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剩余的时间，朝中同僚陆续前来探望。李斯带着新编的律书来访，言语间多有试探；王翦父子扛着军中药酒闯进门，非要方铭饮尽才罢休；冯劫则干脆利落地丢下一叠频阳县的粮册，说是扶苏公子用得上。方铭一一应对，待送走众人，才揉着发胀的太阳齿自语："这伤养得比办公还累。"日子就这么过了几天后，方铭又到了不得不见嬴政的时候，没有别的原因，他的开山大弟子，嬴政政哥的嫡公子，想要去频阳县当县令了。
于是，方铭又出现在了章台宫内。
此时的章台宫内，青铜鹤灯吞吐着幽暗的火光。嬴政正在批阅奏简，听到脚步声头也不抬："稀客啊。寡人记得今日不是大朝会。"
方铭站在殿中，影子被拉得很长："臣..."
"你素来无事不登门。"嬴政突然掷下朱笔，抬眼的瞬间烛火在他眸中跳动，"说吧，又闯了什么祸？"
"陛下明鉴。"方铭苦笑着拱手，"臣此番是为扶苏公子而来。"
"哦？"嬴政指尖一顿，在奏折上留下个鲜红的印子，"他怎么了？"
"公子想去频阳县历练。"方铭故意顿了顿，"当县令。"
殿内突然安静得能听见灯花爆裂的声响。嬴政慢慢靠回龙椅，："他为何不自己来禀？"
方铭抬眼："臣猜...公子是怕陛下不允。"
"怕？"嬴政突然冷笑，"寡人的长子，未来的储君，连当面陈情的胆量都没有？"
"正因是储君..."方铭向前半步，烛光映亮他半边脸庞，"才更在意君父的看法。"
嬴政猛地拍案，案上茶盏震得叮当作响："你倒是会说话！"他突然起身，"那依你看，寡人该允吗？"
"该。"方铭不紧不慢道
嬴政的脚步声突然停在方铭面前。
半晌，嬴政突然大笑："好！让他明日自己来见寡人！"转身时玄色龙袍扫过方铭衣角，"若连这点胆色都没有..."
"臣这就去告知公子。"方铭躬身退出。
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翌日清晨，方铭刚推开房门，就看见扶苏已经在院中来回踱步。少年公子一见他就快步上前："老师！父王真的答应了？"
方铭说道："陛下要你即刻入宫。"看着扶苏瞬间发亮的眼睛，又按住他肩膀提醒："记住，实话实说就好。"
章台宫前，扶苏深吸一口气整了整衣冠。殿门开启时，他看见父王正在把玩昨日老师见过的虎符。
"儿臣拜见父王。"扶苏跪得笔直，却听见上方传来竹简合拢的脆响。
嬴政的声音辨不出喜怒："听说，你想当县令？"
"是。"扶苏的指甲悄悄掐进掌心，"儿臣想去频阳。"
"为何？"
"少师说过..."扶苏突然抬头，目光灼灼，"实践是检验真理的唯一标准。"
殿内陡然一静。嬴政眯起眼睛："方铭教的？"
"是！"扶苏的嗓音因激动而发颤。
"少师说纸上谈兵终觉浅。"扶苏伏地叩首，"求父王让儿臣去真真切切地...摸一摸大秦的泥土。"
嬴政的手指在青铜案几上轻轻叩击，玄色龙袍袖口的金线云纹在烛光下忽明忽暗："寡人倒要问问——为何偏是频阳？"
扶苏的指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，青玉的凉意让他稍稍镇定："回父王，其一，频阳距咸阳不过几个时辰马程。"他抬起眼帘，目光清澈而坚定，"儿臣若遇疑难，尚可快马回都请教少师。"
"呵。"嬴政忽然轻笑，指尖挑起案上一卷竹简，"接着说。"
"其二..."扶苏深吸一口气，"频阳既非陇西那样的边陲苦寒之地，也非洛阳那般富庶。今年大旱又逢蝗灾，正是最能见民生百态之处。"他忽然跪直身子，"少师常说，看一个官吏是否称职，不是看丰年如何锦上添花，而是看灾年能否雪中送炭。"
嬴政的手指突然停在舆图上的频阳位置，玄色广袖在烛火中泛起幽光："既如此...你到频阳后，第一件事要做什么？"
扶苏感到父王的目光如青铜剑般抵在脊背上。他稳住呼吸，声音清晰地在殿中回荡："儿臣以为，当先整顿吏治。"
"哦？"嬴政转身时冕旒微晃，在脸上投下细碎的阴影，"不急着放粮赈灾？不先免赋收买人心？"
"吏治如釜，政令如炊。"扶苏不自觉地用上方铭常用的比喻，"若釜底漏隙，再好的米粮也会化作焦土。"他向前膝行半步，"频阳连年灾荒，朝廷拨的赈灾粮却总到不了百姓手里——这必是吏治有弊。"
嬴政突然抓起案上的一把竹简，哗啦一声全数倾倒在扶苏面前。简册散开，露出各地上报的灾情文书："你看看，这些请赈奏章，十之八九都在要粮要钱。"他俯身捏起其中一简，"可有人说过要整饬吏治？"
他郑重叩首："少师教导儿臣，清浊分明方能正本清源。”
嬴政的手指轻轻敲击着青铜案几，发出沉闷的声响："整顿吏治之后，又当如何？"
扶苏微微直起身子，目光沉稳："儿臣当颁布各项新政，将少师与诸位老师所授之学，用于实务。"
"哦？"嬴政眼中闪过一丝兴味，"比如？"
"其一，推行'平准法'，调节粮价，防止奸商囤积居奇；其二，查看摊丁入亩政策的实施，提高农田产量；其三..."扶苏顿了顿，"精简衙门冗员，提高办事效率。"
嬴政突然起身，玄色龙袍在烛光下泛着幽深的光泽。他缓步走到殿侧那幅巨大的《大秦疆域图》前，手指点在频阳的位置："你可知，寡人为何准你去频阳？"
扶苏诚实地摇头："儿臣不知。"
"因为那里，"嬴政转身，冕旒下的目光如炬，"正是检验你这些想法的绝佳之地。"他忽然加重语气，"但记住，治县如烹小鲜——不可操之过急。"
扶苏深深叩首："儿臣谨记父王教诲。"
"去吧。"嬴政挥了挥手，却在扶苏退至殿门时突然又道，"每月初一，派可靠之人送密奏至章台宫。"
扶苏脚步一顿，郑重应道："诺。"
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