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乾清宫。皇帝李承业端坐于龙椅之上,面色平静,看不出喜怒。他看着下方长身玉立的儿子,心中却是波澜起伏。
东宫昨夜的动静,他岂会不知?当暗卫将那份血淋淋的清洗名单和处置结果呈上来时,他震惊之余,更多的是一种隐秘的欣赏。
他的这个太子,终于长出了爪牙,而且锋利得超乎他的想象。
“轩儿,”李承业缓缓开口,声音雄浑,“东宫的奴才,管教得不错。”
“儿臣治下不严,致使宵小横行,惊扰父皇,儿臣有罪。”李轩躬身道,姿态放得极低。
“哼,有罪?”李承业从鼻腔里发出一声轻哼,“朕看你是有功!朕的儿子,未来的储君,若是连自己的家都管不好,还谈何管理天下?你做得很好。”
他话锋一转:“三日后,木兰围场秋獮,届时文武百官,宗室藩王,都会参加。你身为太子,当为众兄弟之表率,莫要堕了皇家的威风。”
“儿臣遵旨。”
“朕赐你的马和弓,喜欢吗?”
“谢父皇隆恩,儿臣必定勤加练习,在秋獮之上为皇家争光,不负父皇厚望。”李轩的回答滴水不漏。
李承业满意地点了点头,挥手让他退下。看着儿子离去的背影,皇帝的眼中闪过一丝复杂。他喜欢李轩的果决,但这份果决,也让他感到了一丝警惕。这把刀,太快了,他需要时时敲打,确保其永远握在自己手中。
从皇宫回到东宫,李轩脸上的恭顺瞬间褪去,取而代之的是一片冰冷的凝重。
书房内,荆云和铁牛早已等候。
“殿下,柳儿传回了二皇子的详细计划。”荆云将一张小纸条递上,“他已买通了围场的部分管事,计划在狩猎时,将一头常年用药物催化、性情狂暴的黑熊,引到您的狩猎路线上。同时,他们会在您的必经之路上制造小规模的塌方,封死您的退路。”
铁牛在一旁听得怒目圆睁,瓮声瓮气地说道:“殿下,这还等什么!俺带人去把那二皇子套上麻袋,打他个半死!”
“莽夫。”李轩瞥了他一眼,“打他一顿,能解决问题吗?只会让他抓住把柄,在父皇面前哭诉。对付我那位二哥,要用脑子。”
他看向荆云:“柳儿做得很好。告诉她,让她继续潜伏,关键时刻,我需要她送一份‘大礼’。”
“是!”
李轩手指轻轻敲击着桌面,脑中飞速运转。二皇子想让他当众出丑,甚至“意外”身亡,那他就将计就计,把这个舞台,变成自己的。
“他想让我当猎物,我就让他看看,谁才是真正的猎人。”李轩嘴角勾起一抹冷笑,“不过,要唱好这出戏,还需要一个人的帮忙。”
他起身,径直走向后院的演武场。
萧凝霜正在练剑。剑光如雪,清冷凌厉,带着一股一往无前的杀伐之气。
“太子妃的剑法,杀气有余,却少了几分灵动。”李轩的声音突兀地响起。
萧凝霜收剑而立,冷冷地看着他:“殿下有何指教?”
“指教不敢当。”李轩走到她面前,目光落在她手中的长剑上,“只是想跟太子妃,做一笔交易。”
“交易?”
“没错。”李轩的眼神变得认真起来,“三日后的秋獮,有人想置我于死地。我需要你的帮助。”
萧凝霜的瞳孔微微一缩。
“你是萧大将军的女儿,自幼熟读兵法,对行军布阵、追踪伏击之术,想必比我这个半吊子太子要精通得多。”李轩坦然道,“我需要你告诉我,木兰围场的地形,何处可以设伏,何处可以隐蔽,何处又是绝境。我还需要你教我,你们萧家军中,最精妙的追踪和反追踪之术。”
他看着她,语气诚恳:“这不仅仅是我的事。你我如今是一荣俱荣,一损俱损。我若倒了,你的下场,不会比我好到哪里去。”
这番话,直白而现实,却也最能打动萧凝霜。她看着眼前的男人,他没有甜言蜜语,没有虚伪的掩饰,只是将最残酷的利害关系,赤裸裸地摆在了她的面前。
这种感觉,让她觉得很……安全。
沉默了片刻,她终于开口,声音依旧清冷:“我需要围场的详细堪舆图。”
李轩笑了。他知道,她答应了。
“王富贵!”他朝外喊道,“马上去内务府,就说本宫要备战秋獮,需要木兰围场最精细的堪舆图,让他们立刻送来!”
当夜,东宫书房的灯,亮了一夜。
一张巨大的地图铺在桌案上,萧凝霜素手执笔,在那复杂的地形图上,圈点勾画。她的声音清冷,却带着一种不容置疑的专业。
“……此处名为‘一线天’,易守难攻,若被引入,插翅难飞。”
“……这片密林,野兽最多,但也最易隐藏行踪。风向,是关键。”
“……追踪时,看脚印只是下乘。真正的高手,看的是断折的草叶,被惊飞的鸟雀,甚至是空气中残留的气味。”
李轩听得极为认真,时而点头,时而提问。他前世虽是国术宗师,但对于这种大规模的野外生存和军事级的伏击,经验并不丰富。萧凝霜的讲解,为他打开了一扇全新的大门。
两人一个教,一个学,竟配合得异常默契。烛光下,他们的身影被拉长,交织在一起,形成一种奇异的和谐。
直到天快亮时,萧凝霜才放下手中的笔,揉了揉有些酸涩的手腕。
“我能教你的,都教了。剩下的,看你自己的造化。”
“足够了。”李轩看着地图上那些红色的标记,眼中闪烁着自信的光芒,“太子妃,等着看好戏吧。”
三日后,京郊。
皇家仪仗,旌旗招展,绵延数里。李轩骑在神骏非凡的“照夜玉狮子”上,一身劲装,英姿勃发,引来无数瞩目。
不远处,二皇子李湛骑在马上,与他遥遥相望,脸上挂着温和的笑容,眼底却是一片淬了毒的冰冷。
而在他身侧,大皇子李远则毫不掩饰自己的嫉妒与鄙夷,重重地哼了一声。
李轩仿佛没有看到他们,他只是勒转马头,来到队伍中一辆华贵的马车旁,对着车帘微微一笑。
车帘内,萧凝霜端坐着,能感受到那道目光。她的心,没来由地跳快了一拍。
狩猎,开始了。
但谁是猎人,谁是猎物,此刻,无人知晓。
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