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肖燃摸着自己的下巴，陷入了深深的思索之中。“马鞍？马镫？还有马蹄铁？”
“这些东西，可全都是能改变时代的‘神器’啊！”
三天过后。
轰隆巨响传来！大地开始颤动，沙尘四处弥漫。
数量庞大的秦军铁骑奔涌而出，那气势极为恢弘。
身着玄色衣甲的队伍，宛如一股钢铁形成的洪流。
这支骑兵队伍逐渐散开，形成了合拢的态势，把前方的茂密树林圈在了中央。
大约两个小时过去了。
嗒嗒嗒的声响传来，那是一阵马蹄踏地的声音。
领头的那位男子神情庄重，面部轮廓分明，深不见底的眼眸里仿佛潜藏着无穷威势，他身披一袭黑色饰有玄鸟图样的袍服，脸色沉静，手里紧握着缰绳，骑乘的是一匹浑身纯黑的战马，其毛色乌黑发亮，四蹄奔跑时迅捷如风。
他的身后跟随着众多侍卫人员，王翦与蒙毅等人也赫然位列其中。
没过多久，始皇帝缓缓勒停了坐骑，他身后的队伍也随之逐渐安静下来。
他抬眼望了望前方的茂密林区，面色并未显露任何波澜。
“陛下…”在此等候已久的肖燃，此刻快步上前躬身施礼。
蒙毅看见肖燃之后，目光逐渐变得有些复杂难明。
嬴政注视着肖燃，眼神显得相当温和。
“在此处等候许久了吧。”
肖燃笑着回应：“臣同样是刚抵达片刻，此地已被彻底包围，士兵们正在林中驱逐可能存在的凶猛野兽…”
嬴政却摇了摇头，用不容置疑的口吻说道：“狩猎活动追求的就是尽兴，若事先把猛兽都赶跑了，那还有何乐趣可言？蒙毅，传令让所有士兵都撤回来吧。”
蒙毅立刻拱手领命：“遵旨！”
嬴政的视线重新落回肖燃身上，正准备开口，却突然微微一怔，目光转向了肖燃身后的那匹坐骑。
“子正，这马儿身上的是…”他扬了扬眉毛，显露出几分不解的神色。
就在这时，王翦同样也留意到了他先前赠予肖燃的那匹马。
只不过，眼前的这匹马和几天前相比，已经有了显著的变化。
马的身上似乎多安装了一些前所未见的奇特物件。
王翦策马上前靠近几步，眼中充满了探究的好奇光芒。
这孩子果然又弄出了什么新奇的物事。
听见问话，肖燃沉声回答：“启禀陛下，这便是臣亲手制作的马鞍与马镣。”
嬴政那威严的虎目之中闪过一抹奇异的光彩。
“子正，你制作的这些物件，莫不是用于辅助骑乘马匹之用？”
肖燃点头称是：“陛下果然英明…”
“还有这个，马蹄铁！”
他走到马匹旁边，指着马镣解释道：“这个马镣能够帮助骑手借力，而且，有了它的辅助，骑手就能更容易在马背上维持身体稳定，这对骑兵来说，极大地放宽了训练要求，意味着将有更多普通士兵能够转变为合格的骑兵！”
王翦听罢倒抽了一口凉气，感觉头皮都有些发麻。
他眼中显露出极度的惊愕之情，紧握缰绳的手也不由自主地攥得更紧了。
在缺乏这三样辅助装备的年代，培养一名合格骑兵所需克服的艰难险阻，远非后世之人所能轻易想象。
并且，骑兵向来是军队里最为精锐的核心兵种。
纵然是强盛的大秦，其铁骑部队的数量与庞大的步兵相比，仍然显得较为有限。
况且，在实战之中，缺少有效的辅助器具，对骑兵本身的技术要求实在是过于严苛！
稍有不慎，骑手便极有可能在战场上丢掉性命！
如今肖燃发明出这马镣，从长远角度审视，无疑能为大秦帝国打造出一支战无不胜、攻无不克的铁骑雄师！
只要一想象那数十万大秦铁骑组成浩荡军阵，向着敌军发起冲锋，所向披靡，横扫六合的场景，王翦这位身经百战的老将军就不禁感到心潮澎湃，热血难凉。
王翦能够预见到的深远影响，嬴政自然也能同样洞悉。
他双目圆睁，威严的眼眸里精光连连闪烁。
这位历史上独一无二的始皇帝陛下，内心正经历着难以言表的巨大震撼。
肖燃随即又指向马鞍介绍道：“此物与马镣的功能有相似之处，主要能起到稳固骑手身形的作用，有效防止骑兵意外从马背跌落；此外，它的内部填充了柔软材料，乘坐感受相当安适，普通骑兵连续骑行两三个时辰通常就会感到酸痛疲劳…”
“倘若配备了这种马鞍，便能显著减轻长时间骑行造成的痛苦，即便是连续骑乘五六个时辰，恐怕也能轻松支撑下来！”
“这话可是真的？！”王翦再也按捺不住，失声问道，眼中满是惊愕的神情。
他情不自禁地驱马凑近，伸手在马鞍上轻轻抚摸感受。
“触感果然既柔软又十分舒适！”
王翦语气沉重地确认道。
他那双苍老的眼眸里仿佛重新迸射出勃勃生机，精光四射，丝毫不见风烛残年之态，即便是朝气蓬勃的年轻将领，恐怕也未必有他此刻这般旺盛的精神头。
没有任何人能比征战了一辈子的王翦，更深刻地理解这件物品所蕴含的关键价值！
普通的骑兵在马背之上，不仅需要时刻维持平衡以防摔落，更常面临长距离奔袭的任务。
一旦在马背上持续时间过长，骑手的臀部和大腿部位就极易因摩擦而磨破皮肤。
军中甚至曾有过士兵执行千里急行军任务，因一路颠簸劳顿，最终硬生生将双腿磨得皮开肉绽，连臀部的肌肉都险些溃烂的情况。
因此，这种马鞍对于骑兵来说，简直就是上天赐予的神来之物！
王翦用灼热的目光紧紧盯着肖燃，眼神中充满了期盼与激动。
我的天，这孩子当真是个无价之宝啊！
嬴政紧握缰绳的手不由自主地攥得更紧，显见其内心同样正经历着如同惊涛骇浪般的剧烈情绪波动。
嬴政目光笔直地望向肖燃。
“子正，你方才提及还有一样东西…”
肖燃被王翦那炙热的眼神看得心里有些发毛，此刻听到嬴政发问，赶忙接话道：“是的，还有马蹄铁，陛下请看。”
他轻轻拍了拍身旁的马儿。
经过这几天的熟悉，这匹马儿与他之间已经建立起了相当不错的亲密关系。
这时，那马儿十分配合地抬起了自己的一只蹄子。
王翦只看了一眼，就险些骇然得从马背上直接栽落下来。
他究竟看到了什么景象？！
这孩子竟然硬生生地将一块铁片钉在了马的蹄子上！
王翦只觉得头皮一阵发麻，不由自主地向后退却了两步，心想万一这马儿突然因为剧痛而发狂，给自己来上一脚，那他岂不是要倒大霉了？！
他满脸惊骇地望向肖燃。
“子正，你竟然对这匹马做出了这种事情？！”
王翦的反应实在太过激烈，以至于周围的士兵们都纷纷投来了带着几分古怪意味的目光。
肖燃感到一阵无语。
这位老将军说话的方式可真够奇怪的！
他只能露出一个苦笑，解释道：“老师，这只不过是钉上了一块马蹄铁罢了。”
王翦却是一脸严肃地说：“你将铁片钉在马蹄之上，这就好比在人的脚底硬生生钉上一块木板，再用几根钉子穿透固定一样，难道你就不担心这马骑行到中途就彻底报废了吗？”
倘若真如他所描述的那样，骑兵一旦连人带马摔倒，恐怕会当场丧命。
听闻此言，嬴政的面色也随之变得严肃凝重。
他先是看了一眼那匹马，随后目光转向肖燃，郑重其事地吩咐道：“子正，你先到朕的身边来…”
他还真有些担心这马儿会突然发疯失控，将他好不容易才寻回的小儿子一脚给踢飞出去。
肖燃嘴角不由得抽动了一下，他伸手摸了摸马儿钉有铁片的蹄子，苦笑着辩解道：“老师，陛下，您二位真是误会我了，我怎么可能会是那么狠心残忍的人呢！”
“这马蹄铁虽然是钉在上面，但马儿并不会因此感到疼痛…”
仿佛是为了呼应他的话语，那匹马适时地打了个响鼻，然后十分温顺地用马头蹭了蹭肖燃的脸颊，其神态间看不出丝毫痛苦的迹象，好像蹄子上那块马蹄铁根本不存在似的。
嬴政与王翦见状皆是一愣，心中不禁有些纳闷。
“子正，这究竟是何缘故？”始皇帝按捺不住好奇问道。
肖燃面色转为认真，伸手指着马蹄底部那厚厚的一层结构解释道。
“陛下请仔细观察，马蹄这层厚实的部位并非血肉组织，而仅仅是一层硬化的角质层，这就如同我们人类手指上的指甲一般。”
“别说只是在上面钉一层铁片，即便是将这层角质稍微削去一部分，马儿也不会感到任何疼痛…”
王翦听得一愣，眼中再次流露出惊讶的神色。
他又一次凑上前去，更加仔细地观察了那马蹄几眼。
“看起来，这部位好像确实是没有任何感觉的样子…”
尽管对于肖燃所说的“角质层”这个词汇感到有些陌生，但这并不妨碍他理解肖燃想要表达的核心意思。
“子正，那么给马蹄钉上这马蹄铁，它的具体功效又是…”王翦瞪大了双眼，脸上写满了疑惑。
肖燃沉声解释道：“人需要穿鞋来保护双脚，倘若不穿鞋子而长途跋涉，岂不是很容易就会把脚底磨伤磨破？”
嬴政眼中闪过一丝思索的光芒。
“照你这么说，这马蹄铁就相当于马所穿的‘鞋子’了？”
“正是如此。”肖燃目光认真地肯定道，“普通的战马经常需要在各种地形上奔走，各地的路况千差万别，有好走平坦的，也有崎岖难行的，坎坷的道路走得多了，马的蹄子就难免会受损受伤，而一旦装配了马蹄铁，便能有效地防护马蹄！”
王翦威严的眼眸中精光大盛，虽然他先前也隐约猜测到了马蹄铁可能的用途。
但此刻亲耳听到肖燃的详细解说，内心仍然感到无比的震惊！
“竟然想到要给马穿上鞋子…”嬴政深邃的眼眸里浮现出笑颜，“恐怕也只有你这个孩子，才能构想出如此奇思妙想的点子！”
王翦语气沉重地补充道：“每年军中都有数不清的战马因为蹄部伤势过于严重，而被迫彻底退出战场，倘若这种马蹄铁能够推广到所有战马身上，至少能够减少八成以上因蹄伤而损耗的马匹…”
他那饱经沧桑的眼眸中似乎隐隐有泪光在闪烁，对于一名骑兵来说，自己胯下的战马就如同亲生孩子一般珍贵。
大秦帝国每年花费在战马养护与补充上的钱粮物资，几乎是一个难以估量的庞大数字。
要成功培养出一匹能够适应战场的合格战马，更是需要投入无数的心血与精力。
然而，要损失掉一匹精心培养的战马，却往往是再轻易不过的事情。
战马因为需要时常奔跑，它们的蹄子会不断地磨损，一旦磨损达到过于严重的程度，就极易引发溃烂，而马蹄一旦发生溃烂，这匹马基本上也就宣告报废了。
即便是以大秦帝国的富饶强盛，在豢养马匹方面也必须进行精心的规划与计算。
倘若这种马蹄铁真能完美地保护战马的蹄部，那就相当于极大地延长了战马的服役年限，这对于整个大秦的骑兵力量来说，其带来的好处是显而易见的。
嬴政的内心被巨大的震撼所充斥，他望向肖燃的眼神也在不知不觉间悄然发生了变化。
这真的只是一个年仅十二岁的少年吗？
朕的这个小十九，当真是让朕不得不另眼相看啊。
王翦深深地吸了一口气，努力平复自己激动不已、难以平静的心绪。
对于像他这样在沙场上摸爬滚打了一辈子的老将来说，这马具三件套的重要性，在他心目中甚至超过了精盐！
“好孩子，你这次可真是干成了一件非同小可的惊天大事！”王翦语气饱含深意地赞叹道。
肖燃闻言嘿嘿地笑了笑。
“除了防护马蹄的功能，这马蹄铁还具备防止马匹在湿滑地面打滑的作用…”
“我大秦若是能配备这三样利器，铁骑部队的威力必定能震慑整个天下！所向之处，必将战无不胜，攻无不克！”
王翦听罢忍不住哈哈大笑起来，显露出几分老夫聊发少年狂般的豪迈气概。
“有你这孩子一人在此，其价值简直胜过了千军万马！”
然而紧接着，他心底又不由自主地生出一丝淡淡的失落感。
这个学生实在是太过光芒夺目了，让他这个当老师的都为之惊叹，感觉自己几乎没有什么可以再传授给他的东西了啊！
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