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在格雷用尘埃，凝聚出那只振翅的蝴蝶之后，他陷入了第一个真正意义上的瓶颈。他的精神力控制，已经达到了一个匪夷所思的、精微的程度。但他发现，他所能操控的，依旧只是那些没有“意志”的死物——枯叶，石子，尘埃。
他曾尝试着，用他的“精神之丝”，去触碰院子里的一只蚂蚁。
但就在他的精神力，即将接触到那只蚂蚁的瞬间，一股微弱，却又极其顽固的“抵抗”，从蚂蚁那渺小的身体里，反弹了回来。那是属于生命的、最原始的、自我保护的意志。
他的“精神之丝”，在那股抵抗面前，被轻易地弹开了。
“你的‘钥匙’，已经打磨得足够锋利了。”伊莱看着陷入沉思的格雷，一针见血地指出了问题所在，“但你至今为止，开的，都只是些没有上锁的、虚掩着的门。是时候，让你去见识一下，那些真正需要用‘力气’，甚至需要用‘技巧’去撬开的‘锁’了。”
“而且……”伊莱摸了摸自己那已经空空如也的钱袋，脸上露出了一个招牌式的、狡猾的笑容，“我们那点从霍格长官那里‘净化’来的金币，经过这三年的挥霍，也快见底了。是时候，重操旧业，干一票大的了。”
格雷知道，伊莱所谓的“钱快花完了”，只是一个借口。
他真正的目的，是想打破这三年来，近乎与世隔绝的平静。
“我们要去哪？”格雷问。
“一个好地方。”伊莱神秘地眨了眨眼，“一个能买到任何东西，也可能让你，失去任何东西的地方。一个……臭鱼烂虾与龙肝凤胆，共存的地方。”
第二天，伊莱推着一辆特制的、方便格雷乘坐的木板轮椅——这是他这三年来，最得意的木工作品之一——带着格雷，走出了那个僻静的小院。
他们没有走向奔流城那些繁华的商业区，而是穿过了一条条狭窄、潮湿的巷子，来到了码头附近，一个充满了鱼腥味和海水咸味的、混乱的区域。
最终，他们在一家毫不起眼的、门口挂着几串风干的臭咸鱼的干货店前，停了下来。
店铺很小，光线昏暗，空气中，弥漫着一股令人作呕的、浓烈的腥臭味。一个独眼的、满脸横肉的胖老板，正百无聊赖地，用一把大蒲扇，驱赶着嗡嗡作响的苍蝇。
伊莱推着格雷，走了进去。
独眼老板抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他们一眼：“买鱼？”
伊莱没有回答，他只是伸出自己那只仅存的右手，在满是油污的柜台上，用手指，轻轻地，敲击了三下。
一长，两短。
那是一种，极其古怪的、不符合任何正常节拍的韵律。
独眼老板脸上的懒散，瞬间消失了。他那只独眼，猛地一亮，像探照灯一样，在伊莱和格雷身上，来回扫视了一遍。
最后，他的目光，落在了格雷那两条畸形的腿上。
他咧开嘴，露出一口黄牙，笑得意味深长：“哦……原来是有‘新鲜的货物’，要处理啊？还是说，想给这小家伙，找点‘零件’？”
伊莱只是笑了笑，从怀里，摸出了一枚银币，扔在了柜台上。
“老规矩。带路吧。”
独眼老板麻利地收起银币，走到店铺最里面，掀开一张盖着货物的油布，露出了一扇通往地下的、暗门。
“进去之后，是死是活，可就跟我的臭咸鱼，没关系了。”他阴阳怪气地说道。
伊-莱没有理会他，只是熟门熟路地，推着格雷，走进了那片黑暗之中。
一条由粗糙的石头凿成的、螺旋向下的阶梯，出现在他们面前。阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着一些发出幽幽绿光的、不知名的苔藓，勉强照亮了前路。
空气，变得愈发潮湿和浑浊，混杂着泥土、草药、金属、甚至是一丝若有若无的血腥味。
格雷能感觉到，随着他们的不断深入，周围的空气中，似乎多了一些……看不见，也摸不着，却能让他那颗“意志晶体”，感到微微兴奋的东西。
那是……游离的、无主的“能量”！
大约向下走了一百多级台阶后，眼前，豁然开朗。
一个巨大的、如同城市广场般的地下溶洞，出现在了格雷的面前。
溶洞的顶部，悬挂着无数巨大的、闪烁着五彩光芒的晶石，将整个空间，都映照得如梦似幻。一条不知从何而来的地下暗河，在溶洞的边缘，缓缓流淌，发出“哗哗”的水声。
这里，就是奔流城的黑市。
与地面上那喧闹的市集不同，这里，有一种诡异的、压抑的安静。
上百个摊位，沿着溶洞的岩壁，错落有致地摆放着。但却没有一个人，大声叫卖。所有的交易，都在摊主与顾客之间，低声的、几乎是耳语般的交谈中进行。
而在这里活动的人，也同样古怪。
他们中的绝大多数，都穿着宽大的、带兜帽的斗篷，将自己的面容，完全隐藏在阴影之中。少数没有遮掩的，也大多是些面目狰狞、一看就不好惹的角色。
格雷看到，一个腰间挂着两柄淬毒弯刀的瘦高个，正在和一个全身都笼罩在黑袍里、只露出一双闪烁着绿色鬼火的眼睛的人，交换着一个不断蠕动的、用黑布包裹的东西。
他还看到，一个身材魁梧得像头巨熊的、脸上布满伤疤的佣兵，正在他的摊位上，兜售着一颗还在散发着寒气的、不知名魔兽的眼球。
这里的每一个角落，都充满了危险、神秘和机遇。
伊莱推着格-雷，像一个经验丰富的老顾客，不急不缓地，在这些摊位间穿行。
“小子，看清楚了。”他的声音，压得极低，“这里，才是这个世界，最真实的一面。地面上的那些法律、道德、荣耀……在这里，全都是狗屁。唯一通行的规则，就是‘价值’。只要你有足够的价值，你就能在这里，换到任何你想要的东西。力量，财富，知识，甚至……生命。”
格雷的眼睛，像两块贪婪的海绵，疯狂地吸收着眼前这光怪陆离的一切。
他看到了，被关在笼子里、正在用流利的通用语，咒骂着摊主的魔化乌鸦。
他看到了，泡在巨大的玻璃罐里、还在随着某种韵律，微微跳动着的、据说是来自“深海娜迦”的心脏。
他还看到了，一些被雕刻成古怪人偶的、散发着不祥气息的“诅咒娃娃”。
这里，简直就是一个，汇集了整个大陆所有阴暗面与奇珍异宝的……魔窟。
伊莱的目标很明确。
他带着格雷，来到了一个专门贩卖各种魔法矿石的摊位前。摊主，是一个瘦得像根竹竿、留着山羊胡的老头，他的眼睛，像鹰一样锐利。
“老山羊，我需要十块，成色最好的‘静谧之石’。”伊莱开门见山地说道。
“哦？这不是伊莱老弟吗？”被称作“老山羊”的摊主，皮笑肉不笑地说道，“失踪了三年，我还以为，你已经死在哪个女人的肚皮上了呢。怎么？发财了？居然有钱，来买这种学徒才用的玩意儿？”
“少废话。”伊莱不耐烦地说道，“开个价吧。”
经过一番唇枪舌剑的、激烈的讨价还价后，伊莱最终，用三枚金币，买下了十块鸽子蛋大小、通体漆黑、散发着微弱精神波动的“静谧之石”。
“这东西，能帮你，在冥想时，更好地屏蔽外界的干扰。”在离开摊位后，伊莱对格雷解释道，“也能让你那根‘精神之丝’，变得更加稳定。是我们这种‘穷鬼’，在修炼初期，性价比最高的辅助材料。”
就在他们买完东西，准备离开黑市时。
格雷的目光，被旁边一个毫不起眼的、贩卖各种古董和旧货的摊位上，一件东西，给吸引住了。
那是一个几乎被当成垃圾，随意地扔在角落里的、已经生满了铜绿的、巴掌大小的残破金属牌。
它之所以吸引格雷，是因为，在那金属牌的中央，用一种古朴的、与众不同的工艺，刻着一个他无比熟悉的符号。
——星之涡！
那个，与《伊莱的魔法笔记》封面上，一模一样的符号！
格雷的心，猛地一跳。
他没有说话，只是伸出手，用力地，拽了拽伊莱的衣角。
伊莱有些不解地，顺着他的目光，看了过去。
当他的视线，落在那块残破的金属牌上时，他那张总是挂着玩世不恭笑容的脸，瞬间，凝固了。
他的瞳孔，猛地收缩成了最危险的针尖状！
一股冰冷到极致的、如同万年冰窟般的寒意，从他那只独臂的身体里，一闪即逝！
虽然只有一瞬间，但离他最近的格雷，却清楚地感觉到了。那股气息，比他见过的北境最可怕的暴风雪，还要冰冷，还要……致命！
伊莱的脸色，在短短的一瞬间，变幻了数次。有震惊，有怀念，有痛苦，但更多的，是一种……刻骨铭心的仇恨。
他猛地，回过神来，用一种前所未有的、紧张而又严肃的姿态，一把，将格雷的头，按了下来。
“别看！别碰！跟紧我，我们立刻走！”
他的声音，压得极低，却带着一种不容置疑的、命令的口吻。
说完，他不再有丝毫的停留，推着格雷，用最快的速度，头也不回地，向着黑市的出口走去。
仿佛，那块小小的金属牌后面，隐藏着什么，足以将他们，都拖入万劫不复深渊的……恐怖秘密。
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