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晨光熹微，星辰渐隐。雾气薄薄一层如白色纱帘，笼罩着银都城，为其添上一分静谧，这个时辰，人们都还睡着。
东城主街，一阵杂乱急促的马蹄声由远及近，打破了祥和，眨眼间，祭年司的铁骑冲出晨雾，一路向西疾驰而去，马蹄所过，鸡鸣犬吠，飞沙走石。
马上的苏锦年面色凝重，前额几缕乌发被风吹得猎猎翻飞，眉峰似刀，瞳孔收得极紧，琥珀色的眼珠宛如头顶的星星，坚定地锁住前方，眼角浅淡的伤疤，正随着她咬紧的牙关微微抽动。
前身几乎贴在马背，左手紧握缰绳，虎口薄茧是常年握剑所致，右手下意识地轻鞭催促，肩上刺着的半幅朱雀纹在晨光中若隐若现。
她知道马已经跑到最快了，但事情太紧迫，她慢不下来。
约半柱香前，西城衙署急报，户部尚书胡德昌家中发生骇人惨案，三十三人无一活口。
这意味着，他们现在唯一的线索，断了，而且断得干干净净！
更要命的是，经衙署都尉查验，判断此案非人所为。
言外之意，是妖。
于是西城衙署立刻将此消息报给了主理涉妖案的祭年司。
收到消息，离字几人为之一震。
妖，进了城中作案，怎么可能呢？
立刻策马赶去案发现场。
此时此刻，苏锦年心急如焚，只能一边祈祷着事情并没有想的那么糟糕，一边加紧着催促身下的马儿跑得更快些。
尚书府门前，苏锦年飞身下马，其余三人紧跟其后。
西城县令和两个随行的衙役小跑上前，远远地深行一礼；官服上的两根结缨只系了一根，衣衫不整，左脚上有鞋子，右脚是光着的，足见其慌张。
他额头沁汗，胆小怕事的脸几乎要耷拉到地上，但那双微微抬起，漏出下眼白的眼睛里，却藏着一丝狡黠，他在观察迎面走来的这位官员的神情，心中猜会不会怪罪于自己。
此人名叫曹保，舅父乃当朝都察院左督御史，官从一品，也是借着舅父的关系，半年前才得以调到这西城来当县令，西城富饶，地广人稀，住的尽是达官显贵，这其中银钱人脉的好处自然不必多说，平日里他自然也是一副风光无两的做派，只是好处还没来得及捞，就出了这么大的事。
接到报案时，他简直是从榻上跳下来的，连滚带爬跑到尚书府，大门一开，三魂吓飞了两魂，当时就摊到地上昏死过去，衙役抬出来足扇了半柱香的晨风才缓过神来，嘴里小声地“完了完了”嘀咕不停，还是衙役提醒他才想起来去把消息送到祭年司去。
待苏锦年快要走到跟前，他赶忙又低下眼睛，做出一副诚惶诚恐的样子。
“大人，这件事可和本官没有干系啊。”
“与你有无干系，不是祭年司要管的”。
两句话干脆利落，声音冷漠的像一块冰，苏锦年带着身后一行人快步经过曹保身边，未做丝毫停留，直奔尚书府大门。
“那后续在定案之时可否请大人为下官美言几句，下官舅父乃是……”
“曹大人！办正事吧”。
苏锦年厉声喝止曹保，这一套，她不吃，且厌恶。
曹保屏息凝神瞬间，又赶忙小跑跟上，结结巴巴地说起院内情况，声音颤得厉害，脚下也是深一脚浅一脚，慌张到他自己都不知道自己在说些什么。
大门两旁的刺柏树叶被风吹得沙沙作响，树间猫头鹰的“咕呜”声，让眼前这座宅院比看上去更加诡秘。
苏锦年突然停住脚步，微微转头，冷冷地给了曹保一个眼神，后者心领神会，立刻闭嘴不再言语，频频点头后退两步，看着苏锦年等人进入后，他又想起那院中惨状，身体不禁抽搐两下，转头干呕个不停。
一进府门，浓烈的血腥味便扑面而来，强烈的刺激立刻让上腹躁动不安。
苏锦年腰间的镇魂铃并未响起，这说明府内此时已没有妖了。
刚向前一步，脚下便传来滑腻之感，俯身细看，发现是人腹中的肠衣，尽头还连着三步外地上的尸体。
尸体是趴在地上，伤口贯穿后背，是被硬生生撕裂的，露出半红半白的脊骨，鲜血喷溅的痕迹依稀可见，围着伤口，俯身看去如同一朵暗红色的菊花长在背上。
眼前一幕，纵使是这见惯生死的四人，也纷纷定在原地，脸上的肉止不住的抽动，强忍着才能不让自己吐出来。
苏锦年也是咬紧了牙才勉强定住心神，从手臂勉强完整的衣着上看，死者是府里的下人，临死前双腿尽断，是爬到门口的，右臂拼命向大门方向伸来，再有两步他就能摸到大门。
可惜，那两步最终成了死亡与希望最近的距离。
再向院中走，借着火把的光亮，渐渐看清院中情形，血泊中横七竖八地躺着数不清的尸体，花坛里，凉亭中，连廊间，假山上，伤口触目惊心，死状惨不忍睹。
他们姿态各异，看得出生前想逃，想躲，想要活下来，但失败了。
这场面，确实非人力所能及啊，难道真的是妖？
事情比想象的要严重的太多了，一时间她也不知道该怎么办；但她明白一点，这场景，绝不可被传出去分毫。
“封……封锁消息……”。
苏锦年的声音很小，像是硬被嗓子挤出来的，三人还未听清她说什么，身后的大门突然地被打开，陈年老木那阴森厚重又锐利的吱呀声，几乎是刺进耳膜，让人后脊发寒。
惊得四人回头，这才发现院墙上，不知何时已悄无声息地多出几个身着夜行衣的影子，腰间挎着刀，脸上戴着黑色的面具。
除了风吹动点点衣襟外，他们几乎没有任何动作，在夜色的掩护下甚至看不见他们的眼睛，但苏锦年能清楚的感觉到，他们正望向自己这边，而且投来的眼神极其冰冷。
猫头鹰的叫声并没有因为这些黑影的出现而停下，反倒好像叫得更加凄厉起来，乘着开门声，让后脊的寒意瞬间爬到心底。
仿佛过了好久好久，开门声才戛然而止，空气也已经被那寒意冻结。
墙上两个黑影跃下，立在大门两边，虽再没什么多余的动作，却几乎让院中四人的心跳停了半拍，后脚挪了挪，颤抖的手缓缓握向刀柄，身体下意识地做出了进攻之势。
刀身出鞘，寒光乍现。
“苏大人，不必惊慌”。
男人的声音自门外传来，听上去有种懒懒的，此时却如晨间炊烟，飘进几人耳朵里，让他们心里暖了一下，周围的寒意也慢慢消散，空气又活了起来。
随着话音，那人闲庭信步般地走入府中，他身高约八尺，头无发髻，长发披肩而下，手帕轻轻掩住口鼻，低头瞥了一眼地上的尸体，又视若无睹地绕过，眼神中不见分毫失措的神色，径直向苏锦年走来。
随着靠近火把，那人的面部轮廓逐渐清晰，棱角分明，眉开眼展，皮肤白皙干净，没什么岁月的痕迹，俨然一副养尊处优大少爷的面相，双眼却出奇的有神，此时火把的光芒投进去，泛起淡淡金光，如树上猫头鹰的眼睛一样，像两颗干净的琉璃珠。
宽大的黑色外袍内搭深灰色素衣，领口微敞显得有些慵懒，倒是和他的声音很契合。
腰间佩一把银色宝剑，剑鞘上刻奈落河水纹，鞘口处镶着一朵红宝石雕的桃花，剑格以玄铁铸作饕餮吞云状，剑柄以银丝交相缠绕，宛若蛇纹，剑头玉雕盘龙，正中间刻着一个“岳”字，剑锋虽未出鞘，但却难掩咄咄逼人的寒意。
同为习剑之人，苏锦年一眼认出此剑乃是岳祖生前所铸的十二把名剑之首，名曰“寒夜”，那眼前之人，定然就是枭卫指挥使黎一了。
苏锦年赶忙收回握在刀柄上的手，行了个官礼。
“祭年司，离字，苏锦年，参见黎大人。”
身后的三人闻听此言先是一惊，紧接着立刻回过神来，也跟着行了礼。
“免礼”。
黎一扫视着院中满目疮痍问道。
“苏大人，情况如何啊。”
“下官也是才入院中，还未来及细查，从衣着上看，院中死者身份大多是常驻府中的杂役，根据死者身上的伤口判断，确实非人力所为，其余信息，还要细细勘验现场，下官才能给出结论”。
说话间苏锦年的声音已经重回冷静。
“苏大人不必以下官自称，祭年司与监梦司皆不在六部之内，你我自然也没有上下级之分，更何况令尊还是太医院卿，平日里我们受伤也没少麻烦过他，都是自己人，你这一句下官，岂不是把这许多情分都给叫没了”。
黎一笑得很稀松平常，声音依然懒懒的，听上去更多出几分温和，语气宛如长辈在与小辈说笑，又如簌簌春雨，若是旁人听了，不自觉便会神情放松。
“下官不敢”。
虽然他们却无上下级之分，但苏锦年并没有顺着他这坡下驴，依然秉持着礼貌克制。
虽然她与这位指挥使大人素未谋过面，但其手下枭卫，在银都城可谓是无人不知无人不晓的，为官者更是对他们畏之如虎，这样的人，还是保持些距离的好。
“苏大人还是太见外，罢了，我便只是进来看看，并无要事，诸位忙吧，我不多做打扰了”。
黎一挂着笑脸转身离开。
“送黎大人，待府内情况查明，再向您禀报”。
“不必，妖是你们祭年司的事儿，人才是我们枭卫的事儿”。
黎一头也没回，轻飘飘几句留下，出了门去，院墙上的几个黑影也随之消失。
枭卫之名早有耳闻，但亲眼见到，确实是第一次，果然比传闻中还要吓人。
其余三人赶忙凑到苏锦年身边，不可思议地低声议论着枭卫来此有何目的，三两句之后就变得八卦味儿十足，内容不乏是对于刚刚离开之人身份的不可置信，怎么看他也不像是那位“四十多岁”“满腹城府”“阴狠暴虐”的指挥使大人啊，要说他是哪个富贵王爷倒是更可信些。
“几位，这是话桑麻的地方吗？刚才还不够丢人啊”。
此言一出，三人纷纷略带羞愧地低下头，妖都没怕，却被人吓得动都不敢动，确实太丢人了，于是都不再言语，回去各干各的正事儿了。
里里外外查验一遍，确认死亡人数为三十三人。
其中除包括户部尚书胡德昌，长公子胡霖及其妻胡刘氏，其子胡志明，二公子胡润，及府中下人，胡霖和一个下人的尸体在后堂发现，房间内有冲撞打斗的痕迹，应是有过反抗，前者脑袋被打掉了半个，当场暴毙，后者张着嘴，目眦尽裂，看样子是被吓死的。
胡刘氏母子和一个女婢死在偏门，胡润及其余尸体均皆在院中，正门一个，前院九个，后院十六个，死状皆或躲或逃；院中假山碎裂树干折断，说明行凶之物，不论身形还是力量皆远胜于这些死者。
较为不同的是胡德昌，其余人身上的伤口都是参差不齐，或是受了重击或是被直接撕开，只有他身上的伤口是整整齐齐的，横穿前胸，更像是野兽利爪所为。
这就说明，行凶之物，不止一个，最少有两个，一个体型庞大，一个手生利爪。
难道是昨日有漏网的狼妖？不可能啊。
这种事，本是绝不可能在银都城内发生的。
因为银都城，被降神珠的光芒所笼罩。
如果要具体比喻这降神珠发出的光芒，就好像一个巨大的半球体结界，将整个银都城包围其中，绝大部分的妖魔鬼怪等魔法赋予生命的族类，一旦进入这结界之中，顷刻间便会灰飞烟灭。
当然，也不乏会有昨日狼妖一类，修为高于这结界的魔物，可以抗住结界的伤害，但它们只要进入，降神珠立刻便能发现，同时令祭年司中对应魔物方向的铜钟便会响起。
在城墙与结界边缘，留有百余里距离的荒野，人们将这块地称之为荒土，苏锦年等人昨日便是在此消灭的狼妖。
祭年司的存在，便是及时处理这些闯入结界的妖，将他们消灭在荒土之中，保城内百姓安全。
自新王登基到今日，十五年来，妖闯入结界的事情，发生了大小数千起，但除了被活捉的，从来没有一只妖，能活着穿过荒土闯入城内。
换而言之，今日之事，若真的是妖闯入城中而未被降神珠发现，往小了说，会让全城百姓恐慌，对祭年司多年的信任也将荡然无存，往大了说，这关系到十五个城百姓的生死存亡。
“除此之外再无其他痕迹，门窗墙体皆未留下任何线索，真是除了死人毛都没留下一根。”
说完，副手武阳皱着眉摸了摸脸上的络腮胡，其余两人也是面面相觑没再说什么。
但眼前的一幕一幕，却让苏锦年突然想到了什么。
昨日面带黑记之人所留下的那个字。
“妖”字被框住，妖，在框中，框中，有妖；四四方方的框，恰似四面城墙。
难道他想说的是……
城中有妖！
想到此处，她不禁毛骨悚然。
这四个字，放在昨天说出来，都会被当成疯言，但眼前种种，却又都在告诉苏锦年，城中有妖，就是他答案。
她不是不肯相信，而是不敢，也不愿相信，但好像又不得不信。
苏锦年微微仰头，注视着天边正缓缓披上金色光辉的云彩，脑子里快速地捋着府中所有信息。
“管家呢？谁看到他的尸体了。”
“管……哦！那个！小胡子那个！”
迟疑了一下，武阳也恍然大悟，这位管家，他们昨日抓胡润的时候见过。
于是，带着其余人又里里外外找了一遍，确认了其中确实没有他的尸体。
天边金辉刺破云彩，发出几缕耀眼光芒，太阳要出来了。
苏锦年又和几位细勘一遍尚书府，以确认没漏下什么细枝末节，约着一炷香之后才出门来。
此时黎一正和县令曹保并排而站，后者脸上堆满了笑，衣着也整理了，腰也挺起来了，侃侃而谈，神采奕奕，与刚刚颤颤巍巍的曹保简直判若两人，看样子他二位相谈甚欢。
其身后还蹲坐着一人，神情呆滞，双目黯淡无光，皮肤黝黑衣着粗陋，与身前二位形成鲜明对比，应该是早些时候报案之人，来时太过急切，没注意到他的存在。
黎一看到苏锦年出来，忙招手唤她，指着那蹲坐之人道。
“这个就是早前报案之人，菜农，清早来府上送菜，推开偏门看到三具尸体，报了案，现在言辞混沌，已然吓傻，问不出什么了”。
转过头，又笑着介绍起身边的县令。
“这位，西城县令曹保，舅父乃当朝都察院左督御史，官从一品，国师身边的大红人，我今朝来此，亦与其舅父颇有干系，苏大人若是想要问他什么，要注意言辞，态度温和些，不然差可能就要当到头儿了”。
说完与身旁的曹保相视大笑。
撑腰的来了，曹大人自然神采奕奕。
“玩笑话玩笑话，苏大人办此大案乃是重中之重，有什么话不必顾虑，但问无妨”。
“那先多谢二位大人了”。
苏锦年拱手做礼，又继续道。
“我想知道户部尚书胡德昌家中人员的细况”。
“这……西城居住的都是当朝官员，他们府中的户籍卷宗都封存在大理寺，不在县衙啊。”
曹保看看黎一，显得有些无奈。
“要不我托舅父将卷宗调过来，苏大人晚些时候再来查看？”。
“不必”。
不等苏锦年说话，黎一便出言打断，左手一挥，随即一枭卫上前道。
“户部尚书府，共三十三人登记在册，胡德昌，年五十七，上无高堂，旁无妻妾，长子胡霖，年三十七，官任吏部侍郎，其妻胡刘氏，年二六，孙胡志明，年八岁；次子胡润，年三十，无官无职；府中在册管家一人，名胡路，与尚书胡德昌同乡，伴其左右三十余年，大小家事皆有他办，杂役共十七人，来府中均十余年上，平日鲜少出府；不在册打手十人，颇有武艺，常伴胡润左右，平日无所事事，干的都是些……”。
“好了”。
黎一轻挥挥手，枭卫退下。
身旁的曹保却听得触目惊心，二品大员家中底细了解的如此清楚，甚至平日里出门做什么都知道，他突然觉得身旁这位指挥使大人有些可怕，幸好是舅父的人……
确为胡府一共就只有三十三人，那就不对了，三十三人尸体都在这里，但却没有管家胡路的尸体。
也就是说，管家失踪了，并且还多出了一个人的尸体，那多出来的那人是谁呢，管家又哪去了，逃走了？还是被妖吃了？苏锦年正心中思忖。
“苏大人？”
黎一出言打断了她的思绪。
“太阳快出来了，时辰不早了，趁着人都在这儿，把想问的都问了，省得日后麻烦”。
曹保也陪着笑，连说好几个“对”。
一缕阳光洒在二人温和的笑脸上，黎一眯起眼睛，扬手遮挡，后退两步到阴影里，确认苏锦年说没有什么要问的后，说了句。
“那我就收尾了？”
又是平平淡淡的一句，说着伸出手，接过属下递来的状纸，清了清嗓念道。
“今查得，户部尚书胡德昌父子，勾结西城县令曹保，深夜密会谋反，被枭卫识破后，殊死抵抗，就地格杀”。
说话之人波澜不惊，语气相比刚才甚至更加轻松，好像在说终于能结束了。
纸上潦潦草草几句话，给县令曹保定了一个天大的罪名，不等在场众人有一丝反应，枭卫手已起刀已落，县令，衙役，还有墙角蹲坐的报案之人，性命已到黄泉。
没有惊恐，没有尖叫，有的，是依然稀松如常的枭卫指挥使，和再次傻在原地的苏锦年几人。
良久。
“指挥使大人，这是何意啊”。
苏锦年一字一句的质问道。
“封锁消息啊”。
黎大人一字一句地回应道，脸上依然是不显一丝波澜。
“今日之事，不论是不是妖做的，都不可张扬，若是消息泄露分毫，后果想必苏大人也是斟酌过的，如今知道这件事始末的就只剩下在场诸位了，所以我再多说一句，都有一家老小，谨言慎行才好”。
黎一语气依然是那般温和，笑如春风，却令人胆寒。
银都城内，枭卫的暗桩数量之多，无法估量，情报网更如蚁穴一般，四通八达深不见底；他们能知道户部尚书家的底细，便能知道在场所有人的底细，这最后一句，便是在赤裸裸的威胁。
“哦，当然了，祭年司管事儿的几位大人还是有必要知道的，我亲自去说，就不劳几位费心了，还请苏大人这次也要尽心查案，不论是人是妖，都要早日找出真凶”。
祭年司的这四个人自然不能现在就草草除掉，这涉妖案还是要查的，至于查清之后……黎一心中思忖着。
苏锦年牙关紧咬，牵动眼角微微抽动，眼中的怒意简直要溢出来。
“黎大人这般私自定罪滥杀无辜，当真是不怕都察院的弹劾啊”。
她知道自己说的这是句废话，他自然不怕，但她此时必须要说些什么，不用嘴说就得用剑说。
风轻轻吹起，树叶沙沙作响，声音不大，却是聒噪又刺耳。
苏锦年真恨不得立刻拔剑砍了他，但她不能。
“你是说他那位官从一品的舅父大人?”。
黎一看了看躺在地上的曹保，说话的语气像是在说笑一般，言辞间丝毫没有把那位高官放在眼里。
“他是国师的眼前红人，借着这阵东风，安个幕后主使的罪名，一并就处理干净了”。
黎一风轻云淡地说道，对于污蔑朝臣的行为丝毫不做掩饰，没必要，枭卫所办之事，无人敢问真伪，若问，便是同罪。
国师与皇帝，明争暗斗多年，都察院只知道帮着国师和稀泥，朝中大臣亦如墙头野草；皇帝早想杀鸡儆猴，给那些已经投靠国师的官员一个警告，只是迟迟挑不出这只合适的鸡来，直到今日。
但黎一也并非专程为这只鸡而来，他来此的目的，本是为了封锁消息，自然也包括处理这些可能会泄露消息的人，至于那位左都御史，搂草打兔子罢了。
早在县令曹保安睡时，黎一就已经接到消息，之所以那么晚才露面，就是在等曹保过来；身为西城县令，他一定会来，他来了，谋反的罪名才能安到他的身上，自然，才能把他的舅父扯出来。
然后再由枭卫定案，张贴告示，这样，既能让户部尚书胡德昌及府中之人，消失得合情合理，不让百姓恐慌；又能让人不敢再过问今晚一字，封锁了消息；还能捎带脚为皇帝杀鸡儆猴，可谓一石三鸟。
说完黎一转身就要离开，走了两步突然又转回头来，看着苏锦年的眼睛说道。
“哦对了，听说苏太医也常去国师府啊”。
说话间他的眼神里流露几分贪婪，像是野兽正盯着自己的猎物。
常人见到他，眼皮都不敢抬，而面前这丫头居然敢怒目而视，甚至想拔剑砍自己，这让黎一觉得她颇有些意思，愈发想戏弄她，他倒想看看，眼前这小姑娘敢不敢真的拔剑砍他。
“皇后娘娘也常去国师府，不如黎大人也去查查？或是直接将国师抓了吧，省得挨个去查”。
当朝皇后，是国师的亲妹妹。
苏锦年看着黎一，眼神依然坚定，没有丝毫胆怯，稍作停顿，又学着他刚才的样子道。
“哦对了，你不敢”。
冷冷丢下这么一句，轻轻拱手，挑衅般做了个礼，干净利落地转身离开。
这回留黎一瞪大眼睛愣在原地了，眼中三分震惊七分兴奋，嘴角止不住地上扬发出笑声，拍手大笑，极尽癫狂。
“这位苏大人，还真是很有些意思”。
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