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晨光微熹，咸阳宫的宫门在朦胧的雾气中缓缓开启。方铭站在宫门外，忍不住又打了个哈欠，眼眶下泛着淡淡的青色。昨夜辗转难眠，满脑子都是蒸汽机、橡胶和占城稻，直到天快亮时才勉强合眼，结果还没睡多久就被侍从叫醒，匆匆换上朝服赶来。
"方大人，昨夜没休息好？"旁边一位官员见他连连哈欠，笑着问道。
方铭揉了揉发胀的太阳穴，强打起精神道："无妨，只是思索些杂事，耽误了时辰。"
正说着，宫门内传来一阵脚步声。赵高身着深色官服，手持拂尘，缓步走出，尖细的嗓音在晨风中格外清晰："时辰已到，百官入朝——"
文武百官立刻肃静，按照品级依次列队入宫。方铭整了整衣冠，随着人流向前走去。自从成立将作监后，如今他的朝位已经从末尾提到了中间偏前的位置，距离王座又近了几步。
踏入大殿，方铭站定在自己的位置上。青铜灯盏中的烛火微微摇曳，将殿内照得通明。他能感觉到周围若有若无的目光——有好奇的，有探究的，也有带着几分嫉妒的。毕竟，一个来历不明却能屡屡献上奇策的人，在这朝堂上实在太过显眼。
"王上驾到——"
随着赵高的一声高喝，殿内瞬间安静下来。嬴政身着玄色龙袍，头戴冕旒，缓步登上玉阶。他的目光扫过群臣，在方铭身上略微停顿了一瞬，随即坐到王座之上。
"众卿平身。"
嬴政端坐于王座之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮不住他锐利的目光。他缓缓扫视殿中群臣，声音低沉而威严："今日召诸位爱卿前来，不为别事。"
大殿内一片肃静，众臣屏息凝神。方铭站在队列中，能清晰地听到自己略显急促的呼吸声。
"想必诸位都已听闻，"嬴政的指尖轻轻敲击着扶手，"王翦将军于寿春大破项燕，楚王负刍自焚殉国。"
话音未落，殿中顿时响起一片低语。方铭看到前排几位老臣交换着眼神，有人面露喜色，也有人神色复杂。
嬴政抬手示意安静，继续道："自今日起，楚国宗庙断绝，疆土尽归大秦。"他顿了顿，嘴角浮现一丝几不可察的笑意，"王翦将军已率军进驻郢都，不日将押解楚国宗室、重器返朝。"
"寡人已命人绘制新地舆图，"嬴政从案上拿起一卷竹简，"楚地设为九江、会稽、长沙三郡。治所人选，诸卿可举荐贤能。"
赵高适时上前，接过竹简展开。方铭看到上面密密麻麻标注着新设郡县的名称，以及规划中的驰道线路。
"此外，"嬴政突然提高声调，"为庆贺此胜，寡人决定大赦天下，减免楚地三年赋税。"
这个决定显然出乎众人意料。方铭看到李斯眉头微皱，而治粟内史更是直接出列："陛下，此举恐..."
"此事已决。"嬴政不容置疑地打断，"楚地初定，当施以仁政。"他的目光若有似无地扫过方铭所在的位置，"就如方卿所言，'攻心为上'。"
方铭心头一跳，没想到自己平日闲聊时说的话，嬴政竟然记在心里。
此时，嬴政又从御案上拿起一份军报竹简，在手中轻轻掂了掂。殿中顿时又安静下来，所有人都屏息等待着君王的下文。
"王翦将军的军报中，特意提及一事。"嬴政的目光落在方铭身上，"在寿春决战的时候，若非我军骑兵装备了方卿所制的'战马三件套'，恐怕难以追击全歼。"
方铭听后没什么感觉，因为他知道，他改良的马鞍、马镫和马蹄铁，可以成倍的提高秦军骑兵的战斗力。
"尤其是那对铁马镫，"嬴政难得地详细解释，"让骑兵能在马上稳固发力，长戟劲弩的威力倍增。王翦说，最后一战中，我军骑兵斩获楚军首级，十之七八都是马上所得。"
李斯第一个出列，拱手笑道："方大人奇思妙想，实乃大秦之福！"
"正是！"治粟内史也连忙附和，"那些马蹄铁更是妙绝，战马折损少了七成，省下的军费不可计数啊！"
方铭被这突如其来的赞誉弄得有些窘迫，连忙躬身行礼："微臣不过略尽绵力，前线将士用命，王翦将军运筹帷幄，才是制胜关键。"
嬴政轻笑一声："方卿过谦了。"他环视群臣，"寡人常言，治国需文武并举。方卿所献农具、兵器，皆利国利民。今日灭楚之功，当有方卿一份。"
赵高适时高声道："陛下圣明！方大人真乃国士也！"
殿中顿时响起一片附和之声。方铭注意到，虽然大多数朝臣都在真诚赞叹，但也有几人眼中闪过一丝嫉恨。
"有功必赏，有过必罚。"嬴政的声音在殿内格外清晰，"你献农具、制兵械，今又助我军大破楚师。寡人思忖良久，决定授你太子少师之职。"
方铭猛地抬头。太子少师位列九卿，虽无实权，却是储君之师，地位尊崇。更关键的是，这意味着他将直接接触秦国未来的继承人——扶苏。
"陛下，臣..."
嬴政抬手止住他的推辞："扶苏性情过于仁弱，需要有人教他务实之道。其他皇子皇女，你也一并教导。
方铭听后，犹豫片刻还是躬身道："陛下，臣年未而立，学识浅薄，恐怕难当太子少师之重任。朝中诸多宿儒大贤..."
"方铭。"嬴政突然起身，玄色龙袍在烛光下泛着暗纹，"你可知商君变法时年方几何？"不待回答便自问自答，"不过三十有二。甘罗十二为使臣，白起二十拜上将。自古为师，达者为先，何论年齿？"
眼看脱不过，于是方铭不得不同意："臣...领旨。"
“嗯。我已经跟扶苏说了，下朝后赵高会领着你找他去的。”嬴政说完，就不再理他了，而是转头跟百官讨论起楚国地区的治理及郡守的人选问题。
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