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祠堂外，衙役们听着里面的动静，面面相觑，心中暗暗咋舌。这位张公子，平日里看着斯斯文文，没想到动起手来，竟是如此狠辣！
不过，想起张家这些人的所作所为，倒也觉得解气。
半晌，祠堂内的动静渐渐平息。
张平整理了一下略有些散乱的衣襟，拉开祠堂大门，阳光重新照了进来。
衙役们探头一看，只见张青山、张山、张耳三人皆是鼻青脸肿，瘫在地上哼哼唧唧，模样凄惨至极。
钱获轻咳一声，掩饰住眼中的笑意。
张平对着钱获一拱手，面色平静：“钱大人，学生家事已了。现状告张青山，聚众殴打无辜村民刘大壮，并非法将其囚禁于祠堂，意图不轨，还请大人明察，依法严办！”
“好说！”
钱获大手一挥，“来人，将这张青山也一并锁了，带回衙门，与张山、张耳一并审问！本官定会给张公子和刘壮士一个公道！”
衙役们将瘫软如泥的张青山也捆了起来，拖死狗一般往外拖。
张青山此刻连求饶的力气都没了，只剩下一双怨毒的眼睛，死死盯着张平。
张平心中一片平静，他知道，这一番雷霆手段，足以震慑宵小。
至少在永安县这地界，张家短时间内是不敢再来寻他麻烦了。
他上前为刘大壮解开绳索，扶着他：“刘大哥，你受苦了。”
刘大壮活动了一下麻木的手脚，看着张平，眼中涌出热泪，哽咽着：“张……张公子……大恩不言谢！若不是你，我这条老命今日怕是就交代在这了！”
他忽然想起一事，脸色大变，捶胸顿足：“哎呀！我的牛！我的牛啊！那可是我家最值钱的家当了！”
张平眉头一皱，看向祠堂外那些闻讯赶来看热闹，却又不敢靠近的刘氏村民，冷声喝问：“刘大壮的牛呢？！”
他如今威势正盛，目光扫过，那些村民无不心惊胆战。
人群中，一个先前参与劫掠，但未被捆走的村民瑟缩着站了出来，小声嗫嚅：“牛被张耳他们……说是犒劳大伙儿……已经……已经杀了吃了……”
“什么？！”
刘大壮闻言，如遭雷击，眼前一黑，几乎栽倒在地，老泪纵横。
“我的牛啊……我辛辛苦苦养大的牛啊……”
那牛，是他犁地的帮手，是他家糊口的希望，如今竟……
张平看着刘大壮悲痛欲绝的模样，心中也是一叹。
这世道，老实人总是被欺负得最惨。
他拍了拍刘大壮的肩膀，沉声道：“刘大哥，莫要太过伤心。牛没了，人还在，就有希望。”
说着，他领着刘大壮和刘兆走出祠堂，来到他停在村口的牛车旁。
那头在牲畜市场赢回来的黄牛，正悠闲地甩着尾巴，打着响鼻。
“刘大哥，你看，”张平指着黄牛和崭新的板车，“这牛车，以后便交给你了。我正缺一个赶车的把式，你若不嫌弃，以后便跟着我，替我赶车，工钱月例，绝不会少了你的。”
刘大壮怔怔地看着那健壮的黄牛，又看看一脸真诚的张平，激动得嘴唇哆嗦，半晌说不出话来。
他“噗通”一声跪倒在地，重重磕了几个响头：“张公子！您……您这是救了我们一家老小的命啊！我刘大壮这条贱命，以后就是您的了！赴汤蹈火，在所不辞！”
张平连忙将他扶起：“刘大哥快快请起，你我之间，不必如此。”
刘兆也喜极而泣，拉着父亲的衣角。
经过这番变故，刘大壮心中明白，这村子是再也待不下去了。
那些族人今日能为了些许财物便翻脸不认人，日后指不定还会生出什么事端。
他擦了把眼泪，眼神坚定起来：“张公子，这村子，我是待不下去了。您若不嫌弃，我……我想带着兆儿，跟您去青牙山！做牛做马，绝无怨言！”
张平微微一笑，这正是他想要的结果。
“好！刘大哥，有你相助，我如虎添翼！青牙山虽苦，但只要我们齐心协力，定能开创一番新天地！”
张平这一番慷慨相助，刘大壮眼眶通红望着他。
千言万语堵在喉头，最终化作哽咽的三个字：“张公子……”
他挣扎着想再次跪下，却被张平一把按住，那力道沉稳，不容拒绝。
腿上的伤让他行动不便，在刘兆的搀扶下，他才勉强爬上了牛车。
钱获见事情大致了结，祠堂内外一片狼藉也收拾得差不多，便朝衙役们使了个眼色，示意收队回衙。
祠堂外那些一直伸长脖子看热闹的刘氏村民，见官爷要走，一个个如蒙大赦。
紧绷的神经顿时松弛下来，脸上甚至露出了几分庆灾乐祸的表情，仿佛一场大戏终于落幕。
“且慢！”
张平施施然从牛车旁走回，目光在那些神色各异的村民脸上一一扫过，最后转向钱获，似笑非笑：“钱大人，小子还有一事不明，想请教一二。”
钱获眉头微挑，心中暗忖这小子又想出什么幺蛾子，但面上依旧不动声色：“张公子但说无妨。”
张平目光再次投向那些村民，带着一股莫名的压力：“按照大周律法，毁人财物，是否需要赔偿？”
一名领头的衙役机灵，立刻抢先应道：“那是自然！王子犯法与庶民同罪，损坏东西，焉有不赔之理！”
他手中水火棍往地上一顿，发出“笃”的一声闷响。
张平闻言，脸上的笑意更深了，他悠悠地转向那些村民，语气平缓却字字如针：“既然如此，刘大哥这头牛，总不能白白死了吧？这牛钱，是不是该由诸位乡邻凑一凑，还给刘大哥呢？”
此言一出，村民们顿时炸开了锅，嗡嗡的议论声四起。
不少人下意识地往后缩了缩，眼神躲闪，生怕被张平盯上。
先前那几个参与劫掠，但未被捆走的汉子更是面色发白。
“那……那牛……牛肉大家都分着吃了，你还想让我们吐出来不成？”
一个尖嘴猴腮的汉子仗着人多，硬着头皮嚷嚷，声音却有些发虚。
这话像是点燃了火药桶，立刻有人梗着脖子附和：“就是！法不责众！再说了，又不是我一个人吃的！”
“对对对，凭什么要我们赔！他刘大壮自己没看好牛！”
“我们也是被张耳他们蒙骗的！”
一时间，七嘴八舌，群情激愤，却都是在推卸责任。
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