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暴雨将至的午后，孟府正厅里沉闷得像口倒扣的缸。铜壶滴漏单调地坠着水珠，声音敲在曹氏和孟清欢紧绷的心弦上。
“傅公子说得是，千错万错，都是我的疏忽。唉，是我糊涂！”曹氏掐着嗓子挤出这两句话，脸上火辣辣的，像被人当众扇了几巴掌。
她飞快地绞着帕子，眼角余光瞥向身旁的女儿。
孟清欢也暗暗舒了半口气，手心里的冷汗黏腻腻地沾着罗裙。
母亲姿态做足了，眼下这场风暴，似乎终于要偃旗息鼓。
至于那件见不得光的替嫁？只要咬死了“疏忽”，再把孟玉蝉推到前面担一个“自愿”，傅家纵然是侯府，也总不能揪着不放吧？
何况，那程氏早已是前尘往事……
就在曹氏觉得最难堪的坎儿已然趟过，只需稍加安抚便能送走这尊瘟神时，傅九阙忽然抬起头。
他那双即使在病中也显得过于明澈的眼睛，越过曹氏那张故作诚恳的脸，望向厅堂角落那只落了灰的紫檀木箱。
那是程云萱当年的陪嫁之一，如今塞满了孟清欢新打的首饰花样。
“岳母深明事理。”傅九阙的声音不高，却像一把淬了冷水的薄刃：“事既言明，小婿便顺带问一件积年旧事，正好一并处置清楚，以免日后再生枝节。”
曹氏心头猛地一跳，不祥的预感骤然攫紧了她。
“按我西魏律例，母亡故，其嫁资田产，当归子女析分承继，不得为继室所夺。”
他眼睫微抬，目光落在曹氏瞬间僵硬的脸上，“岳母芳驾早逝，留给内子的那份嫁妆，不知何时能送入侯府？内子既是程夫人的唯一嫡女，自然该全权承继。眼看内子随我回门，不如……”
他唇角勾起一丝淡漠的弧度，“就此交接清楚，免劳烦孟夫人再为保管？”
轰！
曹氏只觉得脑子里像是炸响一个惊雷，脸色由红转白，又由白变青。
嫁妆？程云萱留下的那些压箱底的好东西？
那些田庄，铺面，孤本字画、琳琅珠翠！
当初让孟玉蝉替嫁时，满心只算计着如何攀上长庆侯府这门显贵，如何甩掉这个碍眼的继女，至于那些嫁妆？她压根就没往这上面想，只当是自家碗里的肉。
傅九阙这轻飘飘一句话，却像一只铁爪，要把她最肥美的那块肉给剜了出去。
“嘶——”
一旁的孟清欢更是倒抽一口冷气。
完了！
孟玉蝉外祖家那头泼天的富贵，她捞不着了。现在连眼前这口已咽下肚子多少年的肥肉，也要被抠出来？
不！绝对不行！
娘攒下的那些东西，是她日后嫁入皇子府最大的依仗体面，是她立足的根本！
没了这些，她就只能是个空壳子美人！
一直支着耳朵听的孟止危，被孟清欢这声尖锐的抽气惊得差点跳起来。
正厅里陡然变得更加死寂压抑的空气让他茫然地抬头，正对上孟清欢那双满是暗示的眸子。
“姐姐这话……着实让我心凉。”
孟清欢的声音带着恰到好处的委屈和惊惶，手指颤抖着指向孟止危，“程夫人的嫁妆，自然是大姐姐应得的。可，难道止危弟弟就不是娘亲生的骨肉了吗？他也是娘的儿子，傅公子这般，是要让骨肉相争吗？”
“什么？！”孟止危像被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来。
那张脸涨得通红，小眼睛里迸射出最原始的贪婪和怒意。
他根本不懂律法条款，更不懂什么嫡庶规矩。
他只知道孟清欢那句“程夫人的嫁妆”。
那是娘留下的，是他的！从小到大，所有人都告诉他，他娘留下的东西都是他的！
凭什么现在要被人拿走？
“你们！”孟止危暴跳如雷，愤怒地指着姐夫傅九阙和姐姐孟玉蝉，“强盗！你们就是来抢东西的！那是我娘留给我的东西！你们凭什么拿走？谁敢动一下试试！”
他张牙舞爪，唾沫星子差点喷到近处的曹氏脸上。
孟玉蝉在傅九阙那句关于嫁妆的话出口时，心尖就像被针轻轻刺了一下，说不上是震惊还是别的什么。
待听到孟止危这声狼崽子般的咆哮，心头猛地一沉。愤怒和悲哀瞬间涌了上来。
她清楚程云萱留下的真正值钱的产业，大半是当年程家的陪嫁，依律本就该是她这个亲生女儿继承。
孟止危身为男丁，就算分，也不过是族里象征性的些许产业，远不足以让他如此失态。
这分明是被孟清欢当成了冲在前面的挡箭牌！
她深吸一口气，怒意驱散了之前那份麻木，正要开口点破这层虚伪，教训教训这个糊涂弟弟——
一只滚烫的手掌，无声无息地覆在了她的手背上。
像一团火焰，瞬间熨帖到她冰凉的皮肤上，烫得孟玉蝉整个人都僵了一瞬。
这热度绝不正常！
她愕然侧首。
傅九阙依旧站在身旁，背脊挺得笔直如刀削的竹，侧脸轮廓在略显昏暗的光线下透着石像般的冷硬。
然而孟玉蝉却敏锐地捕捉到他绷紧的下颌线，微微急促却极力压制的呼吸……
丝丝缕缕的汗意，从两人肌肤相贴处沁出来。
他发烧了，而且温度很高。
孟玉蝉心头猛地一紧。
一股尖锐的心疼和后怕狠狠攫住了孟玉蝉的喉咙，堵住了她即将脱口而出的话。
她瞬间明白了傅九阙无声的阻止——让她不要为了这点蝇营狗苟口舌之争，暴露在他们这些宵小眼前，消耗心神不值得。
是啊，何必。
孟玉蝉抿紧了唇。
所有的怒气和不忿，都被那只滚烫的手压了回去，只在心底留下冰凉的沉郁和对夫君的担忧。
她不动声色地翻转手掌，坚定地回握住了傅九阙那只滚烫的手。
就在这时，傅九阙像是察觉到了她的手势，终于动了。
他抬眼，目光如同淬了冰的锋刃，精准地越过还在跳脚怒骂的孟止危。
“西魏律例，‘凡母亡，嫁资归子女析分’！白纸黑字，不容篡改狡辩！孟公子也到了开蒙识字的年纪，连《魏律疏议》都不曾翻过一页？”
这声诘问太过冰冷直接，矛头又瞬间从孟止危身上转回到曹氏这边。
孟止危那高亢的叫骂声像是被人生生掐断了喉咙，戛然而止。
傅九阙那眼神太可怕了，幽深冰冷，没有任何情绪。
他被那目光钉在原地，张着嘴，却再发不出一个像样的音节，只剩下呼哧呼哧的粗气。
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