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格雷是在一阵阵深入骨髓的钝痛中醒来的。他感觉自己像是被拆散了，又被胡乱地拼接在一起。意识如同漂浮在深海中的一小块浮木，挣扎了很久，才勉强靠岸。
他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的，是自己寝宫里那熟悉的、雕刻着狮鹫家徽的天花板。房间里很安静，只有壁炉里木柴燃烧时发出的哔剥声。
他还活着。
这个念头让他松了口气。他想动一下，想从床上坐起来，但一股无法言喻的剧痛，立刻从他的下半身传来，让他倒吸一口冷气。
他低头看去。
他看到了那两条被白色绷带包裹得严严实实的腿。它们就那么直挺挺地放在那里，像两条不属于他的、冰冷的木头。
他试着，想让自己的脚趾动一动。
没有反应。
再试一次。
依旧没有任何反应。
他能清楚地感觉到自己的意志，像往常一样，下达了“动一动”的命令。但那命令，却如同石沉大海，在传递到膝盖以下后，便消失得无影无踪。
一种比剧痛更可怕的感觉，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心脏。
是恐慌。
他张了张嘴，想喊人，喉咙里却只能发出嘶哑的、像小猫一样的呜咽。
房门被推开了。
是他的父亲。
艾德里安公爵走了进来，他依旧穿着那身黑色的礼服，身形挺拔，面容冷峻。他走到床边，居高临下地看着他。
“醒了？”他的声音很平静，听不出喜怒。
格雷看着父亲，眼中充满了乞求和无助。他想问问自己的腿怎么了，想让父亲像以前一样，抱抱他，告诉他一切都会好起来的。
但他什么也说不出来，只能用那双黑曜石般的眼睛，死死地盯着父亲。
“埃尔文说，你恢复得不错。”艾德里安似乎没有看到他眼中的情绪，只是例行公事般地说道，“再休养两天，我们就动身去王都。”
王都？
格雷的眼中，露出一丝迷茫。
“你的炼体之路，已经断了。”艾德里安的声音，像北境冬日的寒风，没有一丝温度，“但阿斯特家族的血脉，或许还有别的可能。我们去王都，测试你有没有成为一名术士的资格。”
他的话，很清晰，很理智。
但格雷听到的，只有前八个字。
炼体之路，已经断了。
断了……是什么意思？
他看着父亲那张熟悉又陌生的脸，第一次感觉到，他们之间，隔着一道深不见底的鸿沟。
三天后，他们启程了。
格雷是被仆人像一个易碎的包裹一样，从床上抬起来，然后小心翼翼地放进一辆宽大的马车里的。他全程没有反抗，也没有说话，只是睁大着眼睛，看着周围的一切。
他看到城堡里的仆人们，远远地站着，看他的眼神里，充满了同情和怜悯。
他看到凯尔师兄也站在不远处，脸上挂着担忧的表情，对他挥了挥手。但格雷总觉得，凯尔的笑容里，有什么东西，和以前不一样了。
最后，他看到了他的父亲。
艾德里安没有扶他，也没有和他同乘一辆马车。他自己跨上了一匹神骏的黑色战马，走在车队的最前面。
格雷乘坐的，是另一辆专门为他准备的、内部铺着厚厚软垫的马车。一个沉默寡言的老仆，负责在车里照顾他。
车队，缓缓驶出了阿斯特城堡。
格雷靠在车窗边，回头望着那座他生活了五年的、雄伟的城堡，在风雪中，变得越来越小，越来越模糊。
他有种奇怪的感觉，自己好像……再也回不来了。
前往王都的路，很漫长。
马车在积雪覆盖的官道上，缓慢而颠簸地行驶着。
最初的两天，艾德里安甚至没有进过格雷的车厢一次。他总是骑着马，与车队保持着一段不远不近的距离，像一个尽职的护卫，而不是一个父亲。
到了第三天，风雪变得更大了。艾德里安才不情不愿地，坐进了格雷的车厢。
宽大的车厢里，只坐着他们父子二人。
壁炉烧得很旺，很暖和。
但空气，却冷得像冰。
艾德里安靠在车厢的另一头，闭着眼睛，似乎在养神。他没有看格雷，也没有和他说话。
格雷蜷缩在角落里，抱着自己的膝盖——尽管他已经感觉不到膝盖的存在了。他偷偷地看着父亲的侧脸，那张曾经让他感到无比温暖和安全的脸，此刻却像刀削的岩石一样，棱角分明，冷酷无情。
他很想开口，问一句“父亲，我的腿以后会好吗？”，但他不敢。
他怕得到的，是那个他无法承受的答案。
车厢里，只有车轮碾过积雪的“咯吱”声，和壁炉里木柴的燃烧声。
时间，在令人窒息的沉默中，一点一点地流逝。
突然，马车的一个轮子，似乎压到了一块被雪覆盖的石头，整个车厢猛地一震。
格雷小小的身体，被这股巨大的力量掀起，向着对面的艾德里安撞了过去。
他下意识地伸出手，想抓住什么，口中也发出了一声短促的惊呼：“父亲！”
艾德里安睁开了眼睛。
他看到了向自己摔来的儿子。
在那一瞬间，格雷以为，父亲会像以前无数次那样，伸出他那强壮有力的手臂，稳稳地接住他。
但艾德里安没有。
他只是眉头微皱，身体向后一靠，轻而易举地避开了。同时，他对着车厢外，冷冷地喝道：“稳一点！”
格雷重重地摔在了铺着厚地毯的地板上。
并不疼。
但他的心，却仿佛在那一瞬间，被摔得粉碎。
他趴在地毯上，抬起头，怔怔地看着自己的父亲。
艾德里安的眼中，没有一丝波澜。他只是淡淡地瞥了一眼趴在地上的儿子，然后又缓缓地闭上了眼睛，仿佛什么都没有发生过。
那一刻，格雷终于明白了。
有些东西，比他的腿，断得更彻底。
他默默地，用自己的双臂，支撑着身体，一点一点地，狼狈地，爬回了自己的角落。
他没有哭。
只是将头，深深地埋进了自己的臂弯里。
车轮，依旧在“咯吱咯吱”地响着，载着他们，驶向那未知的、渺茫的希望，也驶向那注定了的、冰冷的结局。
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