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自那日之后，凯尔变了。但这种变化，无人察觉。
在格雷面前，他变得比以往更加温和，甚至可以说是“慈爱”。他不再一味地要求“重来”，而是在格雷疲惫时，主动让他休息。他会像一个真正的大哥哥那样，为格雷擦去额头的汗水，甚至会用自己省下来的零用钱，买来城里最受欢迎的蜜糖浆果，作为格雷完成高难度训练的奖励。
格雷很喜欢这样的凯尔师兄。他觉得，师兄终于不再那么“可怕”了。他把自己在训练中的所有心得，毫无保留地与凯尔分享，包括他偶尔能感受到身体里那一闪而逝的、奇特的“热流”。
每当这时，凯尔都会微笑着倾听，眼中充满了“欣慰”，并鼓励他：“这是好事，格雷。说明你的身体，正在适应更高强度的训练。你要学会去掌控它。”
他的温和，像一张密不透风的网，将格雷牢牢地包裹起来，让他感受不到一丝一毫的恶意。
而在无人看见的角落，凯尔的另一面，则像阴影中的藤蔓，疯狂滋长。
他开始频繁地出入城堡的器械库。那是一个终年弥漫着铁锈与机油气味的巨大石室，里面堆满了各种训练用的器械——从石锁、木人桩，到复杂的、由齿轮和发条驱动的机关。
器械库的管事，是一个名叫索尔的独眼老兵。他曾是公爵最勇猛的扈从之一，在战场上失去一只眼睛后，便退下来负责此事。他脾气古怪，不喜与人交谈，但对勤快懂事的凯尔，却颇有好感。
凯尔总是在训练结束后，主动留下来帮索尔整理器械，擦拭保养那些精密的零件。他手脚麻利，话不多，总是在老兵最需要搭把手的时候，恰到好处地出现。
“小子，对这些铁疙瘩这么有兴趣？”一次，老索尔看着正专注地给一个齿轮上油的凯尔，难得地开口问道。
凯尔抬起头，脸上露出腼腆的笑容：“索尔大叔，我想多了解一些。公爵大人说，一个真正的战士，不仅要会用武器，更要懂武器。”
这句话，显然取悦了老兵。老索尔那只独眼中，流露出一丝赞许。
“说得好！”他咧开嘴，露出一口黄牙，“现在的年轻人，只知道使蛮力。来，小子，我来教教你。看到这个大家伙没有？”
他指着墙角一台半人高的、构造复杂的金属机器。那是城堡里最高级的训练器械之一——“怒风”发射器。它能以极高的速度，连续发射出大小、重量不一的特制石球，用以训练战士在战场上的闪避和反应能力。
格雷曾经在父亲的监督下，用这台机器的最低档训练过。
“这东西，最关键的，就是这个，”老索尔指着机器侧面一个不起眼的铜制阀门，“这是安全阀。它能保证发射器在长时间高速运转下，内部的压力不会超过临界点。一旦超过，它就会自动泄压，保证机器和人的安全。这可是当年矮人工匠的杰作。”
凯尔凑上前，眼中闪烁着求知的光芒，仔细地听着。
“那……如果这个阀门坏了呢？”他状似无意地问道。
“坏了？”老索尔哼了一声，“这可是矮人锻造的‘记忆青铜’，结实得很。除非……”他顿了顿，用粗糙的手指摩挲着阀门接口处一个微小的销钉，“除非这个精钢销钉，因为反复的震动和热胀冷缩，出现了肉眼看不见的细微磨损，导致阀门在某个关键时刻，无法完全闭合。那么，一瞬间的压力过载，就可能让下一颗射出的石球，速度和力量都远超设定。”
老索尔只是当作战士间的知识传承，随口一说。
但凯尔，却将每一个字，都刻进了心里。
精钢销钉……细微磨损……压力过载……
一个模糊的、恶毒的念头，在他脑中渐渐成形。
接下来的日子，他一有机会，便会溜进器械库。他不再只是帮忙，而是开始“学习”。他向老索尔请教如何拆卸、保养“怒风”发射器。老索尔对这个好学的孩子毫无防备，倾囊相授。
凯尔很快就掌握了机器的内部构造。他发现，那个关键的精钢销钉，被安装在一个极不起眼的位置，需要用特制的工具才能拆卸。而且，它的磨损，的确很难被察觉。城堡的规矩是，每三个月，才会由专人对这些大型器械进行一次彻底的检修。
而现在，距离上一次检修，已经过去了两个月。
一个完美的计划，像一张草图，在他心中一笔一笔地被勾勒出来。
他需要一个机会，一个能让他独自接触到那台机器，并进行手脚的机会。
他还需要一个理由，一个能让格雷，心甘情愿地站在这台机器前，接受最高强度测试的理由。
一天下午，训练结束后，凯尔看到艾德里安公爵将格雷叫到身边。公爵将格雷高高举起，放在自己的脖子上，让他骑着自己，在庭院里开心地大笑。阳光洒在父子俩的身上，温暖得刺眼。
格雷的笑声，像无数根针，扎在凯尔的心上。
那是他做梦都想得到，却永远也无法拥有的温情。
他默默地低下头，转身走向阴影。心中最后一丝犹豫，被那刺眼的阳光，彻底蒸发了。
他回到自己的房间，从床下摸出一个小小的布包。里面，是他积攒了数年的、为数不多的几个银币。
第二天，他向管事告了半天假，理由是去城里给生病的妹妹买药——一个他杜撰出来的、根本不存在的妹妹。
他没有去药店。
他走进了城南最混乱的、三教九流混杂的黑铁巷。他用兜里所有的钱，从一个终日与废铜烂铁打交道的、贪婪的铁匠铺学徒手里，换来了一小瓶无色无味的、具有轻微腐蚀性的液体。
那学徒告诉他，这东西，只要一滴，就能让最坚硬的精钢，在神不知鬼不觉中，变得脆弱不堪。
回到城堡，凯尔将那个小小的瓶子，藏在了自己床板的夹层里。
他躺在床上，闭上眼睛。
那张用嫉妒、不公和仇恨画成的草图，终于完成了最后，也是最关键的一笔。
现在，他只需要等待一个时机。
一个风雪交加的、适合发生“意外”的日子。
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