼，爱占便宜的人，来国公府几次，一次是为二儿子娶媳妇。有国公府撑台面，次子娶了义成伯爵府的三女儿。
马氏第二次来国公府，是为长子谋前途，从九品官升到六品官。
再之后，她还为她本家的侄女谋了一门好亲事。
再再之后，展行卓为周芷宁搬出国公府，她就不怎么“探亲”了。
逢年过节，姚青凌归宁，大伯母便明着说她没用，栓不住男人的心，竟然叫男人被别的女人牵着鼻子走，自己的前途都保不住。
姚青凌还记得上一次回侯府，大伯母生气地骂她：“忠勇侯府靠不上你！”
“大伯母，今儿怎么想来新府？”姚青凌打断马氏的喋喋不休。
马氏见她冷冷淡淡的，嘴角抽了抽，她也不太高兴。
但国公府突然派了个嬷嬷去府里，说姚青凌病了，叫她们来探望。
马氏听到了外界的一些传言，明白嬷嬷的意思。她这次来，是要敲打姚青凌，别因为争风吃醋，让男人厌弃了。
马氏收起关心之态，端坐着身子，一本正经地说教起来。
“青凌，你也知道，你父亲去世十年了。忠勇侯府的风光早就不再，幸而咱们姚家有祖宗庇佑，你嫁入国公府，让忠勇侯府还能叫人高看一眼，不至于叫人忘记了。”
“但这些也就是表面风光罢了。二爷跟国公府闹别扭，你这个妻子不帮助他，叫他归位，还与他闹起来了。”
“拿他的玉佩去典当，叫人笑话他养不起妻子；为了个丫鬟，居然还闹去了官府。这一桩桩一件件，哪个妻子能干出这么不要脸面的事情来？人家说家丑不可外扬，你是怕别人不知道家丑？”
“德阳大长公主没有生你的气，是她这个婆母好，包容你。身在福中不知福，你还有脸摆架子……”
马氏一口气又说了许多，没有一句是好听的。
她说累了，喝一口陆氏递过去的茶，润了喉咙，看一眼低眉顺眼的陆氏，拉着长媳当正面例子：“你看你嫂嫂，她多温柔乖巧。伺候婆母，伺候夫君，没有一点儿不好。你大哥又娶了一个小妾，她们几人相安无事，为姚家开枝散叶。”
“我看你也该为二爷找个妾，他有更多的事儿做，就顾不上那个义妹了。”
桃叶听了想翻白眼。
全是为她自己考虑的，没有一点是为小姐着想的，也不问问她受到的委屈。
她们只是把小姐当作能用到的一件东西，靠着她，从国公府拿到更多的好处。
那青艾糕、桃花饼，桃叶一眼就认出来，那是咏春斋的点心，一般般，跟裕隆斋的比差远了。
还有她送来的那些礼品，每件都普普通通；可她拿走的回礼，却是要贵几倍的，不好的还不要。
要说不要脸，谁能比她不要脸。
也就小姐出淤泥而不染，没跟她学。
马氏说到开枝散叶，看一眼青凌的肚子：“你成亲三年都没给二爷生个孩子，是不是有什么问题，有没有找个大夫看看？”
她停顿一下，“回头我给大长公主提一下，请她从太医院找个太医给你瞧瞧。”
瞧，省钱已经省到大长公主那儿，还担了个“关心爱护”的好名声。
姚青凌忽然捂着胸口干呕了一下，马氏瞪大的眼睛：“欸，这不是不是已经有了？瞧我这张嘴，开了光——”
她话还没说完，桃叶马上打断：“侯夫人，小姐没有怀孕。她着凉了，身子难受着呢。”
马氏讪讪，一脸失望：“没怀啊，那还是要请大夫……”她一脸凝重，“女子若是不生孩子，就给夫家找了休妻的借口，你再多一个善妒，这不是——”
她越想越觉得，依照姚青凌这折腾劲儿下去，被展行卓休了是迟早的事。
“青凌，你可千万不能被休了啊，忠勇侯府就靠你了。你要是被休了，侯府被全京城的人笑话，连你死去的爹娘也要被人笑话。”
姚青凌冷漠地看着马氏：“如果我要回侯府了呢？”
她没有直接说和离，马氏一时听不明白，以为她和其他小姐一样，闹脾气回娘家。
马氏坚决地不准她回侯府。
“……我们可不想得罪国公府。再说了，你回了侯府，若是二爷不来接你，你只能自己灰溜溜地走，丢的还不是自己的面子。”
“这一走，没准儿给别人腾位置，你可别犯傻。”
姚青凌看着马氏不停开合的嘴皮子，那算计到根儿上的嘴脸，一阵心累。
若不是和离后，户籍需要有个落脚点，她真不愿意回到侯府。
她开口：“我说的不是回侯府小住，是——”
她要说和离，但被人打断了。
“欸，二爷回来了。”马氏见到展行卓回来，马上变了脸色，端庄的、笑吟吟地，慈爱的看着展行卓。
姚青凌：“……”
她脸色变得更淡了。
展行卓向来瞧不起侯府一家子，即使和姚青凌吵架，他还是下意识地站在青凌这一边。
见着马氏，他淡淡地“嗯”了一声，与马氏打招呼。
他看一眼青凌，想到了什么，忽然开口留马氏吃午膳。
马氏自然从善如流。
席间，展行卓不经意的谈起官员考核。
他虽然是五品官，但担任的是要职，官小权大；且尚书器重他，虽然是任郎中一职，吏部上下却早已私称展侍郎。
姚家两个儿子的考核也在吏部，他的管辖范围内。
马氏说了儿子很多好话，在桌子底下踢陆氏，陆氏便又说夫君劳累辛苦什么的。
姚青凌却是听明白了，展行卓是在暗示她，侯府的前途在他手里，叫她好好听话。
午膳后，展行卓亲自吩咐下人，叫人备了礼物，马氏带着礼物，心满意足地走了。
展行卓回头，看向面色苍白的青凌，握了握她的手：“我善待了你的家人，不生气了，好不好？”
他又说：“看你身子总也不好，明日带你去永宁寺祈福，吃素斋，出门透透气。”
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