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太安王妃被逗得笑出声。“这位棠掌柜的想法倒是有别于一般人，若换作他人，眼下只怕正在琢磨该如何在明日的寿宴一鸣惊人。”
闻人意善俏皮地眨了眨眼：“这不正合祖母心意？”
“听萧姐姐说您老人家因过于期待这份惊喜，已经连续好几日未曾休息好，若她不来，您今夜只怕还是一夜难眠。”
“若是如此，您明日就要顶着一双黑黢黢的眼睛当寿星了。”
就在这时，下人说听萧把人带了过来。
太安王妃理了理衣裳，语气淡淡：“让她进来。”
闻人意善同样坐直身体，不再胡闹卖乖。
棠鲤从外面进来。
虽已入夜，可屋子里却是灯火通明，四角都点了蜡烛，桌上还摆着一颗硕大的夜明珠。
她见到端坐在上首，面容衰老却很有威仪的太安王妃，立刻规规矩矩地下跪请安。
“民女棠鲤，见过王妃娘娘。”
“免礼，赐坐。”
侍女搬来绣墩，棠鲤谢恩之后才坐下，等小厮将沉重的木箱子抬进来，才起身站到箱子旁边。
“娘娘，这便是太子殿下吩咐民女为娘娘做的寿礼。”
“是吗？打开看看。”
太安王妃轻轻一抬手，示意棠鲤打开，态度平淡到任由是谁也看不出她先前的急迫。
揭开红布，露出箱子特质的主体。
表面皆是牡丹镂空状，用金漆涂抹出的渐变色，将整个牡丹衬托得栩栩如生。
棠鲤按下机关。
细轮转动的声音响起。
不多时，在闻人意善惊诧的目光下，箱门忽而从几个方向裂开。
直到这时众人才发现，箱门呈花瓣状，共有两层十六瓣，打开之后就是一朵盛开的牡丹。
众人的目光继续往里看。
是一株高约两尺的桃树摆件。
翠绿的枝叶下挂着金红色的果子，叶络以金线穿梭，银线收尾，凑近看，还能看见每片叶子上都用金线印有小巧的‘寿’字。
闻人意善连连惊叹道：“好精巧的物件！”
她原以为寿礼被装在箱子里，却没想到连箱子都是礼物的一部分。
闻人意善看向棠鲤：“我知道摆件是棠掌柜做的，但这箱子也是棠掌柜做的吗？”
棠鲤微微低头，不卑不亢道：“回小姐，箱子出自城东的李工匠之手，他最擅长做各种木雕。”
“民女原先也只抱着试一试的想法，将图纸画出予他，没曾想，他一听是献给王妃娘娘的，熬了许久当真做了出来。”
闻人意善不吝夸赞道：“这位李工匠也有一手精妙的手艺。”
夸完之后，她又依偎在太安王妃身旁，继续说：“托祖母的福，若不是祖母过寿，孙女竟不知民间亦有能工巧匠。”
此时，太安王妃缓缓点头，终于说了句：“不错。”
说是不错，可太安王妃的视线却粘在摆件上久久未曾移开。
此物在夜明珠与烛火的照耀下，还附着着一层流光溢彩。
既有视觉上的享受，又十分实在。
甚得她心！
好一会儿后，太安王妃才看向棠鲤，唇边露出一抹笑，和蔼道：“你有心了，该赏。”
棠鲤连说不敢。
“这是太子殿下对王妃娘娘的孝心，民女不敢受赏。”
“其实，若以民女原来的想法，很该在寿辰当日再呈上此物。”
太安王妃略为惊讶。
闻人意善同样好奇：“那你为何今日就献了上来？”
棠鲤抿了抿唇：“不瞒小姐，自我接了太子殿下的寿单开始，称心如意楼便接连有小贼光顾，前段时间更是失了火，若不是发现得快，此物早已碾灭在火海之中。”
闻人意善听得惊心动魄：“那你可有报官？”
棠鲤点了点头：“民女报了不止一次，可官差告诉民女，那些小贼身手利落得很，他们一个未曾抓到，而失火缘由也至今未查明。”
闻人意善惊愕：“怎会如此！”
太安王妃神色不明：“你继续说。”
棠鲤便真就继续说了。
“为防再有意外，民女就使银子请了些巡逻兵日夜巡逻守护，有人告诉民女，称心如意楼被有心人盯上了。”
“可称心如意楼开业已有三年，即便要被人盯上，怎么也不该是这段时间。”
“民女想了许久，想到了太子殿下。”
“此物是太子殿下要送给王妃娘娘的，是太子殿下的孝心，幕后之人三番两次动手，极有可能是为了……”
太安王妃脸色逐渐变得难看。
她也有与棠鲤同样的猜测。
幕后之人，意在离间挑拨太安王府与太子殿下！
要知道，她此次大寿办得尤为隆重，满京城的名门贵族都会前来祝贺，若真被得手了，棠鲤在寿辰当日拿不出东西，丢脸的不只是她，还有太子与太安王府！
棠鲤点到即止：“是以，民女只能提前将寿礼呈给娘娘，虽少了惊喜，却胜在安全，民女就怕明日寿宴人多眼杂，再出现什么意外。”
太安王妃赞同地点头：“你考虑得极为周全，就该如此行事。”
她是太子的亲外祖母，虽不会因为一件寿礼就与太子心生嫌隙，可若大好日子的出现意外，委实恶心人。
忽然间，棠鲤跪在地上向太安王妃磕了个头。
太安王妃不明其意：“你这是为何？”
棠鲤半真半假道——
“不瞒王妃娘娘，太子殿下对民女有救命之恩，民女想回报殿下一二，是以，民女想厚颜请娘娘配合民女演一场戏。”
“民女想看看明日究竟会不会有人作怪，若有，就如实禀明殿下，让殿下对那人有防备之心，若没有，则皆大欢喜。”
太安王妃沉默良久，似在考量。
半晌后，她点头：“你想我如何配合你？”
棠鲤轻声道：“民女明日会带一件假的‘寿礼’入府赴宴，娘娘就当今晚民女没来过，明日仍旧做出期待的模样即可。”
……
“意善，你相信她说的吗？”
闻人意善毫不犹豫地点头：“无论是失窃还是失火，只需派人去查，定然一查一个准，她没必要撒谎。”
太安王妃朝听萧招手：“你亲自着人去查，尽快。”
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