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午后的日头，晒得人骨头发软，连院角那几棵歪脖子树上的夏蝉，都懒得再叫唤一声。一脚。
那扇新修好的柴扉，就被人从外面踹开了。
“砰”一声闷响。
院子里，正在刨木料的老木匠手一哆嗦，锛子擦着脚面飞了过去，在地上砸出个浅坑，他额头的冷汗一下子就冒了出来。
角落里，刚从山里回来，正给一只灰兔子剥皮的老猎户，停了手上动作，那只常年与弓弦和刀柄为伴的手，下意识地摸向了腰后那柄磨得发亮的短刀，一双浑浊的老眼，眯成了一条缝，透出狼一般的锐气。
所有埋头干活的流民，一个个僵在原地，空气里只剩下粗重的、压抑的喘息声。
几个敞着怀，露出黑黢黢胸膛的壮汉，堵在门口。为首那人，一脸横肉，三角眼在院子里扫了一圈，目光从那些面带惊恐的流民脸上一一划过。
他扯着破锣嗓子。
“哪个是江先生？我们王老爷有请，过府一叙。”
他顿了顿，咧嘴一笑，露出满口黄牙，又补了一句。
“识相的，就自个儿走一趟。若是非要兄弟们动手‘请’，那可就伤了读书人的体面。”
张氏的脸，“唰”一下就没了血色。她下意识地将儿子石头死死揽在身后。
“几位爷，先生他……”
她壮着胆子想说些什么，话刚起了个头，旁边一间屋子的门，“吱呀”一声，开了。
江源从屋里走了出来。
身上穿着件洗得有些发白的青布长衫，手里还慢悠悠地捏着一卷竹简。他神色平静的像是午后出来透口气。
他甚至没朝门口那几个壮汉看上一眼，目光只落在张氏身上，温和地开口，声音不大，却让院子里所有慌乱的心都定了定。
“张嫂子，有客登门，是好事。”
“去东厢房，给几位客人倒碗水喝。天热，别怠慢了。”
说完，他便转过身，又走回了屋里。那扇门，在他身后轻轻合上，没发出多大声响。
为首的家丁愣在了原地。
他跟着王老爷横行乡里这么多年，见过磕头求饶的，见过色厉内荏的，也见过提刀拼命的，却从没见过这般被人当成空气的。
一拳头卯足了劲打出去，却砸在了一团棉花上，那股子不上不下的憋闷劲儿，让他一张脸涨成了猪肝色。
他跟身后的同伴交换了一个眼色，皆是恼火与不解。
“哼，跟老子装神弄鬼！”
他往地上啐了一口浓痰，终究还是没敢直接冲进去，只是摆了摆手，跟着那个战战兢兢的张氏，一脸不耐地走进了东厢房。
屋子是临时的待客处，瞧着家徒四壁，连套像样的桌椅都凑不齐。
可就是这么一间破屋子，墙上，却挂着一幅用木炭画出来的巨大舆图。
那图上的山川河流、村庄坞堡，线条精准得吓人，比县衙里师爷画的堪舆图，还要精细上三分。
家丁头子的目光，死死钉在了图上一个被朱砂红圈重点标记出来的地方。
——王家坞堡。
他感觉一股子凉气直冲天灵盖。
这人……竟将自家老爷的坞堡，摸得一清二楚！
他再去看桌上，摆着些古怪玩意儿。一个上下对接着的琉璃瓶，中间的细颈处，正有细沙不紧不慢地往下漏。
旁边，还有几个用木头削成的、说不出名堂的机巧模型。
处处都透着一股子说不清道不明的邪门。
家丁们等了足足一盏茶的功夫，就在为首那人耐心耗尽，捏着拳头准备砸东西的时候，江源才不疾不徐地走了进来。
他脸上甚至还带着一丝读书人特有的、歉意的微笑，不等那家丁头子发作，便先开了口，像是老友叙旧。
“让王大善人府上的人久等了。”
“不知王大善人近日身子骨可还康健？他去年新纳的那房小妾，听说才十七岁，正是娇嫩的年纪，前两日染了风寒，可大好了？”
嗡！
家丁头子整个人愣住了，直挺挺地杵在那，脸上的横肉都在不听使唤地哆嗦！
老爷去年纳了个十七的小妾，宝贝得跟心头肉似的，前两日染病，请遍了南阳的名医，此事乃是王府上下三令五申、绝不可外传的秘闻！
他……他一个外乡人，一个躲在这破庄子里的穷酸书生，是如何知晓的？！
妖术！
一定是乡野传闻里那些画符咒水、撒豆成兵的方士妖人！
江源像是没瞧见他脸色的剧变，自顾自走到窗边，那里，正有一缕午后的阳光斜斜地照进来。
他随手拿起桌上一个镶着木框的透明琉璃片，对着窗台上一小撮枯草。
“此物无名，能向老天爷，借一缕真火。”
他语气平淡，像是在说一件再寻常不过的农事。
话音未落，只见那琉璃片下的光斑迅速汇聚成一个刺眼的亮点，一缕青烟袅袅升起，那撮枯草“呼”的一下，便烧了起来！
“啊！”
几个家丁怪叫一声，齐齐往后跳开，撞翻了身后那张本就摇摇欲坠的破凳子，狼狈地摔作一团。
借……借天火！
这哪里是什么方士妖人，分明是书上才有的活神仙！
家丁头子再不敢有半分不敬，双腿一软，“扑通”一声就跪在了地上，额头死死抵着冰凉的泥地，声音抖得不成腔调。
“仙长恕罪！仙长恕罪！是小的们有眼不识泰山，冲撞了仙驾！求仙长饶命啊！”
江源转过身，收起了那片琉璃，神色依旧平淡如水，不起波澜。
“我在此地，潜心修炼，不喜外出。”
他看着跪在地上抖成一团的家丁头子，嘴角勾起一抹弧度。
“你回去，一字不改地告诉王乡绅。”
“明日此时，我备薄礼一份，请他，亲自来取。”
江源的声音，一字一句，都带着寒气。
“切记，务必亲至。”
“这份礼，他若不来，兴许……就没机会再收别人的礼了。”
家丁头子哪里还敢说半个“不”字，连滚带爬地带着手下逃出了庄园，仿佛身后有吃人的厉鬼在追。
看着那几道屁滚尿流的背影消失在门口，江源眼中的平静才缓缓散去，变得深不见底。
他对一旁已经彻底看傻了的张氏，轻声吩咐道。
“张嫂子，去把老木匠和老猎户请来。”
“明天，咱们请王乡绅，看一出戏。”
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